听到钮祜禄贵人解说凤仙花的毒性，皇后并未露出惊色，而是淡淡一笑：“是么，凤仙花竟会破血伤胎？那你可得远着些才是。”
钮祜禄贵人忙道：“多谢皇后娘娘关怀，婢妾自打有了身孕，连指甲都不染了。永寿宫也并无凤仙花。”
皇后微笑颔首：“那就好。”
皇后又笑着关切：“本宫听说耿贵人最近正害喜。”
钮祜禄贵人眼底闪过一丝异色，但旋即她笑着道：“耿姐姐是有些害喜，婢妾邀她一同来拜见皇后娘娘，耿姐姐都婉拒了呢。”——这话，分明是在皇后面前给耿贵人上眼药呢。
皇后装作没听出来的样子，微笑道：“头三个月，正是最容易孕吐的时候，偏生又是这样炎热的日子，也是怪辛苦的。”
钮祜禄贵人道：“娘娘言重了，耿姐姐虽偶尔害喜，但胃口还是极好的。前儿还叫膳房太监去永寿宫学做玫瑰香饼呢。”
皇后眼中划过一缕不宜察觉的愠色，“能吃是福。永寿宫小厨房的手艺的确是一绝。”
钮祜禄贵人心里暗自酸妒：永寿宫的厨子几乎都是皇上赏赐的，厨艺只怕都不逊色景仁宫了。
这时候，宫女端上来一盘青皮红瓤的石榴，红润润的石榴籽宛若红宝石般晶莹剔透。皇后睨了一眼，道：“今年山东巡抚进贡的石榴格外酸些，本宫有些吃不惯，钮祜禄贵人不妨尝尝。”
“多谢娘娘赏赐。”钮祜禄贵人满脸欢喜，便剥了一块石榴，津津有味地吃了起来。
皇后露出些微笑容，“自打有了身孕，你倒是愈发爱吃酸了。”
钮祜禄贵人谦顺微笑着，“最近的确愈发嗜酸了，送去婢妾那儿的石榴远不及娘娘这里的好，婢妾却觉得合胃口得紧，一早就全都吃完了。”说着，她低头剥着石榴籽，吃得甚是香甜。
皇后微笑着道：“今年送到本宫这里的石榴比往年多了足足一倍，本宫是怎么也吃不完的。”说着，皇后见指甲已经染好，便吩咐蕙纕：“你去装上两篮，送去启祥宫，钮祜禄贵人和耿贵人都有份儿。”
“是，娘娘。”
钮祜禄贵人赶忙起身，屈膝行了一礼，满脸感恩戴德地道：“多谢皇后娘娘恩典！”
回到启祥宫。
宫女萃香忙关上了东偏殿的殿门，她看着桌上那满满一大篮子的石榴，露出愁容，“小主，先前内务府送来的那些石榴，咱们好不容易才吃完……”
钮祜禄贵人一手捂着酸倒了的腮帮子，瞪了萃香：“有空废话，还不如帮我多吃几个石榴！”
萃香苦兮兮道：“小主这是何必呢，今年石榴这么酸，若是伤了您的牙齿可怎么是好。”
钮祜禄贵人脸色突然有些阴沉，“皇后娘娘虽然厚待我，只不过，凡有赏赐，总少不了耿姐姐一分儿。”
萃香一脸不解：“耿贵人跟永寿宫走得那么近，皇后娘娘难道不生气吗？”
钮祜禄贵人冷笑：“只是装得不生气罢了。”她低头看着自己刚刚显怀的肚子，“皇后娘娘无非就是担心我这一胎未必是阿哥，所以才同样厚待耿贵人！”
萃香连忙道：“小主是最有福气的人，这一胎肯定是个阿哥！”
钮祜禄贵人突然沉默了，良久之后，她叹了口气，“但愿是吧。”——皇上如今厌恶了她，只怕她不会有再怀下一胎的机会了。
对面的西偏殿中。
耿贵人看着那红澄澄喜人的石榴，虽喜欢得紧，却不由露出不安之色。
葵儿笑着道：“小主您不是最爱吃石榴了么，皇后娘娘赏赐的这篮石榴又大又新鲜，您怎么不高兴啊？”
耿贵人叹着气道：“皇后娘娘对我越好，我越是不放心。”
葵儿眨了眨眼，依旧惶惑。
耿贵人低声道：“皇后无子，势必只能抱养。钮祜禄贵人自然是上选，可是未到瓜熟蒂落之日，谁晓得是阿哥还是公主。万一钮祜禄氏生的是个公主……”
耿贵人抚摸着自己的小腹，幽幽叹了口气。
“只盼着她生个阿哥吧。”耿贵人喃喃道。
葵儿连忙道：“奴才瞧着，东偏殿最近总叫些酸的吃食，俗话说酸儿辣女，看样子应该是个阿哥。”
“但愿吧……”
这一刻，钮祜禄氏和耿氏心中所盼竟是相同的。
葵儿低声道：“奴才方才去茶库领份例茶，回来的路上，看到皇上的御驾停在永寿门外。姚嫔娘娘可真是好福气。”葵儿的语气有些酸。
耿氏默然。
葵儿突然灵机一动，“小主，要不您干脆趁着机会去一趟永寿宫，也好在皇上面前露露脸。”
耿贵人立刻狠狠瞪了葵儿一眼：“这种事情，以后你连想都不要想！”——她好不容易才交好了姚嫔，岂能为了多见皇上几次，便坏了交情？何况皇上也不喜欢满心算计的妇人！
葵儿缩着脖子低下头：“奴才知错了。”
耿贵人忽的心下一动，皇上在永寿宫的时候，她固然能厚着脸皮凑上去。可若平日里不妨多去坐坐，或许能遇上皇上驾到。
永寿宫正殿外的月台上和廊下，满是大盆小盆的各色花木，简直成了个小花园。姚佳欣便索性在西窗外的廊下摆上桌椅，素日里也常在此闲坐享用茶水点心，繁花簇拥、花香袭人，端的是美滋滋。
只不过有个缺点，就是花太多，几乎没有站着地方。
胤禛打量着这个小花园，不由颔首，便也不进正殿，直接携着恬儿的小手，迈