汇芳馆的庑房中早已住满了满蒙秀女，东庑房第二间屋子里，年方十三的秀女姚六娘有些胆怯，因为这个屋子里住的动辄是世家大族的格格，有位瓜尔佳格格是贵太妃的侄女，有位乌雅格格更是太后的侄孙女，甚至还有一位佟格格，乃是兵部尚书之女，已故祖父乃承恩公佟国纲。
跟这几位比起来，姚六娘实在是寒微极了，她父亲只是个通判，区区六品小官。她身上唯一值得称道的，就是贤妃娘娘的妹妹——而且还不是亲妹妹，只是叔父家的堂妹而已。同住一屋的几位格格无不仪态优雅、举止贵气，跟她们一比，自己根本就只是个上不了台面的小毛丫头。
但是昨日，贤妃娘娘身边的许嬷嬷送来一支步摇和一对耳环之后，所有人对她的态度都亲切了不少。
“姚妹妹，你头上这支金累丝步摇可真是漂亮。”乌雅如茵笑着称赞，“上头嵌着的那颗鸽血红宝石成色也是极好。我也有一支这样的步摇，是去年太后娘娘赏赐的，一直不舍得戴。”
正在描眉的佟佳淑离忍不住撇了撇嘴，这乌雅氏自打进了汇芳馆，就总要找机会炫耀一下。佟佳淑离最是瞧不上这样的暴发户。
佟佳淑离回首一笑，“我瞧着那对南珠耳环玉润浑圆，更显雍容雅致。姚妹妹怎么没带上？”
姚乐筠小声地道：“我年纪小，戴不出珍珠的雍容气度。”
佟佳淑离莞尔一笑，从自己的剔红牡丹纹首饰盒中取出一对成色上好的白玉葫芦耳环，道：“若姚妹妹不嫌弃，我这双羊脂白玉葫芦耳环便赠与你吧。我瞧着你肤质白皙细腻，与这羊脂玉很是相配呢。”
姚乐筠虽没有羊脂玉的首饰，但也晓得这种玉极为珍贵，如何敢收？她连忙摆手，“不用了，这太贵重了！”
佟佳淑离笑着将这对成色上佳的羊脂玉耳环塞到姚乐筠手中，“不过就是一对耳环，我与姚妹妹一见如故，就只当是见面礼了。”
乌雅如茵看在眼里，露出了不屑之色，这佟佳氏还真会收买人！
这时候，房门被敲响了，乌雅如茵语气不快地扬声问：“谁呀？！”
门吱呀一声被推开，走进来了一个衣着华美的秀女，那秀女相貌明丽，未语先笑，“这不是乌雅姐姐么，有些日子没见了。我记得上次见面，还是贵府承恩公夫人的寿宴呢！”
乌雅氏自然认得眼前这个秀女，正是承恩公阿灵阿的小女儿钮祜禄氏，这钮祜禄氏一进来便首先跟自己打招呼，而且面带笑容，语气亲和。俗话说伸手不打笑脸人，乌雅格格点了点头：“原来是钮祜禄格格，久违了。”
钮祜禄敏湘笑着道：“我今年十六岁，若乌雅姐姐不嫌弃，叫我敏湘便是。”
这钮祜禄氏这等高门贵女主动放低身段结交，乌雅如茵顿时倍觉脸上有光，笑着点头道：“敏湘妹妹。”
而后，钮祜禄敏湘像是刚刚看到佟佳淑离似的，笑着道：“佟妹妹原来跟乌雅姐姐同住一室呀，妹妹也真是有福气。”
佟佳淑离脸色有些不快，跟这个暴发户一般的乌雅氏住在一个屋子算什么福气！
钮祜禄敏湘又笑着与乌雅如茵道：“乌雅姐姐可否跟我介绍一下另外两位格格。”
见佟佳淑离不快，乌雅如茵便高兴得紧，“这位是贤妃娘娘的堂妹——乐筠妹妹，另外这位是贵太妃的母族侄女，叫惠仪。”
钮祜禄敏湘笑着与佟佳氏瓜尔佳氏二人打了招呼，又语气亲和地对姚乐筠称赞：“位姚格格生得真是标志可人。”
姚乐筠忙客气地道：“钮祜禄格格谬赞了。”——姚乐筠明白自己姿色平平，远比不过眼前这位钮祜禄格格。
乌雅如茵笑着说：“这姚家真是出美人，贤妃娘娘是一等一的天姿国色，姚妹妹如今虽小，也是美人坯子！”
“不敢当、不敢当。”姚乐筠红着脸摆手。
佟佳淑离暗暗冷哼，这钮祜禄氏还真是长袖善舞。
正在逗弄弘小旭的姚佳欣，浑然不知汇芳馆中的秀女们已经开始拉帮结派了。
弘小旭穿着开裆裤，撅着小屁屁从姚佳欣面前爬过，一溜烟爬到了炕几前，肉呼呼的小爪子伸过去，抓住了黄梨木炕几上那珐琅云纹盘中的松软点心——铜锣烧。
姚佳欣发现，自己儿砸也挺喜欢吃铜锣烧的。双手捧着恁大一块，巴滋巴滋咬着，那声音，听得她都觉得饿了。
于是她也摸了一块铜锣烧，陪着弘小旭一块吃。
同时，另一只手揉在了弘小旭的小屁屁上，弘小旭正专心致志地吃着铜锣烧，因此一点也不反抗亲妈的调戏，乖得不得了。
秀女虽入了宫，但身份未定，一应份例用度都是比照一等宫女，每日猪肉一斤、白老米七合五勺、随时鲜菜十二两，吃食绝对够吃的，只不过都是大锅煮出来饭菜，别指望多好吃。至于胭脂水粉什么的，更是不必肖想。
这也是早就有惯例，并非姚佳欣苛待秀女。反正秀女都是带了充足的银钱入宫，嫌弃不好吃，可以自己花钱打点嘛，还有胭脂水粉衣裳首饰什么的，肯定都是自带入宫。
秀女的日子过得也很单调，无诏不得离开汇芳馆半步，每日跟随教引嬷嬷学习宫中规矩礼仪——其实那些高门贵女早就提前好几年就延请了宫中退役的宫女或嬷嬷教导规矩，寻常人家的格格自然没这条件，因此礼仪上的差距，教引嬷嬷们一眼便能看出高下。
从行走坐卧，到