太子即皇帝位。尊皇后为皇太后。
山阳王刘荆，哭临不哀，而作飞书，令苍头诈称大鸿胪郭况书，与东海王刘强，言其无故被废，及郭后黜辱。劝令东海王举兵以取天下。并且说，高祖起于亭长，陛下兴于白水，何况于王，是陛下的长子，过去的副主呢。当为秋霜，毋为槛羊。人主崩亡，乡野之人尚为盗贼，欲有所望，何况大王呢。
刘强得书惶怖，即执其书使，封书奏上。明帝以刘荆是同母弟弟，秘其事，遣刘荆出止河南宫。
三月丁卯，葬光武皇帝于原陵。
夏四月丙辰，下诏说：方今上无天子，下无方伯，若涉渊水而无舟楫，万乘至重，而壮者虑轻，实在须有贤良有德之人辅弼才行。高密侯邓禹，元功之首，东平王刘苍，宽博有谋，以邓禹为太傅，刘苍为骠骑将军。刘苍恳辞，皇上不许。又诏令骠骑将军置长史掾史员四十人。位在三公上。
刘苍尝荐西曹掾齐国吴良。皇上说：荐贤助国，是宰相的本职。萧何举韩信，设坛而拜，不复考试，今以吴良为议郎。
初，烧当羌豪滇良击破先零，夺占其地。滇良卒，其子滇吾立。附落转盛。秋，滇吾与弟滇岸，率众寇陇西。败太守刘盱于允街。于是守塞诸羌皆叛。诏令谒者张鸿领诸郡兵进击之。战于允吾。张鸿军败没。
冬十一月，复遣中郎将窦固，监捕虏将军马武等二将军四万人进讨。是岁，南单于莫死。弟汗立，为伊伐与虑鞮单于。
显宗孝明皇帝上
永平元年春正月，皇上率公卿以下，朝于原陵。如元会仪。（谓事死如事生）乘舆拜神座，退坐东厢。侍卫官皆在神座后。太官上食，太常奏乐。郡国上计吏依次前当神轩，占卜其郡谷价。及百姓所疾苦。是后遂以为常。
夏五月，高密元侯邓禹薨。
东海恭王刘强病，皇上遣使者太医乘驿视疾。诏令沛王刘辅，济南王刘康，淮南王刘延，赴鲁省疾。