“镇远镖局，可是名扬天下的大镖局！”店小二神采飞扬地说道。
陵千山坐在小镇的酒肆中，趁着此时店里没什么客人，他几乎是强行把店小二拽到桌旁的，还亲自为其斟酒。
这位伙计不是江南人，操着一口子秦州味，甚至带了些辽国口音，此前走南闯北，最后在这家酒肆跑堂了三年。他什么样的客人都见过，豪爽的吝啬的还要加上有怪癖的，路边开店多了自然见过不少鬼怪。
但能拉着他一起喝酒的客人，还是第一次遇到。
开始的时候，他还有些短促不安，可几杯酒下肚，对方便打开了话匣。
“我们当地的人，对镇远镖局就竖这个。”店小二伸出了大拇指，略带几分醉意的说道，“别地方的镖局，只管走镖。但我们这个镇远镖局，可不一样，有问题找镖局！”
“哦？说说看。”
“别的不说，就说前些日子，老伯三他家的女儿在回家探亲的时候，被道上劫了。老伯三是哭天抹泪，求爷爷告奶奶，但他女儿一未见到尸首二未发现遗失财物，官府死活不出人。于是老伯三就把所有的东西都典当了，把几块碎银子打了个包，托人送到镇远镖局那儿。你猜怎么着？”
“人找到了？”陵千山随着店小二的话说下去。
“嘿，人家镖局发动所有镖师，一夜踏平道上三个贼窝，放出话来，谁敢动老伯三女儿一根汗毛，就杀他全家。两天不到，人家女儿完好无损地送了回来，还把老伯三之前送到镖局的财物如数返还。”
“够义气！”陵千山啪地拍了一下桌面，将杯中酒水一饮而尽。
虽说有几分装模作样，但陵千山的心着实是热乎乎的。
“几年前，道上出了一名有名的cǎi_huā贼，外号叫什么回头浪子，要我看，那就是一头往死路里钻的混蛋，据说糟蹋了不少好姑娘，最后来到我们镇上，还戏耍了官府衙门，在官老爷的桌案上留下一封香书，道是明日子时，必定与官老爷家的千金小姐私奔。”
借着酒劲，店小二拿出河北讲古的劲头，拿碗当抚尺往案板上一拍：
“这便惹恼了我们的镇远镖局，总镖头同样放出话来，说是子时不到，就要把这cǎi_huā贼捉拿归案。有句话说得好，强龙不压地头蛇，一个贼，还能翻了天去。果然，没过子时，就把那个cǎi_huā贼抓住，官老爷本来想判其死刑，后来大概因为这cǎi_huā贼还算受点规矩，从不用强，所以只敲断了腿，给他一个教训了事。”
店小二滔滔不绝地说道，只是越说越离谱，大有御猫斗锦毛鼠，乱世魔头都被镇远镖局收去的味道。
陵千山少年意气，一边听店小二说书，一边抬起酒盏，以慰风尘。待到结账时，他已然双眼迷醉，只是将长剑顺势插进腰带，摇摇晃晃地从酒肆向旅店走去。
伴着流水小巷，踏过石板小桥，陵千山踉踉跄跄地入了小巷。几个弹指过后，一名披头散发的叫花子，拄着木杖一瘸一拐地走了过来。他看向小巷，发觉不见少年身影，便有几分奇怪，诧异地探过头去——
陵千山从他身旁掠过，伸手便抓向叫花子的衣领。叫花子神色一凛，顿时先天元气涌动，企图缠于木杖之上，只见陵千山以手握拳，狠狠地重击其腹，好不容易涌起的先天元气立即散了去。
“你跟踪我做什么？”
陵千山一把拎起叫花子的衣领，将其顶到巷子墙壁上。
此时他目光犀利，哪里还有一丝醉意。
“别紧张，我没有恶意。”叫花子忙说道，“我只是希望你不要被那个店小二骗了。”
“被店小二骗了？”陵千山皱眉道。
“从当地人嘴里打听情况，就能最快了解当地详情，这的确是常识……但前提是，你得问对了人才行。”
“什么意思？”
“那个酒肆，是镇远镖局的产业。”叫花子沉声说道。
陵千山看向酒肆方向。
他只觉得自己没喝酒之前，大概就喝多了，才能做出如此蠢事。陵千山松开手，略尴尬地问道：
“你追上来，只是为了告诉我这个？为什么？”
“因为这个。”叫花子抬起手，掀起陵千山的衣摆。
衣衬一角，刻有岭字标识，乃是岭梅香所赠。
“虽然不知道你和岭家什么关系，但想必你出自豪门世家，非富即贵。我希望你能帮助我。”
叫花子的语气很值得玩味。
陵千山后退两步，狐疑地打量着叫花子。紧接着，他失礼地用剑鞘的顶端挑开叫花子的头发，露出了他的容颜。
虽然叫花子的面孔脏兮兮的，好似几百年都没有打理过，但余灰之下，依稀能看到昔日眉清目秀、年少焕然的华美模样，可惜一道狰狞的刀疤，从左眉下直至右颊，它完全毁了这张脸。
陵千山灵光一闪，突然想起店小二刚提及的一个人。
“你到底是谁？”
“我叫周瑾。”叫花子甩开陵千山的剑鞘，他的眼神从长发的间隙露出，阴沉得好似寒冬时节里的暗色苍穹，而周瑾本人便是萧瑟冬风里的荒草，即便几乎失去了全部的生命力依旧不依不饶地抓紧大地，“我就是店小二嘴里说的那个cǎi_huā贼。”
……
所有的散客都离开了酒肆，差不多也到了可以休息的时候。店小二勤快地将桌子擦抹干净，他刚想休息，听见门口传来足音，抬起头望去，见到刚才与之把酒言