“吉时到了！”刑如意说着，将新娘子的盖头放了下去。
一对儿鸳鸯，相互守望，静静地卧着。
“姐姐。”新娘子慌张地叫着，伸手握住了她的。
新娘子的手很冰，指尖儿青葱似的，还泛着一丝青色。
“不必慌张。”刑如意拍拍新娘子的手，说了句：“万事有我呢。”
那双手犹豫着慢慢放了下去。
“如意姑娘，一切就拜托了！”
说这话的是新娘子的父亲，他眼中带着一丝担忧，脸上含着笑，背微微躬着，做出谦卑诚恳的模样。
“辛大人放心，我一定会将小茹安全送到。”刑如意回以微笑，扶着新娘子站了起来。“小茹，与你父亲倒个别吧。”
“不必不必，只是出嫁，又不是回不得娘家了。茹儿啊，你放心，待过些日子，我与你母亲便去李家看你。”
辛大人连连摆手，不曾看到穿着新娘服饰的女儿身子略僵了一下。
辛小茹福身，说了句：“女儿走了！”
辛大人嗯了两声，背过身去。目光撞上站在门外的辛夫人，原本还想要红一红的眼眶顷刻间恢复了原状。他快步走到辛夫人身旁，与她并肩站着。待站好之后，才小声地问了句：“怎么不见芸儿？”
辛夫人似不大高兴，只淡淡瞅了辛大人一眼，回道：“你心中还有咱们的芸儿吗？”
“夫人这话说的，我最疼着的不就是咱们的芸儿吗？”
“说的好听，这李家上门求亲的时候你这当爹的心里可就只装着你的茹儿。”
“夫人误会了，我这不也是为咱们的芸儿考虑吗？论年纪，这芸儿比茹儿小那么几个月，哪有长姐还在家中候着，妹妹就先出嫁的道理。论姻缘，这李家虽是新贵，可毕竟是续弦，说出去也不大好听。芸儿是你我的心头肉，我哪里舍得她去受这种委屈。再说，这京城里的风波你又不是不晓得，这李绅虽不错，他那个娘却是个惹不得的。咱们芸儿娇贵，若是碰上这么个婆婆岂不委屈。你仔细想想，我说的这些可有道理？”
辛夫人琢磨了一会儿，脸色终于好转了些。
“事到如今，我还能说什么。不过咱们芸儿的婚事，你可得放在心上，左右不能比茹儿差了。”
辛大人连连点头。
此时，刑如意正扶着新娘子打从他们跟前走过。红盖头下，辛小茹的嘴用力抿着，眼眸低垂，让人看不到她隐藏着的情绪。
李家，府里府外都布置地喜气洋洋，只是这喜堂让人看了总觉得有些奇怪。
新郎官儿李绅的母亲，李老夫人坐在右侧，左侧空着的椅子上却摆放了一个灵牌。看上面写得名字，这灵牌应是李绅父亲的。
这新娘子入门，拜公婆是应当的，却没有听过哪家刚入门的新娘子在喜堂上就要拜公公灵位的。来观礼的宾客们虽觉得奇怪，却也都是私下小声议论，明面上都是说着吉祥好话，露着应酬惯用的虚假笑容。
刑如意和狐狸作为新娘子的娘家人，也站在观礼的宾客中。狐狸一如往常，眼里只瞧着刑如意一个人，刑如意则半眯着眼，脸上挂着与其他宾客一样的虚假的应酬的笑容。
一拜天地，二拜高堂，夫妻对拜的时候，站在李绅旁边的冬梅却发现新娘子的喜袍旁似乎又多出一双脚来。她一手端着茶盘，一手揉了揉眼睛，再细看时，那双脚不见了。她以为那是观礼的宾客的脚，可当夫妻第三次互拜时，那双脚又出现了。
那是一双女人的脚，脚上还穿着绣花鞋，鞋面上的绣花还有些眼熟。
冬梅又仔细地瞅了瞅，忽然记起，那双鞋是夫人的鞋。
夫人，不是眼前这个刚刚进门的李夫人，而是李绅休掉的那位前夫人。
在李绅还没有成为李大人，李老爷的时候他曾娶过一个乡下女子做媳妇。冬梅入府的时候，那位夫人还没有被休离。她远远的倒是瞧见过两回，长得不算好看，但性子似乎还好。
有一回，冬梅去给老夫人送东西，刚到门外，就听见里头老夫人在用一种极其恶毒的言语骂人。冬梅是洛阳人，自小听的，说的都是官话，而老夫人用来骂人的却是她们当地的一种方言。冬梅没有听过，但隐约也能辨听出几个词来。过了会儿，一个妇人低着头从老夫人的屋里出来，碰见冬梅，似乎想要抬头打个招呼，奈何老夫人似有些不过瘾，又从屋里追出来，冲着那个低头的背影又骂了几句。
过了没多久，老夫人就以前夫人不会生养为理由让老爷将她给休了。老爷倒是与老夫人争执过两回，可每回都以老爷的沉默告终。再后来，冬梅就没有见过那位夫人了。
等冬梅醒过神儿来，新郎官儿已经牵着新娘子往新房的方向去了。冬梅下意识地追了几步，却被老夫人给喊住了。
她抱着茶盘回过头，用极低的声音问：“方才……老夫人可曾瞧见什么不寻常的东西没？”
“什么不寻常的？”老夫人皱眉，瞧着冬梅：“你放心，我允诺你的事情自然不会忘了。待绅儿过了新婚之期，我便让他将你收到屋里。虽说只是个妾，可若你肚子争气，在这府里站住脚也不是什么难事。”
停了片刻，老夫人又补了一句：“依着你的出身，能做绅儿的妾氏，也算是福气了，切莫不知好歹，再在这府里生出什么事端来。”
冬梅连连说事，可想到那双绣花鞋，心里仍是不安的跳了几下。
“先前那