既然……她活不了了，那他也一起死好了。
她凑近铁门，用鬼魂一样的声音对他说着：“我，想要你的命！”
“哐啷！”一声，她听见铁门那边有人跌倒的声音，脑海里跟着浮现出一个让她感觉更好笑的画面。堂堂老爷，面对恐惧，也不过如此。
“你究竟是谁？为什么想要我的命？我只是个普通的布庄老板，我没有做过伤天害理的事情。”
“没有吗？”她无意中触碰到一片铁片，一束光，从那边透了过来。她看见了那个跌坐在地上的，无比狼狈的男人。“你的夫人呢？还有那个被你豢养在小院里的嫣红姑娘。”
她凑近，想要将袁老爷脸上的细微表情都看清楚，却听见他哀叫一声，双眼一翻，躺了下去。
他叫她：“鬼呀！”
嫣红开始大笑，笑声里掺杂着哭声，哭声里又混杂着笑声。哭着，笑着，笑着，哭着，直到那声音越来越弱，越来越小，最终静寂下来。
“夫人，嫣红死了。”
“死了。”
“死了。”车夫打扮的人低着头：“她被剥了脸皮，又没有用药，本就活不长的。”
“死了好，死了干净。”袁夫人长出了口气：“主仆一场，你帮我随便找个地方埋了吧。”
“老爷呢？”
“再关他几日。”
“夫人不打算要老爷的命了。”
“不打算要了。”袁夫人露出相当疲累的表情：“让他活着比让他死了好。我累了，先回府里去，你再辛苦几日。”
车夫模样的男人点点头，弯着腰，走到袁夫人跟前：“我送夫人回去。”
“不必了，我认得路，我自己能回去。”
“天黑了，路上不安全。”
“天再黑，能比我的心里还黑吗?”袁夫人涩涩一笑：“将嫣红的脸皮拿给我，我另有用处。”
木盒搁在掌心，沉甸甸的。
袁夫人看了一眼，拿着木盒走出了那个黑暗的空间。
次日，如意胭脂铺，那个木盒被摆在了柜台上。
“刑掌柜能否再帮我一个忙？”随木盒一同放下的还有一盒子沉甸甸的银两。
“夫人确定要那么做吗？”刑如意打了个哈欠，用手指将木盒挑开。
左边盒子里装着嫣红的脸皮，经了一夜，脸皮上的血已经凉了，就连那张脸皮都因为缺失水分变得干枯起来。右边盒子里放着雪花银，粗略算了下，大概有千两之多。
“我家老爷偏爱这张脸。”袁夫人盯着盒子里嫣红的脸皮：“掌柜可有办法将这张脸皮换到我的脸上。”
“办法是有，可夫人也要想清楚了才行。这脸皮可是从活人脸上取下来的，一旦换上，就再也不能取下。换脸之后会发生什么，如意不知，也无法预料。”
“我知道，是我自己选择的，一应后果也由我自个儿承担。”袁夫人将装有脸皮的盒子拿起来，递到刑如意面前：“请掌柜的为我更换脸皮。”
刑如意叹了口气：“夫人且将脸皮留下，待今夜子时，如意再为夫人更换。距离子时，尚有些时间，夫人也不妨再仔细考虑考虑。”
“我心意已定，不必考虑。”袁夫人的神情甚为决绝：“今夜子时，我会准时前来。叨扰掌柜，心中亦有不安，这些银两，还请掌柜的一并收下。”
刑如意给喜鹊递了个眼色，让喜鹊将两个木盒一并带下，这才起身送袁夫人离开。袁夫人此来，并未乘坐马车，而是步行。刑如意盯着她的脚后跟，越盯，神色就越是凝重。