昌邑王被废，出金马门，西向再拜说：“是我愚憨，不能胜任主宰大汉的重任。”然后起身上乘舆副车。大将军霍光随送至昌邑官邸。拜谢说：“是大王的行为自绝于天，臣宁肯负大王，绝不敢负社稷。愿大王自爱。臣以后不能常伴左右了。”说完涕泣而去。
群臣上奏说依照古制，废放之人屏于远方。使他不能再接触政事。请将昌邑王迁于汉中房陵县。太后下诏，让他回昌邑就可以了赐汤沐邑二千户。昌邑王过去家中的财物都还给他。及昌邑哀王有女四人，各赐汤沐邑千户。国除为山阳郡。
昌邑群臣，坐在国时不举奏王的过失，令汉朝不闻王过，至有废立之事，又不能辅道，陷王于大恶。皆下狱，诛杀二百余人。只有中尉王吉，郎中令龚遂因为忠直数谏诤，得减死髠为城旦。昌邑王师傅王式，系狱当死。治事使者责问他说：“既为王师，如何没有谏书？”
王式说：“臣以诗三百五篇日夜传授大王，至于忠臣孝子之篇，臣更是反复为王讲诵，至于危亡失道之君，臣更是流涕为王深陈，臣以三百五篇谏王，因此没有谏书。”使者以此言上闻，王式亦得减死论。
霍光见群臣奏事东宫，太后省政，应该明达经术才行，奏请令夏侯胜以尚书传授太后。迁夏侯胜为长信少府。赐爵关内侯。
起初，卫太子纳鲁国史良娣为妻，生子刘进，号为史皇孙。皇孙纳涿郡王夫人生子刘病己。号为皇曾孙。皇曾孙生数月，遭巫蛊事。太子三男一女及诸妻妾皆遇害。只有皇曾孙在。但亦坐收系于郡邸监狱中。故廷尉监鲁国丙吉，受诏治巫蛊狱。丙吉心知太子无事实，重哀皇曾孙无辜。于是选择谨厚女刑徒渭城胡组，淮阳郭征卿，令其二人乳养曾孙丙吉亲自日日省视。
巫蛊事连岁不决，武帝因病来往于长阳五柞宫。有望气者说长安狱中有天子气，于是武帝使使者分巡中都官各诏狱，狱中犯人无轻重一律格杀。内谒者令郭穰，夜到郡邸狱。丙吉闭门拒绝使者入内，并说，这里有皇曾孙在。别人无辜而死犹且不可，况且是皇上的亲曾孙呢！如此相持到天明，不得入内。郭穰还都上闻，并劾奏丙吉。这时武帝已有些醒悟以为这是天使之然，因下诏大赦天下，唯独郡邸狱中的犯人，赖丙吉的维护，得以生全。过了不久，丙吉告诉守丞谁如，皇孙不应当在官狱，使谁如移书京兆尹。并让他与胡组一道，护送皇孙去京兆。京兆尹不受，只好再回来。及胡组刑期已满将要离去，皇孙思慕不放，丙吉即以私钱雇胡组，令她继续留下来与郭征卿一道养育皇曾孙。又过了数月，待皇曾孙情绪好点了，才放胡组离开。后来少内啬夫对丙吉说：“供应皇曾孙衣食是没有诏令的。”丙吉就用自己所得的食物来供养皇曾孙，这其间皇曾孙数次得病，几乎不能保全，都是丙吉令保姆乳妇及时请来大夫，用心加护，才转危为安。丙吉打听到史良娣还有老母贞君及兄长史恭在世。于是就将皇曾孙交给他们。贞君年老，见外孙孤苦，很是可怜他，亲自养视。后来有诏令掖庭养视，皇曾孙刘病己的属籍才正式归于宗正府。当时的掖庭令张贺，曾经在戾太子身边做事，思顾旧恩，哀曾孙孤苦，奉养甚谨。以私钱供给教书。既成年，张贺想要将自己的孙女许配给他，是时昭帝也刚刚举办成人礼，张贺的弟弟张安世为右将军辅政。听到张贺称举皇曾孙，想要把孙女嫁给他。发怒说：“曾孙是卫太子之后，能够以庶人的身份生存也就是万幸了，再不要提起儿女之间的事了。”张贺只好断了这个想法。当时暴室啬夫徐广汉有女，张贺即置酒请广汉，酒酣，谈起曾孙的事，以为皇曾孙是皇帝的近亲，眼下虽然落魄，以后做个关内侯还是可以的。可将女儿嫁他，荣华富贵是少不了的。广汉许诺。第二天老婆听说了大怒。广汉重新另找人为媒遂与皇曾孙定亲，张贺用家财为曾孙下聘。曾孙因此依靠广汉兄弟，及外祖母家史氏，随东海澓中翁习诗高才好学。但也喜欢斗鸡走狗，因此俱知闾里奸邪吏治得失。多次游览诸陵，足迹遍及三辅。