“好呐！小爷先请坐。”茶寮伙计连忙迎上来，热情招呼道，“本店有大头茶、乌龙茶、普洱茶、绿茶……不知小爷您要喝哪一种茶？”
“什么大头茶、乌龙茶的？尽管给小爷沏最好的茶，上最好的点心，再去给小爷的马、喂最好的食料。”夜离就路边桌前坐下，随手扔出一锭大金子，“只要叫小爷满意了，这锭金子就全归你的了。”
夜离并不傻，装豪卖绰，是想用金子打探出一条路径来哩。
“好好好……小爷有什么吩咐，请尽管说。”伙计瞧见那锭大金子，果然眼神都愣直了，一边忙不迭地答话，一边伸手就去拿那锭大金子。
“慢着！小爷这里有话要问你。”夜离按住伙计伸来的手，然后贴近他的耳朵，低声问道，“我问你：这里可有通往古同郡的小道？如果你告诉我，那么这锭金子就是你的了。”
伙计听说此话，就唬得连忙抽回手来，一脸无奈道：“小爷，这话我可不敢乱说，这里到处都是素帅的手下，正在四处抓人呢，如果被他知道了，定我个通敌的罪，给砍了头去，却不是天大的冤枉。”
“这锭金子少说也有四五两重，值钱得很哩，你不想要它，怕是不知道路径吧？”夜离将金子在手里掂量掂量。
伙计抱臂不屑道：“小人打小就在这里长大，哪条沟哪条坎有小人不知道的？这实在干系着性命，小人却不敢乱说。”
“小哥，你瞧瞧，这店里四处无人，只有天知地知你知我知，还有谁能知道？”夜离听他口气，倒是个土佬货色，就挨近身道，“如果嫌少，小爷再加你一锭。”说着，又取出一锭金子来。
两锭大金子摆在桌上，金光闪闪。
伙计紧盯不放，满眼流露出无限的贪婪，脸色一会儿喜一会儿忧，就如海天风云，变化莫测。
夜离知道他动了心，于是又加了一锭金子道：“只要你告诉小爷，这三锭金子就全都是你的了！如果不说，小爷自去问别人。有钱能使鬼推磨，小爷还怕找不到一个说话的活人？”说罢，作个拿了金子走人的样子。
“小爷，别别别……别急！问到了小人，就算你瞎猫撞上了死耗子。”那伙计慌忙把金子抢揣在怀里道，“这也是老天要赏小人金子，我且不管你是谁，丢了命也值。”
“那就别再啰嗦了，快说！”夜离大喜道。
伙计贼眼鼠眉地四下打望片刻，果见四处无人，便低声道：“通往古同郡的大路小路都被素帅给封锁了，但还有一条小路，你可以去试一试。如果丢了性命，可就怪不得小人了。”
“不怪你不怪你，快说快说……小爷还要赶路哩。”夜离兴奋地催促道。
“从这儿往前走一里多路，就能看见一座土地庙，再往左拐就有一座高山，你翻过那座高山，就到了古同郡境内，那儿有一片湿湫地，过了湿湫地再翻过一座小丘陇，就到了古同郡郡城的西边了。”伙计一口气说完，复惊恐地四下瞅瞅，抽身躲进后寮去了。
须臾，伙计又走将出来，把茶水点心全部上齐，然后喂马料去了。
夜离胡乱吃了些，便出了茶肆，走至大柳树下，见那马兀自大口大口地咀嚼草料，甚是饥饿的模样。
“可怜老兄了，等到了古同郡，再好好喂你一个饱儿。”夜离拍拍马项，即解了缰绳，踅蹬上马，急律律直往土地庙赶来。
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夜离沿着伙计所指的路径，行过了土地庙，又向左转牵着黑马翻过了那座高山，果然就看见前面有一大片湿湫地，横阻在谷淖里。
时序恰值初冬，万物萧条。
只见糜烂的莎草，枯萎的地藓，以及一些不知名的植被，连绵不绝地铺展开去，大约也有个一二里开阔的样子，四周了无鸟兽踪迹，一派死气沉沉。
这“湿湫地”书名实叫“沼泽”，若考究它的形成，一般都因大量雨水屯聚一处，不得排泄蒸发，日久天长就形成了这种特殊的泥沼地貌。
夜离自不知凶险，打马飞奔就上了湿湫地，但黑马尚未跑出七八头十米，忽然前蹄失控，就陷入泥潭里去了，又奔腾了三五米，整个马肚渐渐往泥潭里陷，挣扎徒劳。
夜离大惊失色，急忙点马鞍跃身离马，落在了数丈开外。
而脚尖刚落地，却犹如踩在棉花上，软塌塌地往下陷去，夜离惊骇之极，猛然提一口气，拿出在言京山飞壁走涧的本事，一路往回疾奔。
这一来夜离机敏过人，二来他自小就炼就了丹田提气之法，方才脱离了这场无妄之灾。
他回过头来觑看时，只见那匹黑马早已全身陷入泥潭深处，只仰着鼻孔不断地发出悲嘶，瞬息之间被烂泥吞没，四周又恢复了死一般的沉寂。
好险啊！
这可怎么过去？
那伙计还真没胡说！
夜离拍拍胸脯，惊心甫定，望着宽阔的湿湫地，苦思冥想，想了许久也没想出个办法。
落日已经挂山，转眼黑夜来临。
夜离抓耳挠腮，焦躁不安，忽然间就瞥见湿湫地里稀稀落落的生长着一些绿色植物。于是他惊道：“咦？时下都已经冬天了，这东西还乌绿乌绿，看样子它下面定有活土。”
不知是醍醐灌顶，还是急中生智，夜离兴奋地找到一株，随手拔起，不料没拔出来，手掌里却划出了一道红洇洇的血迹。
原来这种植物叫石南草，叶边长有细小的锯齿，甚是尖锐。
夜离大喜