一整个寒冬腊月里，姬凌生都窝在永山不肯往外走动。
自从比武不限门槛出身的消息传开后，甭说东山蠢蠢欲动的诸多门派，就连柳家秘境内的近八成山头也不太安分，私底下万事筹办妥当，许多山门的牌坊上早已悬挂“闲人免进”的牌子，好换来一个冬季的清静，抓住最后的时机去临阵磨枪，挂牌的主要目的是怕有心人跑来打探虚实，虽然他们现在还在柳家的大船上同舟共济，但等入春后比武召开，散伙饭来不及吃就该化玉帛为干戈了，所以大家伙儿都不约而同的互相提防起来。
姬凌生不由自主地听到一些传闻，此次比武的主力军仍是东炼的年轻一代，地秘境浸淫多年的江湖耆宿们表示不会出山，决意将振兴师门的重担交由门人弟子，期盼放出去闯世事的小辈们能满载而归。
对此姬凌生不由自主地去以小人之心度君子之腹，那些久居深山的老怪物固然厉害，但诸如钟让、杨拯元等人也毫不逊色，完全有青出于蓝而胜于蓝的潜质，所以他们不出山极有可能是败给后辈输了面子，但这些想法仅限于姬凌生心底的揣测，他也不懂他为何会自然而然的怀着小人心思去揣度东山修士。
与此同时姬凌生跟柳若兮的夜游也引起了不少注意，所幸他们举止得体，并无半点僭越，没让谣言进一步扩大，饶是如此，依旧情理之中引来了柳若兮师父的瞩目，柳家两位天玄境外姓供奉之一。姬凌生谒见那位慈眉善目的老妇人时，莫名其妙的心底一阵发怵，再不复面对柳仪柳重道等等她尊长时的从容，因为老人的浑浊目光仿佛能洞彻人心肚皮，他潜意识里的想法似乎也无所遁形。
柳家四位天玄境高手他已然见过三个，引以为遗憾的就是始终没见到剩下那位柳家高手的尊容，据说是个资历比药仙柳重道更老的老前辈，接近五千岁的高龄。
尽管如此，依旧差了曹朝整整一个辈分。姬凌生宛如虫豸蛰伏的冬期里，曹老前辈来过永山一次，来看看柳仲有没有回心转意做他徒弟的想法，结果显而易见。纵然柳家族人将曹朝奉为座上宾，柳仲却不吃世俗那一套，若非曹朝修为高深无人能阻拦他，柳仲连门都不屑于给他开，碰面后更是嚼烂舌根的痛骂。
柳仲态度奇差，以曹朝的臭脾气自然多待不了，要走的时候他瞥见姬凌生在摆弄传送阵图，不由驻足观望了会，“小子，老夫问你一句，你跟严卜的死到底有没有关系？”
姬凌生数年前便做好了这个问题的腹稿，没想到他现在才来问，他从容不迫的答道：“青衣贼的事晚辈也听说过，他不是死在天劫之下了吗？既然他能跟东炼第六缠斗，就算占了天劫的便宜也起码得地秘境圆满吧，前辈觉得我有那本事？”
曹朝出冷气道：“倒挺能说会道的！”
瞧见姬凌生又不停的刻画阵图，装作一副沉思且不得要领的模样，曹朝冷笑道：“想让老夫指点你？先不说老夫不擅长阵图符，哪怕确确实实会，也断然不会教你的。老夫看人首重两点，性情和胆魄，这两样你都没有，所以想要老夫指点你，暂时还不配！”
姬凌生语塞，不知道怎么接话。
曹朝却不忘落井
下石，继续数落道：“怎么？觉得老夫冤枉你？当日你跟着你大哥出城应战，真以为是你的胆子？真当老夫没听到你们的说话？不妨告诉你，这两样东西老夫也没有，所以你有没有老夫一眼就看得出来！”
东山大雪飘摇，这里的雪降明显不如秘境内温和，连天是天的下，半刻不曾停歇。就在这个寒风砭骨的严冬里，少年陆离得到出生以来的第三份机缘，第一份机缘是他那双地道农民的凡人爹娘赐予他的八道灵根，据说陆家往前翻个五六辈出过修士老爷，毋庸置疑的祖坟冒青烟了；第二份机缘是他被当地修士掳来中土时，机缘巧合遇见了吞水的雷螭龙，又极巧合的跟他投缘救下了他；第三份机缘便是戚灵绝提出要收他为徒的时候。
那时候恰好是朝露时分，东方微微发白，天幕呈现出一种朦胧未透的蛋清色，陆离抱着一只山鸡返回藏身的窑洞，即便天寒地冻，但显然未到冻杀少年的春寒时刻，陆离也不信自己会籍籍无名的死在异乡。
此时他已经远离故土三年，他尚且弄不清楚自己故乡究竟在哪，只清晰记得家住王家村的村尾，隔壁屋就是淑芬的家，记得他俩常一起仅有的几枚铜板凑成半贯，然后上街买了糖葫芦一人分一半，他记得那糖葫芦向来只插着五个花果，多余的一个他俩互相推让，直到回家的时候送给村里比他们更小的孩子去解馋。
再多的他就记不得了，只是很清楚记得糖葫芦的酸甜。
爬回窑洞，少年用黄泥糊的篱笆板封住洞口，免得寒风侵扰进来，经过这两年的摸爬滚打，他渐渐有了玄宫境界的修为，大用处没有，抓野雉倒是一抓一个准，生火也刚好合适，不过得先隔绝寒风，不然受潮的冻土他烧不动。
燃起小堆篝火，他指派小淑搬运柴火，小淑的名字很显然是为了纪念青梅竹马的淑芬，小淑已经缩小成两长有余的细长模样，老实乖巧的用龙尾卷着闲暇时劈砍存放的木柴，送到陆离的左手边放成木垛，随着黄白透灰的木料逐渐烧成一截截火炭，碳灰上布满了树芯的原始纹路。
陆离望着那些天然的印记发了半晌的呆，直到听见山鸡的啼叫，他没费多大