“我就说是人为的！我就说是人为的！”老九的话音刚一落下，老吴就立马跳出来大声道。
“今年咋们地里种的甘草、天冬、决明子和黄精可都是仁善堂钦点的！必定是哪个龟孙子眼红我们和仁善堂的交易，这才使了刮风的歹毒法子破坏我们的药田。他们就是没有安好心，想要弄我们无法和仁善堂按时交差，我们自然就会丢了差事，叫暗地里躲着的人顶上去。”
老吴言辞凿凿，好似已经亲眼见过使歹毒法子的贼子，他甚至还数出了几个有可能是贼子的村落，“远的不说，就说咋们村南边儿的小河村，他们和我们村积怨也不是一年两年了，今年年初咋们刚争取到仁善堂的交易，他们就使坏派人过来闹过一次，当时要不是们抬出了仁善堂的牌子，他们早就奸计得逞了。这还有什么好说的，就是小河村无疑了，他们就是看不得我们村好！”
老吴的论调很快赢得一些人的赞同和附和，“是啊，是啊。小河村盛产乌贼，他们从小和乌贼喝同一池子的水，那肚子里早就被灌满了污水，黑漆漆的，跟乌贼似的，坏的厉害。”
耳边听着众人嗡嗡的议论声，老白始终黑沉着一张感受的老脸，这一次却没有再出声让大家禁声了。
老吴得到了大家的赞同，胆子也大了几分，他似乎忘记了白老刚才的呵斥，喊白老道：“白老，你倒是说句话啊，咋们村可不能就这么吃了暗亏，这要是叫外头人晓得了，还以为咋们村没人呢！这事儿若是就这么罢了，往后岂不是谁都可以欺负咋们村的人？”
“不能吃暗亏！”“不能就这么罢休了！”“咋们村可不是那么好欺负的！”
老白并没有被这些附和声影响，他抬了抬手，大大小小的声音顿时安静下来，老吴看在眼里心里暗恨，明明他的能力不比老白差，偏偏村里的人就服气老白，只要老白在，他就只能屈居于老白之下。
老白问道：“老九，这事儿你怎么看？”
老白此话一出，老吴心里暗恨的对象就又多了一个老九。老九明明才二十几岁，他参加村里的事情才几年？偏偏他得了老白的器重，处处都要抬举他，搞得他的声望渐渐高了起来，竟是隐隐有要超过他的趋势，真是晦气！
老吴心思阴暗，他不止一次想过，这老九莫不是老白在外头生的种，要不然干嘛处处都要提拔他上位？不过还是个黄齿小儿罢了！
老九想了想，说道：“是否是歹人使坏的事情我们暂且不谈，眼下最重要的是，我们和仁善堂的交易只剩下不到两个月的时间了，决明子是完全没希望了，甘草和天冬这阵子好生养护着，应该也还能收不少，就怕到时候品相不好，会引得仁善堂不满。还有就是黄精……”
老九想了想自己随意拔起来的那几株黄精，明明还有一两月的时间才能成熟，那几株确实已经熟透了，且个头也比往年收成回来的要大一些，看起来品相是极好的，就是不知道药效如何，且不知晓那一片地里的黄精是不是个个都如他拔的那几株一样。
思及此，老九又摸了摸放在怀里的那几个黄精块，硬硬的感觉，还带了泥土的芬芳，显得黄精的味道更加浓郁诱人。他看了看四周举着火把一脸气愤的同村，想了想，最终还是没有将怀里的黄精拿出来。
罢了，这事有些蹊跷，他还是事后先和白老说说吧。
“老九说的没错。”白老开口道：“找凶手固然重要，但是眼瞎最重要的还是想想如何给仁善堂交差。这笔交易是我们好不容易争取回来的，若是今年第一次种药材就不能按时交货，或者以次充好，我们村在竹山县也不用待了。得罪了仁善堂，趁早卷铺盖走人。至于明年、后年……年年都做的交易也都别想了。”
“大不了就赔钱嘛，按照契约约定，我们差多少陪多少便是，仁善堂还能真弄死我们整村的人不成？”老吴嘀嘀咕咕说道，不过他也晓得自己这话说的没什么底气，所以声音很小，只有身边平时同他交好的一两人听见，且得了友人拉扯衣服的提醒后，他也很快闭嘴，不敢再说。
老白看了老吴一眼，并没有呵斥他，而是沉着声音说道：“我们村这些年虽然积蓄了一些钱财，但是那些钱财是我们村发展壮大的根，不到万不得已，我们不能动自己的根！且你们以为仁善堂会把万儿八千两银子看在眼里？他们看重的是双方交易的诚信，是我们卖出去药材的质量！若是我们村此番不能按时保质交货，仁善堂的交易没了不说，将来怕是没有人会同我们村做交易了，我们村要如何生存？村子里的人要怎么生活？……”
老白的话，一句一句似重锤似的敲击在十几个汉子的心头，就算是老吴，此时也低垂了头，对得罪仁善堂后他一家人未来生活何去何从的恐慌，已经盖住了他想要和老白一别高下的心思，也盖住了他对老九的阴暗想法。
……
萧婵嬅和牛大力收敛起息躲在不远处，安静地看着这些人讨论着。
牛大力是从阿旺村出来的，出走之前，种地占了他人生的大半，常年的田地劳作让他知晓种地的辛苦，也明白粮食就是种地之人的命根子，且这件事情因他们而起，他总是要做些什么才能安心的。
牛大力拉了拉萧婵嬅的衣袖，萧婵嬅回头见他一脸愧疚和担忧，心念稍转，便明白了他的想法，反正事情经过看到这里也就差不多了，她