泉陵侯刘庆上书，言周成王幼小，周公居摄，今皇上富于春秋，宜令安汉公行天子事。如周公。群臣皆随声应和，说：应该如刘庆所言。
是时皇上春秋益壮，因为卫后的缘故怨恨不悦。冬十二月，王莽因腊日上椒酒，在酒中置毒，皇上有疾，王莽作策请命于泰畤。愿以身代，藏策金藤。置于前殿。敕诸公勿言。
丙午，皇上崩于未央宫。
大赦天下。王莽令天下吏六百石以上，皆服丧三年。奏尊孝成庙为统宗。孝平庙为元宗。殓孝平加元服，葬于康陵。班固有赞说：孝平之世，政自莽出，褒善显功，以自尊盛。观其文辞，方外百蛮，无思不服。休徵嘉应，颂声并作。至于变异见于上，民怨于下，王莽却是不能文饰的。
以长乐少府平晏为大司徒。太后与群臣议立嗣。当时元帝世绝，而宣帝曾孙有见王五人。列侯四十八人。王莽恶其长大，说：兄弟不得相为后，悉徵宣帝玄孙选立之。是月，前煇光谢嚣上奏，武功长孟通浚井得白石，上圆下方，石上有丹书刻字，书文是告安汉公莽为皇帝。符命的起源，就自此始。王莽使群公白太后。太后说：此诬罔天下之词，不可施行。
太保王舜对太后说：事已如此，无可奈何。想要沮止，但已经无能为力了。再说王莽非敢有他，只是希望称摄以重其权，填服天下而已。
太后心以为不可，然而力不能制，于是听许。王舜等即共令太后下诏说：孝平皇帝短命而崩，已使有司徵孝宣皇帝玄孙二十三人，选择合适者，以嗣孝平皇帝之后。玄孙年在襁褓，不得至德君子，谁能使国家安定？安汉公王莽，辅政三世，与周公异世同符，今前煇光谢嚣武功长孟通上言丹石之符。朕深思其义，说是为皇帝者，乃是摄行皇帝之事，其令安汉公居摄践祚，如周公故事。备具礼仪上奏。
于是群臣奏言，太后圣德昭然，深见天意，诏令安汉公居摄。臣请安汉公践祚。服天子韍冕，背斧依，立于户牖之间，南面朝群臣，听政事。车服出入警跸。民臣称臣妾，皆如天子之制。郊祀天地，宗祀明堂。共祀宗庙。享祭群神。赞曰假皇帝。民臣称之为摄皇帝。自称为予，平决朝事。常以皇帝之诏称制，以奉顺皇天之心。辅冀汉室。保安孝平皇帝之幼嗣。以遂寄托之意，兴隆治平之化。其朝见太皇太后帝皇后，皆复用臣节。自施政教于宫家国采，如诸侯礼仪故事。太后下诏说;可。