天空放晴，路上的积雪开始融化，一脚踩上去，靴子湿了一半。可是第二天早上，雪水便又冻成了冰。
十二驾大车，步履艰难，好不容易回到靠山屯时，已经是三天之后了。
燕北郡王没在大宅子里，大宅里缺食少喝，靠山屯里的人虽然储备着米粮肉食，可是粗糙的食物难以入口。得知林子里的雪化了，仅有的十八个人便上山了，要打些野味给郡王爷换换口味。
燕北郡王是小孩子，从未见过打猎，一时兴起，也跟着一起去了。
村长笑眯眯地对管事说道：“俺们这疙瘩的林子不深，多的是山鸡孢子，没有大的野兽，你们放心吧，王爷他们不会有事。”
不放心也没有用，深山老林，想找人也找不到，只能等。
管事让人卸车，冷清的大宅里顿时热闹起来，男人的吆喝，女人的说笑，一箱箱的东西抬进去，整个靠山屯的人都过来看热闹，指指点点，议论纷纷。
管事没有闲着，他把大宅里里外外看了一遍，然后把村长拉到一旁，问道：“跟在郡王爷身边的四男一女呢？”
村长眨眨眼睛，一脸茫然：“你说的啥？”
“就是和郡王爷一起住在你家里的那几个人，他们去哪里了？”管事不耐烦地问道。
村长一拍脑袋，把烟袋锅子在鞋底上磕了磕，朝着地上吐了一口浓痰，那口痰就吐在管事的脚边，管事恶心地别过头去。
“快说快说，他们究竟去哪里了？”管事催促。
“走了啊！”村长的大嗓门倒是把管事吓了一跳。
“走了？什么时候走的，走去哪儿了？”管事问道。
“就是你们走的那天，他们也走了，好像是和王爷吵了几句，那个长得挺俊的小子，就拽着小姑娘走了，很生气的样子，另外三个也跟着一起走了。”
管事当然知道村长口中“长得很俊”的小子是哪一个，叫什么七哥的，那小子冷冰冰的，看上去就是个不好相与的。
“你知道他们往哪个方向走的吗？”管事又问。
村长指指北边，又指指东边，想了想，又指指南边，除了靠山屯西边背靠的岭子以外，三个方向都指了。
“到底是哪边？”管事急了。
村长摇头：“俺也没留意，那天下雪呢，谁留意这些，总不能还要冒着大雪出来送他们吧。”
虽说不知道那几个人去了哪里，但是管事还是松了一口气，谁知道那些人是什么来头，没有他们在这里，燕北郡王还是燕北郡王，一切没有变，只不过是从王府搬到了靠山屯，而且这地方深山老林，燕北郡王胆子小，想跑也跑不出去，以后管起来更容易了。
这样一想，一路上的疲劳便一扫而空，管事浑身上下充满力量，不到半日，十二驾大车的东西就摆放停当，跟着一起来的嬷嬷丫鬟小厮和管事们，各据各位，各司其职，这座深山里的大宅子，俨然一座小号的燕北王府。
夜幕降临，十几骑马从桦树林里穿过，一群夜鸟被惊得飞了起来，消失在夜空之中。
“王爷，前面有火把。”
前方几点火光若隐若现，燕北郡王嘴角浮起笑意，一抖缰绳，道：“快，点火！”
几点松明在夜空中划出一道弧线，这是暗号，前面的人果然也做出了反应，同样的弧线，在夜色中分外明亮。
弧线的尽头，几骑飞驰而来，小红马一马当先，燕北郡王欣喜地喊道：“沈姐姐，是你来了！”
待到小红马跑到他面前，燕北郡王却又埋怨起来：“黑灯瞎火的，你就不要过来了。”
沈彤笑着问道：“路上可还顺利？”
“顺利顺利，我们一路上都是走得林子，没有上过大路，林子里的雪都化得差不多了，就是雪水太多，把马都给弄脏了。”
小孩子就是小孩子，这个时候还要去想马身上脏不脏。
关外把土匪窝叫做柳子，这里就是一座不大的柳子，名叫白马林。
几天前，白马林来了几个来历不明的人，大当家不是他们的对手，受了伤。
为首的小姑娘说道：“我们是燕北郡王的人，郡王爷手下缺人手，你们愿意留下的就是郡王爷的兵，不想留下的，这会儿就滚蛋，你们现在走的话，我不杀你们，可若是叽叽歪歪找事的，再想什么有的没的，就别怪我不给你们留全尸了。”
二当家武功高，早年跟着大当家出来拉柳子，后来翅膀渐渐硬了，早有取代大当家之意，只是一直没有找到好机会，现在这机会来了，他可以借着这个机会在兄弟中立立威，何况对方这几人里，只有那个中年男人和粗壮汉子像是硬手，至于那个俊俏少年和这个漂亮小姑娘，二当家压根没有放在眼里。
他怪笑道：“哪来的漂亮丫头，大老远过来就是想给你二爷爷解馋的吗？还是雏儿吧，二爷爷就喜欢雏儿，尤其是你这种小嫩......”
寒光一闪，一把短刀齐根没入他的胸口，他的话还没有说完，就仰面朝天倒在地上。
那个俊俏少年拔出佩剑递给小姑娘，小姑娘接过剑，手起剑落，当她把手中的剑扬起来时，剑尖上挑着的是二当家的人头。
“我说过，叽叽歪歪找事的，就别怪我不给留全尸“，说完，她看向那群刚刚还磨拳擦掌，这会儿面如土色的土匪们，问道，“这是第一个，谁是第二个？出来！”
没人出来，二当家的武功是他们当中最好的，何况，这两年来，二当