“哪位是阮姣，阮姑娘？”县尊夫人与顾老太太寒暄完毕，径提着阮姣的名儿找人。
阮姣上前，不卑不亢的施个礼，应了一声。
县尊夫人拉起她的手，上下打量一番，点头笑道：“果然不俗，是个大家子出身。”
“夫人见笑，不过是个寄居在父亲同窗家里的孤儿罢了。”阮姣谦逊着。
县尊夫人回头吩咐跟着的两个丫头子：“带顾老夫人和众人去后面坐席。”
两个丫头子应着，上前施礼，带老太太们进门。
县尊夫人说个请字，把老太太让进门去，却是拉着阮姣的手，只不肯撒手，家长里短的问她些陈年旧事。
阮姣一一作答，县尊夫人听她说到父母双亡之时，竟也抬袖拭泪，脸露凄色。
“夫人，亏得顾家大爷将我带回，这两年得顾老太太以及上下人等的照料，才能过上这般舒心的生活，也没什么好抱怨的了。”阮姣见她流泪，便笑着说道。
老太太走在前面，闻言，忙停住脚步，笑道：“难为阮姑娘替老婆子说好话，只怕乡野地方，乡野之人礼数不周，阮姑娘过的不省心。”
众人说着话儿，边由丫头们引着，来到县府后花园里。
县尊夫人开的宴席却是摆在这里。
顾家道远，来的最迟，县城被邀请的几家参选秀女都到了，正三三两两的聚成一堆或说或笑。远远见倒县尊夫人走来，都围上来施礼问好。
县尊夫人这才松了阮姣的手，跟众人寒暄，完毕，这才看到跟在二奶奶身后的平儿，不由笑道：“几日不见，倒越发出落的好看了。”
“回夫人，女大十八变，越变越好看。”二奶奶卖手弄脚上前施礼，回道。
县尊夫人笑笑，让她们自便，玩耍一会儿，好坐席。
众人应着，自去找相熟的人玩耍。
阮姣拉着平儿要走，却被县尊夫人叫住。
“夫人唤我何事？”阮姣走过去，笑着问道。
“你随我来，有事问你。”县尊夫人拉着她的手，来到后堂她的卧房之内，命丫头献上茶水，便问她师从何人，哪里学来的化妆之术。
“回夫人，不过是闲来无事，一个人琢磨出来的，幸得顾家几位姐姐惯着我，让我在她们身上练习，这才能入了您的眼。”阮姣笑道。
县尊夫人连连赞叹，夸她必是仙女下凡，阮姣只是谦虚。
“前几天你给我表嫂化的妆，真个是惊人，我瞧过她脸上的脂粉。断不是市面上卖的庸脂俗粉，不瞒姑娘说，我家相公虽然做的是个小官，可朝中却有熟悉的人，贡品也能弄到一二，我现用的脂粉，就是贡上的，却也没有你用的那么细密服帖。”县尊夫人笑道。
阮姣把早就预备好的胭脂自袖中将出，双手递给她，笑道：“夫人，你看看这个，这也是我自己捣鼓出来的。”
县尊夫人接过来，找开来，小指甲挑一点在手背上匀了匀，低头嗅了嗅，惊叫：“好一个桂花香，甜而不腻，粉质又这么细致不飘，真个是让人爽心悦目，你这脂粉了不得啊，阮姑娘。”
“可有什么，不过闲暇时瞎制出来玩儿的，夫人喜欢什么味儿的？我单制一盒给夫人。”阮姣掩面笑道。