中秋，崤函驿道边的公孙树叶子已泛黄，在夕阳的照射下，叶间散出熠熠光彩。驿道边还长满了茅草，茅花已开，风吹过，一片白絮在原野上舞动，苍凉，旷远。
许是久晴末雨，驿道上人走车轧，积起了一层厚厚的尘土。这是洛阳东都前往长安的驿道，本该西来东往，人流不息的驿道，车马却少，走了几十里地，血鲜红的夕阳已挨在西边的山岭上了，而往前望去还栈。
驾车的是一位须髯花白的老者。酉时初了还在前不着店，后不着村，不免心中急切，策了策手中的缰绳，白马得令后迈开蹄子，“啼哒、啼哒、啼哒……”在驿道上跑了起来，马车后扬起一阵轻尘。这时马车前帘被掀开一角，一位柳湾眉、丹凤眼的女子探出头来问老者：“亚父，怎么还没到函谷关？”
“是啊，昨天那位店家说走上一天就能到，可现在天都快黑了，还没见关，这一路上人烟稀少，连找个投宿的地方都没有。”
“没有投宿的地方，我们就到路边生堆火，烤上几个毕罗，温上一壶酒，吃着毕罗，喝着温酒，再听您老讲年轻时到过长安的情景。”
“阿嫣，你一个姑娘，怎么就不知害吓，自从华亭一路走来，这一路我可是担心受怕，生怕有什么差池，无法面对你父母。”
“亚父，我可毋是姑娘，是有夫之妇。再说这大唐天下，朗朗乾坤，亚父有何可怕？无需怕，有我在。”说完，自己“格格格”笑了起来。
白须老者也开心地笑起来，“此去长安，你找到乘龙快婿安顿下来，亚父便回华亭，便不再奔走咯。”
“亚父怎能弃我而去，我在长安城里逛饱了，也不要乘龙快婿，跟亚父一同回华亭。我还是喜欢大江、大海。长安有甚好？天干物燥的，我这脸上都起皮子咧……”
车上的女子令狐嫣是华亭人，父亲是华亭县小有名气的商贾。令狐嫣兄妹两人，父母老来得女，自小被视为掌上明珠。兄长令狐炆，年长她七岁，对她亦是百依百顺，很是娇宠。令狐嫣自小就任性，调皮，不惧。在她七岁时，令狐家就与世交徐家三子定下了亲事，徐家老三徐臣自小聪颖，喜欢拳法、兵刃，大阿嫣五岁。可未等完婚，于十七岁中了武举，便离乡进了军营，一去七年音信全无，有说在安西四镇的龟兹戍边，也有说在与南诏国对垒的军队里见过……，每次消息传来，让徐家上下担心，军中之事，白刃厮杀，你死我活的，能不惊惧，徐家父母头发早已落白。同时，也愁坏了令狐家，这贤婿在战场上搏杀，要是有个三长两短，小女一辈子可就没着落了。
六个月前，正是华亭春暖花开、阳春三月的时节，徐家终于收到了徐家老三的来信，告知父母大人一切安好，现在长安禁军中任职，官至昭武校尉，因是皇宫守卫，重任在身，暂未能回到华亭省亲，望父母大人勿挂念。徐父将书信执在手中，老泪纵横，大吁一声：“昭武校尉，正六品，光宗耀祖啊！”
华亭县位于大唐的东面，靠海，南方的大江在华亭县入海。华亭域内河叉交错，水溢横流，土地绵软，在大唐统治者里眼里属于边地。华亭县产盐，有不少盐农，盐属于官家专营，本地商贾多靠经营水产和葛布。华亭大江入海口产鲈鱼，肉质白嫩鲜美，远销附近的扬州、苏州等地。也有渔民下海打渔，产自华亭附近海域的大黄鱼是鱼中珍品，深得达官显贵的喜爱，捞到后即放入冰鉴，运送至各府。
冰鉴在冬天运输鱼鲜还不错，可在夏天往往只能出百里，鉴中冰融后，鱼鲜就难保存了。令狐家经营鲈鱼、黄鱼多年，家中伙计十余人。到了夏季黄鱼产卵时节，黄鱼最肥，生意最好，不仅要请渔民出海捞鱼，还要尽快将捞到的鱼用冰鉴封存好，快马加鞭送往所需之地。而徐家经营夏布，华亭潮湿，靠海之地风都有咸味，所穿衣物易腐损，夏布是大众所需，徐家的夏布除了自家织布外，往往还要前往扬州等地进货，才能满足需要。
华亭是个小地方，如今徐家儿子在长安天子身边当差，官至六品，这可是华亭边地的大事，乡民奔走相告。令狐家知晓后，令狐老爷子赶紧来到徐家祝贺，两家商议着徐臣和阿嫣婚事不宜再拖，阿嫣已有十九，早已到了出嫁的年纪。可徐臣未归，这婚事如何是好。还是徐老爷子明理，不用令狐家提起，便决定修书一封，着人将阿嫣送往长安完婚，少去那些繁文缛节的排场。
令狐老爷子一听忙向徐老爷子抱拳以表感激，虽说对自家闺女深爱有嘉，不忍其远赴他乡，可比起一个近二十还未出嫁的姑娘在家来，掂量掂量就知哪头重哪头轻。徐家本想由自己着人送阿嫣前往长安，可令狐老爷子说，按祖辈规矩理应自家人前往相送。
回到家后，令狐老爷子将与徐家相商的意思向夫人和儿子说明，夫人立即抹开了眼泪，声泪俱下地说到：“阿嫣从小到大在身边长大，从未去过那么远的地方，这可如何是好。”
儿子也说：“要不等徐臣回家后再完婚不成。再者徐臣在家书中也未说与阿嫣婚约一事，不知他在长安具体情形，冒昧将妹妹送去，不知妥不妥？”
令狐老爷子听了更是心焦，可也由不得夫人和儿子的主张，便大声斥道：“妇人之见，阿嫣已是徐府中人，徐家说送往长安就送长安。女大不中留。我现在与你们商议的是谁去送阿嫣。按