“没事吧？”
狐狸一下子移到了刑如意的跟前，待看清楚地上碎着的是只茶碗时，脸瞬间绷了起来。
“夫人没事吧？”乔管事的脸也沉了下来，看着地上的茶碗问了句：“那个混账东西砸的？”
“管事。”
一个穿着翠绿衣衫的小丫鬟脚步匆匆地跑了出来。
乔管事一看见这丫鬟，眉头就拧了起来：“又是小姐？”
“是！”
“又是因为何事？”
“回管事的话，这个奴婢也不知。”小丫鬟的头越发低了：“方才小姐说口渴了想要喝水，奴婢就赶紧出去给小姐泡了府中今年才新进的茶。却不知道为何，小姐只喝了一口，就生气将茶碗给摔了出来。
奴婢不知道院中有人，更不知道管事的您带了贵客回来。都是奴婢的错，是奴婢没有伺候好小姐。”
“不关你的事，小姐那个脾气，寻常人都琢磨不得。赶紧将地上的东西收拾了。”乔管事说着，转身面向刑如意拱手道歉：“先生与夫人才刚到咱们庄子里就碰上这种事情，着实是老朽考虑不周。幸好没有伤到夫人，要不然，莫说老爷那里，就是表少爷那边，老朽都不知道该如何交代。”
“不妨事的，人都有心情不好的时候。”刑如意往后缩了下脚：“你家这位小姐怕也是个爆脾气。”
“小姐她……”乔管事犹豫了一下，似乎有些难言之隐：“我家小姐的情况有些特殊，这性子也的确不好了些。老朽代小姐向两位道歉，还请两位看在表少爷的份上，不予计较。”
刑如意点点头，目光从低着头捡碎片的丫鬟身上溜过，没再说什么。
狐狸仍旧护着刑如意，一张脸阴沉的厉害。
厅堂中，乔老爷亦是阴沉着一张脸。在旁边的凳子上，还坐着两名老者，老者身后站着一个中年男子。从中年男子的打扮来看，应该是乔家庄上的庄户人家，一只裤腿上还沾着泥点子。两手自然下垂，但衣袖上布满褶子，一看就是常年翻卷落下的。
手掌宽厚，指尖泛黑，且布满茧子，这些也是常年劳作才能留下的。
“老爷，殷先生与夫人到了。”
“殷先生，殷夫人。”目光落到刑如意与狐狸的脸上，乔庄主的脸色稍稍缓和了一些：“一直听生儿提及两位，今日一见，方知生儿所言不虚。两位请坐！管事的，上茶，上好茶！”
“是，老爷！”乔管事应声退了下去。
乔老爷这才像是刚刚想起了厅堂中坐着和站着的人，他先是指着坐在那里，愁容满面的两位老人道：“这两位是我乔家的长辈，乔二叔与乔三叔。这站着的是我庄子上的佃户，名叫乔峰。这两位是生儿的朋友，姓殷。”
“殷先生，殷夫人。”两位老者站了起来：“既是庄子里的贵客，那我们的事情就稍后再说吧。”
“我稍后会安排人去寻，也请两位回去之后，帮着组织一下。最近这庄子里头也不太平，让咱们的人都尽量待在庄子里头，彼此之间最好能有个照应。”乔庄主先将两位老者送到门口，又对跟在其身后的乔峰说道：“你家娘子的性子，你也知道的。你也别急，再多寻几处问问。没准儿，天黑的时候，人就回来了。”
“我明白了，我会按照庄主您说的，再多寻一些地方的。”
乔庄主叹了口气，在乔峰身上拍了两下，挥手让他离开了。
“虽有些唐突，但如意还是想要冒昧的问一句，这庄子里可是发生了什么事情？”
“是发生了一些事情。”乔庄主回座，反复抬头看了刑如意几次，这才开口：“两位既是生儿的朋友，也就是我乔家庄的朋友。这些事情，我也就不再瞒着两位了。我乔家庄上的确发上了一些事情，而且还是一些蹊跷的事情。”
“蹊跷的事情？”
“是的！”乔庄主叹了口气：“最近这半个月来，我乔家庄上常有人失踪，且这失踪的都还是女子。”
“女子？”
“是女子，且年龄大小不同，性子也各不相同，但失踪的方式却又差不多。都是前一刻还好端端的待在家里，后一刻人就不见了。寻到今日，是活不见人，死不见尸。我也曾遣人去报过衙门，可衙门事多，暂时还顾不到咱们这里。”
“我瞧方才那个中年汉子眉头紧缩，可是他的妻子也失踪了？”
“唉！这已经是近半个月来，失踪的第四个了。”乔庄主拍了一下自个儿的腿：“自庄子上接二连三有人失踪之后，我便让管事的传了话下去，不仅增加了庄子里巡逻的人，还让大家伙儿没事儿少在庄子里转悠，能在家里待着的都尽量在家里待着。这家里人少的，最好商量着暂时合居在一处，以免再次发生这样的事情。可千防万防的，还是没能防住。”“能否再冒昧的问一句，这乔大哥的妻子，是怎样的？”刑如意想到湖边那具没了脸皮的女尸：“我的意思是，这乔大哥的妻子可有什么明显的相貌特征。我与我家相公从永安方向而来，稍后继续向北，记下这些特征，若是遇见了，也能及时给乔庄主你捎个信儿回来。”
“相貌特征嘛。”乔庄主想了想，起身走到一旁拿了几张画卷过来：“这人不见了之后，我就立刻着人绘制了她们的画像。殷先生与夫人可以瞧瞧，看看这一路走来，可遇见相貌相似之人。”
在刑如意原有的概念中，这最易失踪的大约分为三类人：一类是脑筋不清楚的或