阴暗仄仄泛着湿气的通道两旁是牢房，锁着俱是奄奄一息的浑身血迹斑斑之人。燃文?m墙上镶嵌着铁灯，光线微弱，角落黑暗魔性，像极了一个随时要吞没鲜活生命的怪物，
通道尽头，左边一间牢房内，隔着铁栏对面墙边上堆着发着乌黑的稻草，腥臭难闻。
中间吊着一个头发散乱，满身血迹之人，头垂着。
旁边一个手执牛鞭蘸着盐水，鞭稍夹带着滴滴嗒嗒的水，发出毛骨阴阴的“嗖！”“嗖！”之音，鞭子落下，吊着的那人身体卷缩一下，发出闷痛呻吟声。
吊着的那人就是鄣郡监御史杨辛江，自那次后，便被李中带到了这个地牢里，执鞭之人正是李中。
二十多日的非人折磨，杨辛江一介文人，早已不成样子，只是文人的傲骨与信仰支撑着这一副残破身躯。
咬着牙，杨辛江忽露出狠决的模样，憋着口气说道：“你打的不过是一具臭皮囊，痛在身上，只能证明我还活着，你想做什么，我不知道，何必拿这副皮囊出气，你若喜欢，给你便是。
这副皮囊不过是我在这世上一遭向上天借的一件衣服而已，走时还给大地，至于其它，你做梦去吧！”
李中目露阴鸷与冷绝：“好个嘴硬的臭石头，石头再臭再硬，我都有办法让它粉身碎骨，灰飞烟灭”
说着食指放在鼻尖轻抚了一下：“这又腥又骚的气味是不是与杨大人的脾性一个味道。如何？这个气味窜进鼻子里，更能提醒你活着，还是活得猪狗都不如，只配与这些肮脏之物为物。
我劝杨大人识时务者为俊杰，只要稍微活泛一点，眼前的生活那就是天差地别。”
吊着的那人发出一声痛苦的呻吟声：“我的主子是天之子，你的主子又算什么东西，只会做些见不得光的事，手段阴毒，人又能强到哪里去，呸”，向李中脸上吐了一口鲜血。
“我杨辛江生死皆是圣上的臣子，誓不变节！”
李中擦去脸上的污垢，发出一声阴冷的笑：“果然是冥顽不灵的臭石头，又没让你变节，你想哪里去了？我只要我遗落在你那里的一件东西而已，拿回属于自己的东西又有什么错。”
“什么东西，我没见过？小人常戚戚，你想的太多了，天下哪有那么多巧合，恰巧你丢了，又恰巧我捡到了，小子，你在编故事吗？”，哼了声，“或许过几日你就找到了，何必拿我这个酸腐出气。”
李中道：“少给我装蒜，你在人口税的帐薄上都能悄无声息做些手脚，其他的未必就不会动心思。
你也太小瞧我了，不要以为我是个粗人，想要瞒天过海。
就算我是个粗人，那日除了上你那里去取账簿，哪里都没去？如此，不是遗落在你那里又会在哪里？
那日你若老老实实，又怎会发生混乱，又怎会...”
杨辛江不说话了，发出痛苦的呻吟声之后，忽冷笑了一声：“你主子莫不是圣上身边之人”，笑声里充满了不屑，“不忠不义之辈，你又算什么狗东西，你猜透又如何，不猜透又如何，我就是耍你呢，你说的对，账薄我确实动了手脚。
“你个老东西”，说着怒不可遏的李中发出狠力，猛抽了几鞭子，吊着的那人头无力地垂下，连呻吟声和卷缩的反应都没有了。
李中停止手上的力道，从嘴里吐出一口吐沫，上前探了杨辛江的鼻息，虽微弱，还是有进出之气，人只是昏过去了。文人的皮就是太娇弱了，好多逼问刑具都无用武之地，什么都还没上，人就昏厥了。
李中从水桶里舀了一瓢清水向杨辛江脸上泼去。
杨辛江气丝游动，从唇缝里吐出口气，有苏醒迹像。
李中接着逼迫：“拿着那件东西对你没什么好处，不止你，连你的一双儿女都会遭殃。”
杨辛江发出微弱的声音，还是字字有力：“在下见都没见过，何来相还”，李中提到儿女，杨辛江眼中还是露出热意，就是在家国大事面前做出过选择，面对骨血之情，心中滋味万千。那东西一看就知身份贵重，龙子龙孙之物，口风稍有松动，别说儿女不被解放，说不定连带着所有知情人都会被杀人灭口，会死更多的人，包括自已一家三口。
多多少少，杨辛江心里也有些猜测，鄣郡与上边有些猫腻，具体怎么个情况，还没等查明就成现在这种局面。
一朝天子一朝臣，生死亦当忠贞，是党争还是夺嫡？这些本与自己无关，只是一把无形的大手攥住了自己，卷入其中...
李中拿着鞭子蘸着盐水又向杨辛江身上鞭打，三两下，杨辛江眼一翻又晕了过去。
这次无论李中泼过去多少冰水，杨辛江身体僵硬，水顺着杂乱的发丝，破败的衣衫向下流淌，浑身冰凉，毫无声息。
李中脸上倒是冒出些汗珠，对站在身后的男子道：“奉鹰，去请秦老去”，秦老是跟随李中而来的一名老大夫。
身后男子身穿黑色劲装，黑面遮住了半张脸，眉骨处有拇指肚大小的黑斑，半边身子隐在角落里，身材瘦小，有些佝偻，走出来开口道：“何不就此让他死去，世上只有死人，奉鹰更放心”，嗓音有些阴柔。
李中摆了摆手：“杨辛江此人脾性臭硬，善机巧，可见心思百转，连人头税上的蛛丝马迹都能寻着味道动些手脚。
我遗落在他那里的那件东西又如此贵重，以他的心志，早就引起他的怀疑了，只怕他若死，被隐藏起来