太后闻言亦大怒说：想不到此儿竟至如此可恶。急忙前去告诉皇上。由王莽将事情经过向皇上讲明白。皇上因为太后的缘故，免去淳于长的官职，不治其罪，遣他归属国（定陵侯国）。
初，红阳侯王立不得辅政，怀疑为淳于长所毁短，常怨毒淳于长。皇上知道这件事。及淳于长当就国，王立嗣子王融向淳于长请求将他的车骑送给他，淳于长通过王融将珍宝贿遗王立。王立因上封事，为淳于长求留。说：陛下既托以皇太后的缘故赦免了他，就不应该再遣他归国。
皇上既知王立与淳于长有旧怨，今又为他说情，不由起了疑心。下有司案验。
官吏追捕王融，王立令王融自杀以灭口。皇上更加怀疑其有大奸，遂逮捕淳于长，系洛阳诏狱。穷治。淳于长具服戏侮长定宫，谋立左皇后，罪至大逆。死于狱中。妻子当坐者徙合浦。其母归故郡。（其母，王太后姊。）
皇上使廷尉孔光持节赐废后药，自杀。丞相方进，复劾奏红阳侯王立狡猾不道，请下狱。
皇上说：红阳侯是朕的舅舅，不忍心致法。可遣他就国。
于是方进复奏王立党友，后将军朱博，钜鹿太守孙闳皆免官。与故光禄大夫陈咸皆归故郡。陈咸自知废锢，以忧死。方进智能有余，兼通文法吏事，以儒雅缘饰，号为通明相。天子器重他。他又善于发现皇上心意，奏事无不令皇上满意。正当淳于长用事，方进独与淳于长交往，称荐他。及淳于长坐大逆诛，皇上以方进大臣，为之隐讳。方进内惭，上书乞骸骨。（辞职）皇上说：定陵侯已伏诛，府君虽与之交通，书传不是说吗，朝过夕改，君子与之。府君何必疑虑。你要专心养病，不要耽误了医药。
方进起视事。复条奏淳于长所厚京兆尹孙宝，右扶风萧育。二千石以上，免二十余人。
函谷都尉建平侯杜业，素与方进不平，方进奏杜业受红阳侯书，为淳于长开脱。免职就国。
皇上以王莽首发大奸，称其忠直。王根因荐王莽自代。丙寅，以王莽为大司马。时年三十八。