除夕的午宴俗称“合欢宴”，女眷们也都会吃上几杯酒，席上照样是觥筹交错欢声笑语，不管往常有无矛盾龃龉，总归今日是必须一团和气的，就连老太太都和二老太太撇开恩怨情仇俨然如同亲密无间的妯娌，彭夫人也干脆和三夫人、四夫人抱团组队，率先发起了针对其余几房子媳的酒杯“攻击”。
姑娘们的坐席另设在镂花屏挡那侧，相比起往常也少了一些拘束，毕竟在座的都是自家人，没有外客，说说笑笑疯疯闹闹都无伤大雅，反而给除夕节增添不少喜庆。
春归则要忙着两边席上活跃气氛，吃一餐饭倒被累得脚疼。
合欢宴直到未正才算散席，跟着女眷这厢的活动便十分自由了，觉着疲累了可以找处厢房合眼小憩，又或者陪着亲长喝茶看戏，媳妇、姑娘们玩作一团也未尝不可，赏花的赏花下棋的下棋，要么几人凑在一处打马吊，连丫鬟们也有玩开斗百草的，热闹得很。若真觉累得撑不住，告辞回家也不算失礼，不像男丁，晚上还要行宴不能先走。
老太太今日兴头高，也不提午休的话，听戏听得津津有味，身边照常是彭夫人寸步不离的侍奉陪随，倒还是苏嬷嬷得了空闲坐在一边儿喝茶磕瓜子儿，老太太略够着身子和四老太太说话：“阿苏如今也上了年纪，年节上我总不能还劳动她，且今日都是一家子聚在怫园里头过节，我也让她不用克守着规矩，也受用一阵儿。”
四老太太笑着附和：“像苏嬷嬷这样的老家人，到这岁数也该荣养受用了，才是显得咱们轩翥堂敬老尊贤呢。就是辛苦了老二媳妇今日竟不得受用，这些年也多得她废心张罗除夕节的酒宴，我可羡慕嫂嫂有这么个孝顺能干的儿媳妇。”
“好容易能得老祖宗们的使唤，又好在我年纪轻手脚也麻利，老祖宗们使唤着心里不会觉得不落忍，媳妇得了尽孝的机会，又讨了老祖宗的欢心，哪里敢当辛苦二字。”彭夫人立即谄媚。
可细细一品这话的意思，老太太另几个儿媳外加一个孙媳哪个不比彭夫人年轻，也没哪个是体弱多病的，却都不上赶着侍奉，岂不是既不得老太太的欢心自己也没有尽孝的想法？
四老太太也不是没听说太师府里为着中馈之争不甚太
平，很明智的没有接着彭夫人的话意往下进展，继续津津有味听戏。
不过心里也确然在暗暗犯嘀咕：虽则说大嫂拿着赵门公中的钱财私济娘家这事确然做得不对，庭哥媳妇察账时发觉亏空以为是洲城媳妇的不是闹腾出来，多少伤了大嫂的颜面怕会受到迁怒，可今日是除夕节，且还是庭哥媳妇入门后第一回参加合欢宴，当着这么多族人的面儿，她竟也不来大嫂跟前陪着说笑，连过场都不走，也未免是有些过火了，有失贤良温顺。
春归的确是故意离着老太太八丈远，一点都没觉得自己不贤不孝，要知道老太太心中可攒着火呢，她再凑上前去，气得老太太连年夜饭都食不下咽才是不贤不孝，话说老太太晚上那顿年夜饭多半是吃不下了，但归根结底是自得其咎，横竖她是不会主动煽风点火的。
相比起她来三夫人和四夫人更加无辜，明明是忙着招呼其余亲长，以尽地主之谊，结果也落了个不贤不孝的诽谤。
三夫人是陪着二老太太下棋，不一会儿就落了下风，二老太太眼瞅着樨时在旁似乎跃跃欲试，便主动邀战，樨时也痛快应战，就着残局和二老太太你争我夺，三夫人正看着，就见自己屋里头的婢女英仙走了过来。
“奴婢听说五爷不知为何跟梁三爷置气，似乎还挨了梁三爷一巴掌，躲进文汲楼上去了。”
英仙说的梁三爷是四房的子弟赵兰梁，性情很有些急躁，在宗学里就和兰舫闹过矛盾。
三夫人抬脚便往文汲楼去。
春归一直留意着三夫人，自是目睹了主仆两个这番窃窃私语，她还看见因闲极无聊而“唯恐天下不乱”的渠出紧跟着去了文汲楼看热闹，然后春归便收回了目光。
她不关心彭夫人如何作死，忧心忡忡的是兰心妹妹会不会作死。
并没等多久，春归就瞧见了剑青往这边走来。
“二姑娘让奴婢请大奶奶去一趟寄鸢台。”剑青行礼后就说明了来意。
“二妹妹这会儿子在寄鸢台？”春归故作惊奇。
“是，二姑娘因为上昼时的事，心中着实忐忑难安，刚才避去了寄鸢台哭了好一阵儿，奴婢无能，没法宽慰二姑娘，只好建议二姑娘向大奶奶认声错，二姑娘今日确
然不是故意才烫伤冯妈妈的手，奴婢以为二姑娘只要好生解释，大奶奶必定不会把这件小事告诉大爷，导致二姑娘再受大爷的责罚。”
剑青说这话时，连四老太太都听见了，转脸过来看了一眼。
二妹妹如此忧愁难安，春归理当前往宽慰劝解，便跟着剑青往寄鸢台走。
大冷的天儿，寄鸢台还是四面漏风，虽不是在什么僻静的地方，这会儿也没人往这里游逛，赵兰心披着件大红斗篷，春归远远便瞧见她就在一排阶梯上去稍靠左的扶栏里站着，一看就已经准备好作死了。
春归暗暗叹了口气。
姑嫂两个成了面对面的距离，话没说两句，眼看着兰心一步步往阶梯沿口退近，情知亲小姑在打什么算盘的春归伸手拽住了对方的小臂，她总不能放纵小姑子作死，真往阶梯下仰倒，实施苦肉计进行注定落空的谤毁，怎知兰心