“可……可那只是一件襁褓啊。”徐乔硬着头皮说道。
那的确是一件襁褓，用料考究，绣工精致。
可也只是一件襁褓而已。
“哼。”屋里的人冷哼一声，透着不屑与轻蔑。
徐乔面红耳赤，他这是自己承认了，他看过那只匣子。
“雪芳，那是你那孩儿用的吧，你留下当做念想的，对吗？”徐乔柔声说道。
里面的人沉默半晌，幽幽地说道：“阿乔，你深更半夜来找我，就是问这个？莫非那里面的东西被你拿出来了？”
“没有没有”，徐乔连忙摆手，从小到大，他和她说话的时候，都会不由自主地紧张起来。他道，“是这样的，我家里的事你也知道，那只匣子不能拿回去，我就把那匣子放到了宗室营周子龙家里了……”
“什么？你说什么？”
徐乔的话还没有说完，原本紧闭的木门便从里面打开，惨淡的月光下，女人长发披散，一身月白的中衣，如同暗夜里蓦然出现的幽灵。
“徐乔，你骗我，你这个骗子，你把襁褓还给我，快还给我！”女人撕心裂肺地喊叫，把徐乔吓了一跳，他还是头一次见到她的这副样子。
初见黄雪芳时，他十五岁，她十四岁。
那一年宫里的中秋菊宴，三品以上官员都可带家眷进宫，各勋贵府第和宗室更是有份。
一群少年看着远处亭子里的闺秀们品头论足，徐乔也在其中，那是他第一次看到黄雪芳，他问了几个人，才打听出她是礼部侍郎黄晚秋的孙女，已经订亲，未婚夫是首辅沈渊的幼子沈若谷。
徐乔自怨自艾了好几天，即使黄雪芳没有订亲，他也是癞蛤蟆想吃天鹅肉。像黄家这样的书香门第，一向自命清高，素来看不起武夫，何况，他们徐家还是勋贵里混得最差的，而他只是与爵位无缘的幼子。
即便如此，那一年的上元节，他在灯会上再次遇到黄雪芳时，他还是亲手送给她一盏莲花灯。
那次他大着胆子对她说：“我是护国公府的徐乔，你叫我阿乔吧。”
他以为他还能再遇到她，可是却再也没有机会了。
她及笄之后，两家的婚期也定下了。她被拘在家里绣嫁妆，次年三月，她嫁进了沈家。
亲迎那天，徐乔追着迎亲的轿子一直到了沈家，他费了好些功夫，才求了一位得了请帖的朋友带他一起来喝喜酒。
他也不知道自己是怎么想的，就是想喝一杯她的喜酒。
半年后，他也成了亲，娶的是一位县丞家的姑娘，长是不美，也不识几个字，他娘看中的是她身子壮实，好生养。他觉得这样也挺好，名贵的兰花就要用上好的紫砂盆养着，而他这种粗瓷盆，自是配不上名贵娇弱的花。
再后来，就出了事。沈家满门抄斩，被灭了九族。
他心里空落落的，之后十几年，他都没有去过灯会，有一次妻子带回一盏莲花灯，他打开窗子扔了出去。
他也曾经想过，如果当年黄雪芳没有嫁给沈若谷，而是嫁给了他，是不是就能逃过一劫？
可是他转念又想，徐家的这种门第，这上不了台面的一大家子，若是她真的嫁过来，那就是委屈她了。
就这样，想来想去的，一晃十八、九年过去了。
他的儿子已经成亲，女儿也快出嫁了。
明年他就能做祖父了。
而他也终于混到了他少年时想都不敢想的位子上。
除了家里的那一摊子事，他可谓事事如意。
徐乔没有想到，许多年之后，那个他以为早就死去多年的人，却忽然出现了。
……
“雪芳，我真没有想到会这样。之前，我的东西全都收在周子龙那里，他家是宗室，他辈份高在家里说了算。这些年我把好东西全都交给他存着，需要用的时候，打个招呼，他就能完完整整拿过来。那天，你让我把那只匣子帮你收好，我便交给了他。可是没有想到，今天我让他把匣子拿过来时，那里面是空的，真的是空的。”
徐乔艰难地咽了口唾沫，这么多年了，他对黄雪芳早已没有了男女之情，对他而言，黄雪芳是他失而复得的故人。
他想收留她，也想保护她。
中原军打到顺德府，朝廷四处调兵，京城附近全都加强防备。
那日，京卫营的人和石峰营的人起了冲突，还打死了人。
石峰营的人一怒之下，抓了京卫营九个人，带回了距离京城二百里的石峰营。
这九个人里有一个是兵部尚书的亲戚。
好在徐乔和石峰营的人有点儿交情，他亲自过去，把那九个人带了出来。
徐乔在石峰营只顾上赔笑脸了，连口水也没喝。出了石峰营，他口干舌燥。
路边有个茶棚，很多过路的车马都在那里打尖。
他正要进去，就听到女子的哭骂声。
寻声看去，才知道有个女子雇了一辆驴车，可是走到半路上，这赶车的却对人说，这女子是他的老婆。
女子知道是遇到拐子了，死活要下车，车赶得飞快，女子不敢跳下去，便一路哭喊。走到这里时，被几个在此打尖的好心人把车拦下，可那拐子却一口咬定女子就是他老婆。
徐乔穿着官服，他们这一行人走过去，那女子却忽然不哭了，用包袱遮住脸。
徐乔问明情况，手下一个军汉笑骂道：“这女的自己雇车赶路，该不会是哪家的逃妾吧。”
女子没有说话，身子却更加瑟缩。<