阮姣说着客气话儿，深知这老太太此番作为，不过是为了哄她，别让她在县尊夫人面前说这几年过的辛苦之类的话，也好给他们顾家存些颜面，说他们是大善人家，这样的年月竟能把故人之女闲养在家里，实属不易之事。
大家又聊一会儿闲话，阮姣方又换了衣服，走出屋来。
文秀跟出来，手里拿件崭新的腹围塞到阮姣手里，悄悄笑道：”这是我单给妹妹的，妹妹不要嫌弃，留着用罢，也是上好的绸缎，侮不了你那身衣裳。”
“这可使不得，我哪能要你的东西。”阮姣忙红着脸推辞。
文秀眼圈子一红，垂下头，声音呜咽：“妹妹是瞧不起我这样的人了？”
“不是，哪有，我还不如你呢，好歹你还有个名分。我不过是寄居在这里的尴尬人。”阮姣忙安慰她，不得不收起她给的腹围。
文秀方才露出笑脸来：“等空闲，找妹妹说话儿，妹妹莫要嫌弃。”
阮姣点头应着，快步追上已经走进院子里的顾小老太太给阮姣的衣裳捧回屋去，比量着她的身材，把不合适的地方改了改。
阮姣便把文秀给的腹围拿这是个人样子，果然不错，才来这一会儿，就知道该从哪儿下手，在这家里立足了。”
“姑奶奶，你这话可差了，我就看她没眼力劲儿，奉承我可有什么好，我又不是顾家的人。”阮姣笑道。
顾小凤“哧”的笑一声，摇头：“真是个傻丫头子，你确不是顾家的人，可二嫂现如今不正得用着你么？平儿那一脸麻子除了你，谁有办法？讨好了你，有你帮衬着她，二嫂可敢对她怎么样？”
阮姣一下子苦起脸来，叹气：“我可不想卷进她们大小老婆的纷争里，这腹围我立马还给她腹围扯过去，笑道：“她给你就留着，横竖是牵扯进去了，不要白不要。”
阮姣傻了眼：“姑奶奶，怎么就牵扯进去了？”
“可不是这样，你跟她在老太太门口拉拉扯扯的，菊花她们可都看在眼里了，就算你送回去，还不是一样？难道她会对人说，你不领她的情，把东西又送回去了？”顾小凤正色道。
阮姣扑到她怀里，撒娇：“姑奶奶，这可怎么办？二奶奶要是怪罪我，你可要帮我。”
“傻丫头，我哪能不帮你，放心吧。”顾小凤拿手比量着手里的腹围，笑道：“眼光不错，这色儿正配你这裙子，依我看，二嫂那个直肠子未必是她的对手，只走着瞧罢了。”
堪堪到了日落，二奶奶拉着平儿，一脸不悦的回来。
刘婶正在扫院子，见她们进屋，忙住了扫帚，问好，倒底是被二奶奶骂上了：“作死的扑我一头灰！刚用鸡卵洗的头，晚上又得重洗。”
平儿跟在她娘身后，两只眼睛粉融光滑，一看就是哭过。
顾小凤朝外面瞟两眼，瘪嘴：“看来是这规矩礼仪学的不顺，咱们是私底下说，也没有平儿这么蠢笨的孩子，教过多少回，就是记不住，就一个简单的跪拜礼，不是这儿错就是哪儿不对，总不得展样大方，也真是叫人无可如何了。”
“这可怪不得平儿，她长这么大，家里只有她一个女孩儿，原是放肆惯了的，冷不丁让她学这些规矩，哪里记得住？这可不是一朝一夕就练成的，我记得我娘教我走路的时候，我是顶了一个多月的碗，碎了十几个碗，才学出来的。”阮姣笑道。
顾小凤停下手里的针线，瞧她一眼，满脸惋惜：“从不听你说这些。”
“有什么好说的，人都不在了。其实学了又怎么样，我娘当初想必也跟二奶奶一样的心，指望我能嫁个好人家享福呢。却不知越是大家规矩越多，学起来越痛苦。这些痛苦是实实的，享福却是盼着的，未必会变成真的。”阮姣笑道。
顾小凤身有所受，不由连连点头：“可不是这样，越是有钱的人家越是苛刻，我是领教过的。偏偏世人又都嫌贫爱富，两只眼睛非要生在头顶上，一心一意的想要攀弄富贵。”
刘婶拍着身上的短襟，走进来，骨碌着嘴，不开心，嘴里念叨着：“总是拿我这样的蠢笨之人撒气可有什么，戳心窝子的人可在老太太那儿受着宠哩，看她怎么处！”
“你这个老货，明知道她气不顺，非要往她气头上撞，也怨不得她骂你。”顾小凤笑道。
刘婶翻翻白眼，趴到窗栊子往老太太那屋里瞅，低声道：“拉着平小姐去老太太屋里了，这下子有好戏看哩，不信二奶奶不闹翻天。”
顾小凤在她身后轻轻捶了她一下，苦笑道：“你倒成了看笑话的了，真正是没天理了。”
刘婶转过身来，嘿嘿笑一声，瞅了阮姣一眼，欲言又止。
“有什么话是怕人的？阮姑娘你出去到屋檐下坐会儿，我听听她这狗嘴里能吐出什么象牙来。”顾小凤笑道。
阮姣掩嘴笑着走出去。刚在屋檐下找个阴凉的地方坐了，只见平儿一个人无精打彩的从老太太屋里走出来，腮边的泪亮晶晶挂着，身子一抽一抽哭着。
阮姣忙低头摆弄着手指甲，这事她可帮不上忙。若是能替她学，早替了她。
平儿偏偏看见她，走过来，在她身侧坐了，轻轻抽泣着，只不说话。
阮姣把自己的手帕子递给她，笑道：“快别哭，这么哭下去，再好的胭脂膏子也哭没了，该遮不住脸上的斑了。”
“阮姑娘，我学不了那些规矩，我娘就骂我没用，我知道自己没用，不嫁那些大户人