自从王芳坟墓被掘开之后，村里逐渐恢复了平静，偷鸡事件没有再次发生。最伤心的莫过于王大麻子，她的女儿遭遇负心汉，又难产而死，死后还不得安宁，坟墓被掘。幸好洪道师免费给王芳做了法事，替她超度，王大麻子逐渐恢复了心理创伤。
已到八月下旬，胡克昊不得不做好上班的准备。到了u市，杂七杂八的事情很多，除了办理入职手续，还要找房子安顿下来，做好迎接新生的准备。他虽然新入职，但在新生面前，他在u市已经生活了四年，早就变老了。
却说王家湾王大麻子夫妇只有一个女儿王芳，王芳又遭遇不幸离世，这对失独的夫妇整天以泪洗面，孤苦伶仃。最近地里捡棉花、砍玉米秸秆、不久又要收割稻谷，活很多。村里的人看他们可怜，时常帮他们家干活，又给钱接济他们。王大麻子的哥哥王洪有女儿王娟，儿子王刚，家里负担也很重，虽时常帮扶王大麻子家，却也感到力不从心。王家湾的人给村里打了报告，替王大麻子家申请了贫困户，却没有获得批准。
有一天，王大麻子来到胡家，对胡克昊说道：“你是大学生，读的书多，懂的道理多。湾里的人帮我申请了贫困户，没申请上，麻烦你帮忙去上面问一问，是我不满足条件？还是我提交的材料不够？”
这王大麻子家和胡家只是认识而已，关系不是很亲密。胡克昊的父亲胡文瑞听见王大麻子有事相求，怕麻烦，想拒绝此事，说道：“王哥，我家胡克昊也只是一个老百姓，政府这些事情他管不了，他没有这个权力。”
“我只是请他陪我去了解一下情况。我文化水平低，如果要填写什么材料，开什么证明，我搞不定。政府的红头文件，我也看不懂。”王大麻子说道。胡克昊本就是一副热心肠，见乡亲们有难，他自然要去帮助。不像现在，那时大学生在村里的地位还很高，乡亲们都希望大学生能用他们的学问解决一些问题。
胡克昊和王大麻子先来到村长曹健家。村长看见王大麻子，就知道他是什么意思。胡克昊自然是王大麻子请来的救兵，村长寻思还得好好应付。村长原来强收村民家的提留款，牵过人家养的猪，不幸遭到报复和捉弄，掉进了粪坑。他深刻反思决定要做一名受尊重的好村长。上次组织村民抗旱救灾，收到一定成效，他自我感觉良好。
村长搬出两根长条木凳，请他们坐下，一边吐着烟圈，一边给他们讲解扶贫政策。胡克昊问道：“村长，王伯伯家里条件不好，你也知道他家的情况，他们老两口现在孤苦伶仃，我也了解过相关的扶贫文件，他家符合贫苦户资格。为什么没有批准他家成为贫困户？”
“我也知道王哥家满足贫困户条件。但是我们村只有两个名额，一个名额给了六十多岁的老人郑大爷，单身汉，无儿无女，大家都没意见。另一个名额给了杨庆。乡长说王哥你的年龄不到六十岁，还比较年轻，等两年再评选。”村长说。
村长有意推选王大麻子当贫困户，无奈乡长有指示，要把第二个名额给杨庆。郑大爷年纪大，无儿女，这个名额谁也抢不走，乡长也不敢胡来，于是就把王大麻子的名额给了杨庆。村长胳臂扭不过大腿，乡长的意见他改变不了。曹健只能在力所能及的权限范围之内做一个好村长，如果受到上面的干扰，他也无能为力。
“杨庆的儿子杨兴远在外面当了包工头，这杨庆家哪里贫穷啊？我听他们说，杨庆和乡长白天宝是亲戚，白天宝是杨兴远的舅舅。”王大麻子说道。
胡克昊一听，气不打一处来，这乡长真是明目张胆地徇私枉法。真正的贫困户得不到救济，反而是富得流油的包工头杨兴远家当了贫困户，真是无法无天！
“这件事我要和乡长周旋到底！我要去找他，他说不出道理来，我就要向上级反映！向上级反应不了，我就要找新闻媒体，让人民群众来评理！”胡克昊气愤地说道。
“不要生气，有事好商量！先喝口茶！”村长曹健把茶水递给胡克昊，劝他消气。
村长留他们吃了午饭，三个菜，一个苦瓜炒肉，一个回锅肉，一个炝炒空心菜。每个菜的分量都很大，是街上饭馆里分量的两倍。午饭后，王大麻子和胡克昊要去乡政府。他们在公路上等了半个小时，才赶上一辆班车。如果走路去乡政府，要走一个小时。等车都等了半个小时，真是太耗时间。
到了乡政府，见到几个办公室的工作人员凑在一起打麻将。那个时候打麻将的规则是：在萬子，筒子，条子三色牌里面，必须缺一门，否则就是花猪，查叫的时候要赔极品。在缺一门的情况下，要一胡到底，也就是打“血战”。多年以前，人们还是玩的推倒胡，四人里面，只要有一人胡牌，就算这一局结束，推倒洗牌，从新再来。推倒胡输赢不大，人们玩起来没劲，于是就打血战。若干年以后，麻将的规则又发生了变化，摸完牌之后甩骰子，根据骰子点数从其他人手里换三张牌再打，这样容易做起清一色。
胡克昊看他们打了一圈麻将，一个工作人员抬起头来懒洋洋地问道：“你们来乡政府有什么事？”
“我们来咨询贫困户的事情，请问找谁啊？”胡克昊问道。
“这个事情乡长直接负责，乡长现在不在，你们坐在这里等一会儿。”一个工作人员说。
“乡长在，你们还打麻将吗？