飞奔了四个多小时，仍然没有到达棉花村。安东尼有些不耐烦，这伙强盗的人头就像是棍子上的胡萝卜，安东尼急切的想吃却够不到。马上的安东尼越来越急切与不耐烦，它的耐心正在被一点一滴的消磨掉。
“还没有到吗！”他向身边的骑兵吼道。
“将军，看寻路仪的方位，就快了，按照目前我们前进的速度，最多还需要三十分钟！”一个骑兵看了眼寻路仪回答道。
“加快速度！”
二十多分钟后，安东尼站在了满目疮痍的村子面前。
整个村子所有的棉花田已经被燃烧殆尽，大部分的民房被烧毁，只剩下一些焦黑的断壁残垣。一些建筑上不时还能看到正在燃烧的火苗，村子的道路上散落着尸体，房屋的残骸中只能勉强辨认出一团焦炭的人形或者焦黑的尸骨。
士兵们看着如此惨状，义愤填膺。安东尼也很愤慨，然而，他是气愤没能抓住几个强盗。
虽然村里显然不可能还有活人，不过安东尼还是命令士兵搜索一番，稍事休息，寻找食物，补充淡水。
几个士兵一组，在村子的废墟中穿行搜寻。没有财物，没有布匹，没有粮食，只找到了几扇被火燎过的干肉。索性村子里的水井没有受到鲜血的污染，安东尼命令众人寻来几口锅子，将一些干粮和着肉干煮了填饱肚子并稍作休息。
安东尼什么都没吃，他现在满脑子都是懊恼和惋惜，恨不得立刻就能发现那伙强盗的踪迹——他迫不及待的想要大显身手，用一场流淌着鲜血的正义标榜自己高贵的身份和一个合格的爵位继承人应有的军事才干。
外面寒风凛冽，随军的厨子在执行官的屋子里面煮饭并分发给士兵——那里虽然也不暖和，但好歹它起码还有个屋顶。执行官的屋子是石质的
棉花村的执行官着铠死在了自己屋子的前厅，中厅中发现了一个死去的妇人——这应该是他的妻子。安东尼叫不出这个小村子执行官的名字，但他隐约记得自己很小的时候见过他。他下令将这位战死的执行官与他的妻子合葬在村口，并在它们墓前行了礼。
亲信不解的望着自己的主人，主人向来高傲，拥有着比一般贵族更加强烈的傲气——他不会轻易对身份比自己低的人行礼，即使是死了也不会。安东尼发现了亲信疑惑的目光，他一抬眼皮，故作深沉的说道：“没发现吗，村子里的死人致命伤都在背部，他们往往被一刀致命，面部向下。而他着铠持剑，致命伤达八处，仰面而死。其他人是逃跑的途中被砍死的，而这位执行官不同——他英勇战斗过了，为了公爵，为了赞米尔领，为了村子，也为了家人。为正义的信念而战死的勇士值得这一礼。”说完，安东尼转身离去。附近的士兵听了，不由得对安东尼和这位战死的执行官肃然起敬，也纷纷上前行礼。
“将军！将军！”随军的厨子拎着汤勺急切的呼唤安东尼。
“发生了什么事？是不是找到了那伙罪犯的蛛丝马迹？”安东尼迫切的问道，脸上浮现出期待的表情。
“恐怕不得不让您失望了，将军。”安东尼的脸一下子冷下来。
“说吧，你最好有什么要紧的事。”
“将军，我们在执行官的家中的一块倒下的墙体下面发现了一些响动，不知里面有些什么，士兵们不敢轻易打开，还请您下令定夺。”那厨子说道。
“可能是什么魔兽吧，走，过去看看！”安东尼心不在焉的回答道。
那厨子带着自己的将军来到执行官的宅子。那段倒下的墙体位于厨房，厨房部分的烟筒连带着一大段墙倒塌了，厚重的石板与石块散落在灶台和地板上。“将军！您听！这下边有什么东西在挠墙的声音，还有‘砰砰’的敲击声。”
安东尼俯下身子，耳朵贴在石板上，果然听到一段断断续续的刮擦声和敲击声。安东尼起身命令道：“来几个人，将石板抬起来，其他人武器出鞘，小心戒备！”
几名身强力壮的大个子上前，喊着号子，一齐发力，将石板挪开。几人清理了一下灰尘和浮土，一扇地板门映入眼帘。
安东尼做了个禁声的手势，眼神示意几人将地板门打开，周围的士兵都不自觉的握紧了武器，提防将要发生的危险。
随着门板打开，紧张的氛围提升到了顶点。光芒射入门板中，一声尖锐的“啊！”声从下面传来。一个年轻的姑娘猥琐在墙角，左手捂着眼睛，右手挡在身前，朴素的袖子破了一大截，露出纤瘦的手臂。
姑娘颤抖着，小声问道：“来人是谁？”
安东尼没有回答，而是示意一个士兵上前回答：“我们是奔狼公爵长子安东尼·沃夫的部队，前来棉花村救援，你是什么人？棉花村的幸存者吗？”
那姑娘听了先是整理了一下自己的衣物，然后镇定的回答道：“回这位先生的话，我是棉花村执行官罗南·斯基特的独女——安娜·斯基特。母亲是格瑞恩家三女莉莉·格瑞恩·斯基特。父亲生前拥有骑士封号，棉花村是父亲的封地，因此代理执行官。”
安东尼听是贵族成员，立刻说：“把斯基特小姐带上来！快！”
在阳光的照耀下安东尼才打量起面前的姑娘来。姑娘大概十五六岁，生的高大，身材却很纤细。姑娘身着一身朴素的白色布裙，裙子上点缀着几颗金线织成的金色麦穗。上身穿一条红色染料浸染的毛皮外翻的皮坎