腊月初八当日，袁家的老夫人与夫人抵达了北平城。
她们这一路过来，还真是花了不少时间。除去真定与北平之间五百里的距离以外，寒冷的天气与接连两日的大雪，也是拖慢她们行程的重要原因。袁老夫人年纪已经不小了，身体也不算十分康健，袁夫人为了照顾婆婆的身体，肯定没办法坐马车赶路的。除去路上因为天气缘故而耽搁的时间，她们能在腊八到达北平，已经令人十分庆幸了。许多人原本以为，她们还需要在路上再多花两三天的功夫，才会出现在城中的。
萧瑞跟谢慕林说起这件事时，也觉得很庆幸：“她们要是在路上再多耽搁两天，很难说还能跟袁燮团团圆圆地相聚多少日子。袁燮肯定是没办法在北平过年的了，若不能趁着现在他还没有出发去京城的时候，跟他多聚几天，等他再次回来，只怕就得等上小半年了。”
谢慕林听了忙问：“如此说来，进京献俘的事已经定下来了？”
萧瑞点头：“定下来了。今儿一大早，京里来的钦使就进城直接去了王府宣旨。他们是连夜赶路赶到的。负责传旨的那位高公公，都五十多了，一路骑马日夜兼程地赶来，又是这么冰天雪地的天气，人累得都快断气了，刚刚宣完旨，连口茶水都没来得及喝，就厥了过去。”
谢慕林听得有些吃惊：“这位高公公来得还挺快的，但这么赶，也确实辛苦了。他身体不要紧吧？还能继醺若是派人押送战俘上京，高公公是不是也得跟着一块儿回去？”
萧瑞笑道：“这是自然，他是奉了皇命来办差的，还得回去复命呢。他原在皇上宫里也是得用的大太监，只是不象日常在御前侍候的那几位显眼，早年还曾经任过监军。皇上好几次派人来给父王传旨，都是派的他，熟门熟路了，因此这回才会继续派他来。皇上似乎有点着急，盼着能在新年大朝时顺道把献俘的仪式办了，然后到太庙祭祖。只是这么做，时间就太赶了。敌国那对父子身体也不大好，万一在路上有个好歹的，连献俘仪式都撑不下来，岂不扫兴？
“太后娘娘也不想让父王为了这点事，明明有功却还要因为战俘赶路出了差错而受责罚，因此就劝说皇上，把献俘的日子改到了正月十五元宵节的时候。多了半个月时间，我们王府派人进京，行程也能从容一点儿。眼下那位大将军王的病情还有些反复，押送他进京的官兵人选也尚未定下，中间勉强可以挤出三天的时间来，正好让高公公好生休养一番。王妃已经派了府中太医，每日给高公公诊脉去了，日常三餐，都尽量给他做些补身体的药膳，免得他在回京路上再次病倒。”
三天的时间，也就是说，袁家两位夫人与袁燮小将军今年的相聚时间，也就只剩下这三天了。进京献俘这样的事，萧瑞这个暂时还需要“保密”身世的未来燕王世子不可能参与，但头号功臣袁燮却是绝对不能缺席的。他进京后定会受封赏，皇帝与太后兴许还会想要见一见他，多了解一下他，好确定是不是要下旨赐婚他与燕王郡主朱珮……等到他回归北平，大概要等到三月春光明媚的时节了。倘若他在京城再因为这样那样的事情多耽搁些时日，很难说他会不会直接在外头滞留上半年。
怪不得萧瑞会庆幸，袁老夫人与袁夫人及时赶到了北平，还来得及跟袁燮小将军多相聚两天。
谢慕林想明白了这个道理，立刻就反应过来：“时间太短了，我们各家就算想要宴请袁家女眷，也不可能请到袁小将军与会了吧？”
萧瑞笑笑：“这是自然。我们燕王府的宴席是在明日，倒是来得及把袁家几位主人都请上。等到了你们几大衙门主官做东道的时候，别说届时定然已经出发进京的袁燮了，怕是连袁老夫人都未必能请到。老人家年纪大了，天寒地冻的，不好常出门，倘若有个头疼脑热的，就不好了。到时候多半只能请到袁夫人吧？恐怕也不是每一家的宴席，都能请到她了。”
谢慕林明白，袁家如今重新风光起来了，又即将迎娶亲王郡主，很不必太过迎合那些世家官宦门第。袁夫人只需要往几个数得上号的人家主办的宴会打个转，把礼数尽到就可以了，完全没必要把所有提出邀请的人家都应酬一遍。袁燮未来的定位主要是在军队领兵，他的性格又是那个样子，走长袖善舞的路线，他自个儿辛苦，袁家人辛苦，对他的前程也没多少好处，还不如省点力气呢。
谢慕林还想到：“袁家两位夫人刚刚赶了五百里的路，一定很累了。明日又有燕王府的宴席，她们定是要出席的。虽然说这场宴席主要是给王府与袁家一个机会，双方坐下来商量一下郡主与袁小将军定亲的事儿，没多少会累着人的地方，但袁家女眷都多少年没出现在北平社交圈子里了？与那些新旧亲友应酬起来，肯定少不了劳心劳力。过后两位夫人又要抓紧时间跟袁小将军团聚，然后就要为他送行了。请客这种事，没有累着客人的道理，时间赶得太急也不好，还是让她们多休息几天。我让我爹去他们布政使司衙门里找会看天时的老先生打听，找一个晴朗又稍微暖和些的天气，再给袁家两位夫人下帖子吧。”
萧瑞点头，又笑道：“两位夫人都是寡妇，宴席不必太过靡费奢华了，若是袁老夫人看不惯，她老人家是要直言的，闹得大家不愉快就不好了。再者，袁夫人是南边人，听说也爱听个