最近曹家真的很热闹。金陵城中关于他们的流言传得到处都是，就连街头巷尾的升斗小民，都有人念叨不知打哪里听来的小道消息，兴致勃勃地议论着本朝最显赫的外戚权贵高门内部发生的恩怨纠葛、爱恨情仇。
曹家大房、二房指责三房的寡妇与和离大归的姑太太对承恩公夫人不孝，彼此还姑嫂不和。
三房的寡妇则向外暗示大房的哥哥嫂子需要为承恩公夫人忽然的中风与重病负责，并且控诉他们阻拦承恩公夫人的亲缘晚辈面见她老人家，是为了掩盖自己的阴谋。
曹家大房、二房指责三房的寡妇造谣，为自己的不孝举动遮羞。
和离大归的姑太太又被人发现即将改嫁丑闻对象，而且还是在亲兄长刚刚死了没几天的时候。有知情人分析，这大概就是她与亲嫂子亲侄儿反目的缘由。
和离大归的姑太太没有否认自己的婚讯，倒是加入到嫂子对曹家大房、二房的指控中去。
承恩公夫人透过宫里派来给自己诊脉的太医，向外透露了自己对于亲闺女、亲儿子媳妇以及亲孙子的失望，声称长子长媳对自己很孝顺，并未对自己下毒，所谓谣言完全是胡编乱造的。不过她也没有承认女儿和媳妇争吵导致了她的病情加重，只是说，女儿和三媳妇只是寻常口角，但长媳太过担心自己的病情，才有些大惊小怪了。
其中，曹家和离大归的姑太太与前夫的恩怨情仇，以及姑太太的千金与表哥的婚约等等相关信息，也没少被人提起。
金陵城中吃瓜者众多，连一直安坐在家整理行李的谢家人也不例外。谢徽之为此还不得不多跑了一趟曹家族地，去寻早已道过别的好友曹荣打听消息。
不过，曹荣一家身为曹家族地中的小角色，对于这种曹家两大嫡脉之间的内斗，完全插不上手，顶多就是给谢徽之提供些边边角角的小道消息罢了。谢徽之只能打听到谢映慧安然无恙，更多的内情，就无能为力了。
不过，他确实打听到，谢映慧与曹文衡的婚约，似乎已经得到了双方母亲的默认，只等曹文衡孝期结束，就可以正式定婚了。眼下因为曹氏即将离京，为避嫌计，打算把女儿送到承恩公夫人那里去。可承恩公夫人拒绝接收外孙女儿，令曹氏措手不及。这些日子，正因为曹氏与程氏分别去求见承恩公夫人而不得，外头关于承恩侯夫妇软禁继母、给继母下药的传闻，才会越传越烈。
谢徽之连忙把打听到的消息通知了家人，文氏听了便担心：“这都叫什么事儿呀？曹家人内斗，怎么就把慧姐儿搅和进去了呢？老爷在家时，再三说过，慧姐儿的婚事必须由他做主，不得他点头，曹家不得擅自决定慧姐儿的婚配。平南伯府那边应该对此心知肚明才是，怎的如今又胡说八道起来？”
平南伯之死虽是曹皇后与承恩侯下的决定，但背后也有谢璞告状的因素在。谢曹两家已是死仇，如今不过是受情势所制，表面上做出和平共处的假象来罢了。谢璞绝不会答应把女儿嫁给平南伯之子，平南伯夫人也不该同意让儿子娶谢家的女儿才对。这些流言算什么？一旦金陵城上下都认定了谢映慧与曹文衡的婚约是真的，她将来想要再说好亲事就难了！
文氏为丈夫的长女发愁不已。
而身为谢映慧胞兄的谢显之，则是真真切切的发怒了：“岂有此理！曹家欺人太甚！”他察觉到了平南伯府对自家亲妹不带善意的算计，恨不得立刻去把妹妹带回家来。
但谢谨之、谢慕林与谢徽之还是劝住了他。因为谢映慧不能回谢家，最大的障碍是她本身。她自己不想回来，想要继续留在平南伯府，谁还能勉强她呢？
谢显之心中苦痛，无力地坐倒在椅子上，只觉得一片茫然。
谢慕林则道：“我其实觉得曹家的情况有些古怪，承恩公夫人是怎么回事？她为什么不答应让大姐姐跟她住在一起？若她点了这个头，大姐姐就不必跟着她母亲去北方了，也不必担心留在平南伯府被平南伯夫人与曹文衡欺负。虽说承恩公夫人心里未必不会偏向儿子和孙子，但对嫡亲的外孙女儿，总不至于太绝情才是。”
谢显之稍稍振作了一些：“这事儿确实古怪，外祖母待大妹妹一向很好。大妹妹比我更乖巧讨喜，在外祖母面前，素来是比我更得她老人家欢心的。无论外祖母是否赞同娘再嫁人，又或是反对大妹妹与曹文衡的亲事，她都没理由将大妹妹拒之门外。”
谢谨之说：“承恩公夫人不可能反对令堂再嫁，令堂与方闻山的亲事早就定了好几个月了。而大妹妹如今是住在平南伯府里的，与曹文衡朝夕相处。倘若承恩公夫人反对他们的亲事，就更应该接大妹妹接到身边去，杜绝二人再见面。而她若是不反对，也没有理由不肯接人。”
谢慕林想了想：“难不成……承恩公夫人身边不够安全，她不希望让外孙女儿落入险境？你们想想外头的传言，不是说承恩侯夫妻俩对继母下毒，让她病重难起，还把责任推到平南伯夫人与大哥哥的亲娘身上吗？”
谢显之脸色变了变：“若这传言不是空穴来风，那么……难不成是因为舅舅之死，大舅舅生怕外祖母追究，所以才用下药的法子，制止外祖母发难么？”
这个推测太过可怕了，谢显之再一次发现，从前所认识的舅家亲人，比他原本以为的还要心狠手辣，而他居然没有察觉到！
他有