吃到一半，妇人突然问道：“远桥去县里上读书的钱有了吗？”，刘大水嘴里包着饭菜，模糊地说了句嗯，咽下后放下碗筷，去角落里找出一个小罐子，倾倒在桌子上，全是些碎银子，又从怀里拿出今天的收获，细致数了数，欣喜点头道：“够了！”
妇人
笑颜逐开，把碗里的肉全夹给了刘小牛，忽然瞧见儿子低头闷闷不乐，有些不解，担忧道：“远桥，咋了，闹肚子？”
刘大水在旁边插嘴道：“要去县里读书不就出远门了吗，孩子这是舍不得咱，闹别扭呢。”
妇人若有所解，安慰道：“县里离家是有点远，可儿子你要是想家，塾里的先生肯定是准你的。地里的活儿有你爹在不用担心，你要真放心不下，隔三差五的回家里来住住就行，不过书一定得读，我和你爹只能在地里干活，这辈子就盼望着你有点出息了。”
刘大水摆摆手，反问道：“读书哪能见天往家跑，不耽搁学业了吗？”
妇人想想觉得也是，于是赶紧改了口，让刘远桥用功些，过节时回来看看就行。
沉默了许久的刘远桥冷不丁说道：“爹，娘，我想去思岳！”
刘大水即便大字不识几个也知道儿子所说的思岳是指国都，姬家风生水起的地方，也是刘家村百姓一辈子只能在梦中徘徊的地方，看见自家男人的反应，妇人再愚笨也知道了儿子的意图。
“啪！”，妇人手中筷子猛地拍在木桌上，清脆作响。
刘远桥吓得身子一颤，他知道娘亲生气了，这是生平第一次。
刘大水作为家中的和事佬及时拉住妇人的手，妇人没再发作，听见儿子荒谬想法的刘大水只是对儿子温和笑了笑，未置可否。
刘远桥是闻名村里村外的倔牛脾气，说要走第二天便走，刘远桥坐了三叔赶集的牛车，准备跟着县里去思岳的货运马队去离思岳最近的一个驿站，刘大水夫妇只是远远望着，从小到大他们没拒绝过儿子的一个要求，现在更不会拦他，只希望如儿子所说早点闯出个名堂，然后衣锦还乡。两人无言盯着刘远桥坐在牛车上，要走的时候下车给他们磕了几个头，听见那几下闷响，身子病弱行不得远路仍挺直腰杆站在田埂上的妇人终于失声痛哭，等看不见车影后，妇人一下摔在田里，拼命唤着少年的名字。
坐在牛车上，刘远桥不敢张嘴更不敢睁眼，怕没了昨晚的决绝，牛车愈行愈远，刘远桥离家越来越远。
中途换了几次车队，刘远桥离那座人人向往的城池越来越近，离乡之情逐渐淡去，雄心壮志漫上心头，他包袱里有个小兜，装着满满的碎银子，他知道娘亲偷偷塞进去的，也是家里这些年攒下的全部。
近一旬后，有消息传回刘家村，说思岳城头死了个年轻人，十七八的样子，穿着跟刘远桥很像，听说是惹怒了在城门玩耍的几个公子哥，让人无端给淹死在护城河里。
刘大水夫妇担惊受怕了几日，后来刘远桥娘亲则一病不起，所幸后来传回来一封书信，字迹丑陋，一眼看出是刘远桥亲笔，刘大水让读过几年书的村长帮他读那一行字，信中写道一切安好，让他们勿念勿忧。
只是没人看懂信中所写修行二字是何深意。