——叶北度过了人生中最糟糕的一天。
在熙熙攘攘的人流中，他一点点刮下命契符篆的金粉，涂上白形代，将剩下的二十余枚小纸人全都送了出去。
不过一瞬间，它们被人来人往的潮水所淹没，叶北跟了一路，走到巷口，看见好几个小纸人已经被踩扁了。
有学生看见这新奇的“玩具”，想上来问问叶北价钱，可是见着这怪人身上破破烂烂的衣裳和凶恶的面相，又犹犹豫豫止步不前。
马路边，四五个小纸人扎堆往人行道走，可是闯了红灯，叫飞驰而过的车流掀得飞上半空，纸片上的金粉跟着随风四散。
叶北紧紧攥住了拳头，站在人群中央，却有种身处荒原的孤独与无助。
——他的手机铃声响了。
叶北：“喂？”
“呼叫探员12580号，我是天机系科情报人员，编号233，叫我潘哥就行，在哪接头？”
叶北：“平阳农大，忘忧奶茶店。”
……
……
半个小时之后。
叶北带着玲希与陈小五两人在奶茶店里见到了这位潘哥。
看潘哥靠在库房门边，手中拿着一杯奶茶，像是已经将这个地方里里外外彻查一遍，连茶都学会自己做了。
听他热情地打着招呼。
“唷唷唷！同僚！”
此人和苏星辰穿着同样的调查员套装，年龄四十岁上下，一米八八左右，身材发福走形，眼睛很大，有种憨态可掬的感觉，声音低沉有力，
“等一下。”叶北拦住了玲希和小五。
他现在看谁都像兰花夫人。
“怎么证明你是天枢探员？”
潘哥嘬了一口奶茶，嚼着珍珠，口中含糊不清地答道。
“和你讲道理。”
叶北：“什么道理？”
潘哥亮了证件，从衣服里掏出【雷风恒】。
“这就是道理。”
没等叶北多说一句——
——潘哥调转枪口，对着大理石柜台开了一枪，喷溅的滑石粉末中带着退魔灵力，他用手挥开这些烟雾，证明了自己的凡人之躯。
叶北松了一口气。
“同僚！”潘哥脱下南瓜帽，露出干净利落的板寸发型，朝叶北敬了个礼。
叶北还以一礼，松了一口气。
小五和玲希留在店中稍事等待，叶北和这位潘哥进了库房，交流案情。
明亮的灯光下，叶北拉来一张小桌，潘哥没有半句废话，从兜里掏出来文件袋和小本子。
叶北拉来凳子，坐在桌前。
“潘哥，高姓大名？”
“不方便说，你嫌辈分低了，可以叫我阿潘，小潘也行，怎么舒服怎么喊。”潘哥收拾好文件，打开本子，拿出笔。
叶北在脑内整理着措辞，将今夜发生的事从头说起。
这一谈，就是半个小时。
半小时里，叶北特地挑着自己如何与兰花夫人“战了个有来有回”的事实，把一处处细节全数如实告之。
等潘哥在文件夹上写满了目标的特点特征，他放下速记本，本子上画着一位旗袍美妇。
两人又互相确认，将兰馥秋的身材与脸型样貌特征好好修了一遍，其中也包括虫子的脸型。
又是十来分钟过去。
叶北：“没错，是这个样子。”
潘哥收了笔记本，捂着下巴沉默许久。
叶北一手挡住，示意自己不抽烟，看他从衣袋里搜出十来个尼古丁贴片，往手臂上贴了一片，由于尼古丁可以被皮肤吸收，贴片往往作为戒烟的替烟剂使用。
叶北见状也拿了一片往额头上贴。
他现在很焦虑——
——因为看不见的敌人，才是最危险的敌人。
过了许久，潘哥开口道。
“只有这些了？”
“对，只有这些了。”
“兰馥秋，兰花螳螂。”
“没错。”
“拥有拟态能力，你担心她记仇，来找你的麻烦。”
“不。”叶北摇摇头：“——我担心她不找我的麻烦，找我身边人的麻烦。”
潘哥往外看了一眼，随即答道。
“外边那两个，一个是神祭，一个能请来满屋神佛，从你的形容来看，兰馥秋是个惜命的妖怪，这次会用‘谜题’的方式联系你，被你提前识破了真身，本来就在她的计划之外，短时间内她不会再出现了，这个短时间对妖怪来说，很可能是十年八年。”
叶北：“你就这么确定？”
“想要抓住妖怪，首先要让自己变成妖怪的思维。”潘哥敲了敲自己的太阳穴，意思是让叶北动动脑子：“如果我是兰馥秋，我会给你出第一道题，你若能给我一个满意的答案，我会接着准备其他试卷，一点点撬开你的心门，一点点将你的良知腐化，如果你及格了。达到了我兰馥秋的要求，我才会试着主动联系你这位除灵师。”
叶北略有所思。
潘哥接着说道：“但是你这位考生一上来就撕了试卷，还叫上一帮厉害的打手，把考官打了一顿，你觉得兰馥秋会怎么做呢？”
“开除学籍……”叶北说。
“没错！”潘哥答道：“那你这个考官还当不当了？”
叶北：“当然得当……不然会饿肚子。”
潘哥：“对，她活了那么久，不是没有原因的，正因为这种强大的适应性和心理素质，才让她安安稳稳地活了这么多年。妖怪的世界里没有仇恨与恩义，只有生存和繁衍。如果复仇会给她带来生存危机，她会主动蜕化这种情绪。”