谈竞从小野美黛处得到的消息只有一个名字，但这并不算是一个完全一无所获的会面——谈竞新居到底是定了下来。其实他住在哪都无所谓，选择这一户，只不过是因为这是他唯一能记住的一户，印象里这家有个书房，位置很好。
小野美黛像是很喜欢这间公寓，她在各个房间走着，规划谈竞搬进来后还需要添置什么家居，她叽叽喳喳的说话声和哒哒作响的鞋跟声交织在一起，谈竞倚在书房门口，一边听一边发笑。
小野美黛看到他脸上的表情，意识到自己失态，立刻住嘴，并且轻轻咳了一声，淡淡道：“如果你决定了，那么这两天就可以付租金了。”
“这笔钱是我出，还是领事馆出？”
小野美黛白了他一眼：“你。”
“那不行，”他摇头，煞有介事地否认，“太贵了，我付不起，换一家。”
“我查过你的开销，这样的房子，在你还当记者的时候，就完全能承担得起，就更不要说如今升了副社长，而且还有领事馆给你额外的一份薪水。”小野美黛道，“你没有任何花钱的嗜好，不狎妓，不吸白面，不赌博，甚至连应酬都很少。”
谈竞已经猜到了她下面要问什么，因此立刻打断：“我父母……”
小野美黛将话接过来：“你父母在湖州乡下经营铺子，贩售豆腐和酱油，糊口完全不成问题，如果你的收入大部分用来贴补家庭，那么你父母的铺子应当不是现在的规模。”
谈竞现在有点慌了，他不知道小野美黛调查这些信息有什么用意。他的收入全部用来贴补地下组织，虽然明面上做成了贴补父母家庭，但如果小野美黛真的有心详查——看起来她已经详查过了——其中的破绽是完全无法弥补的。
“家父家母生性节俭，况且我还没有娶妻，二老也想为此预备聘礼，免得亏待佳妇。”这是一早就想好的说词，看起来有理有据，但也只是放在嘴里说的话，并不能拿出什么实证。
“不过小野秘书你……”谈竞向前一步，站到小野美黛面前，两人挨得很近，他甚至可以看清小野美黛眼皮上的青色血管，“对我很了解嘛，不会是准备嫁给我，因此想要提前了解夫家财力？”
在这样极近的距离之下，两人身高上的差距使小野美黛不得不仰起头来看谈竞。他的语言和动作都很轻浮，但小野美黛既没有被惹怒，也没有表现出任何羞涩之意，她心里很清楚，自己问到了关键点上，而谈竞不过是在转移话题。
“是啊，谈君，”她向前进了一步，整个人几乎都贴到了谈竞怀里，“所以想知道令尊令堂到底准备了多少钱来礼聘佳妇？”
“应当是娶不起小野秘书的，”她前进，谈竞反倒退缩了，他向后退，同时转进卧室，想要与她在空间上割裂开来，好借此停止这场对话，“况且我也不想娶你。”
“真让人伤心啊，谈副社长，”小野美黛吃吃发笑，跟着谈竞进卧室，依然揪着先前的问题不放，“还是你已经另有红颜知己，将钱都花到她身上了？”
重庆给前线人员的经费很足，所有的活动经费全部由大后方支付，即便是前线人员垫付了，相应资金和补贴也会在事后补足。在什么都不需要用钱的情况下，谈竞却依然过着可以称得上是清苦的生活，那么他的收入都去了哪里？
“领事馆给我的是军票。”谈竞忽然停住脚步，身后的小野美黛一时刹不住脚，不轻不重地撞到他后背上，发出小小的一声惊呼。
谈竞一把握住她的手腕，防止她绊倒，又道：“军票在市场上的购买力，你应该很清楚，你认为这间公寓的户主会同意我用军票支付房租吗？”
小野美黛挣了一下，想要从他掌心里挣脱出来：“你是在抱怨？你想要领事馆给你付法币？”
“不，我相信过不了多久，滨海市场上就不会再看见法币了，”谈竞顺势松手，撤回一步，与她拉开距离，“兴亚院的人来中国，不就是为了这个么。”
小野美黛对谈竞能猜出这些事情完全不意外，他应当有这样敏感的嗅觉，才能担得起“滨海最优秀的经济记者”这一名号。
谈竞看着她的表情，轻轻笑了一下：“我猜对了。”
小野美黛正要开口，谈竞又打断她：“我今天在路上看到领事馆的车，栖川领事这几日都不在办公室，可见兴亚院的领导还没有走。如果只是为了在滨海推行军票驱逐法币，那么只需要强权推动就可以，兴亚院在滨海滞留到今天，所图谋的应该不只是滨海一个地方。”
他附下身，盯着小野美黛的眼睛：“但这些事，同领事馆和栖川领事有什么关系呢？”
小野美黛对这些一无所知，她只知道兴亚院的人还没有走，而栖川旬每天都很忙。但谈竞提出的问题也让她感到怀疑，领事馆负责的是情报工作，在兴亚院的经济行动中，情报工作要扮演什么角色？
“看来你不知道栖川领事在干什么。”谈竞轻轻笑了一下，语气一半讽刺一半调侃，“做下属的，不就是要事事都想在上司前面么？小野秘书是栖川领事倚重的左膀右臂，总不至于每次都是等领事给你下任务，你才会有所行动吧。”
小野美黛没有反驳谈竞，这的确是她的疏忽，她守在栖川旬身边，目的就是为了监视栖川旬的一切，可她的嗅觉竟然还没有游离在外的谈竞灵敏。
“这间公寓的户主不会