要开往满洲的那一趟车编号1749，从南京始发，到滨海休整一天，做物资交换，顺便更换驾驶员和一批随车人员。这辆车一共十二节车厢，其中有五节是物资，一节餐车，两节贵宾车，两节日籍人士专用车厢，还有两节汪伪南京当局的车厢。
育贤学院派了一个研究员将资料带去东北，军列上的9号包厢是为学院准备的。研究员提着手提箱推开包厢门时，谈竞已经放好了自己随身的行李，正舒舒服服地躺在床上，戴着墨镜听日本著名歌姬渡边浜子的唱片。
研究员愣了一下，以为自己走错了，道声对不起就赶紧出厢上的数字，6。
他提着行李箱穿过走廊，去找自己的9号，但找来找去都一无所获，不得已叫来了列车员，才知道他最早进的那间没错，只是门上的数字松动了，9滑下来，就变成了6。
“对不起，”他重新推开门，彬彬有礼地对谈竞道，“这是我的包厢。”
他说话带着浓郁的长崎地方口音，谈竞将墨镜从鼻子山拉下来，皱着眉看他，将自己的车票和证件递了过去，示意他看上面“6号包厢”的字样。研究员双手接过车票看了一眼，那证件是军统南京站的战友们精心伪造的，几乎毫无破绽，因此研究员什么都没说，只是当着谈竞的面将掉下来的“6”扶上去：“这里是9号包厢，6号在前面。”
谈竞诧异地从床上坐起来，那研究员身后还跟着一个列车员，略带歉意地证实了他的话，并向谈竞鞠躬，对给他带来的不便深感抱歉。
谈竞开口，也是一口浓郁的长崎口音：“没关系，也是我的失误，给这位先生带来了困扰。”
他一边说，一边手忙脚乱地收拾自己拿出来的行李。那个研究员将他的车票证件还给他，听到他的长崎口音，眼睛立时亮了起来：“先生，您是长崎人吗？”
谈竞满面笑容地看向他：“是的，您也是长崎人？”
研究员上来同他握手，说：“在这里碰到故乡来客真让人欣慰，自从我来到中国，就再也没有回过长崎了。”
谈竞大笑：“而我却是刚从长崎过来不久，身上还带着长崎温泉的味道。”
他说着，从大衣口袋里摸出烟盒，向那个研究员递了一支：“长崎人应该对这个牌子的香烟很熟悉吧。”
那是一支长崎本土产的香烟，从来没与对中国出口过。那研究员既惊且喜地双手接过，陶醉地嗅着那只香烟的味道，谈竞殷勤地掏出火机，为他点燃那支香烟。
“我本来想将这盒烟送给您，接着想到我这次会在中国呆很久，就舍不得了。”谈竞笑着从烟盒里又抽出两支来递给他，“所以只能送给您这些，您不会嫌弃吧？”
研究员急忙将那支点燃的香烟小心翼翼地放到桌面的烟灰缸上，双手接过谈竞送给他的两支，还对他鞠了躬：“谢谢您，先生！”
“希望您能原谅我的过失，”谈竞也向他鞠躬，将这间包厢的钥匙交还给他，“但愿您没有被我的失误打扰旅途的好心情。”
他从研究员的包厢退出来，去到自己的9号包厢。半个小时后，他提着一瓶清酒去敲了6号包厢的门：“先生，我带了一瓶来自日本国土的清酒，想要一起尝尝吗？”
那个研究员看起来有些精神不济，但还是开门将谈竞让了进去。两人分宾主落座，谈竞从桌面上拿了两个玻璃杯，在每个杯子里斟上半杯酒，拿起其中一个递给那研究员：“没有想到会在这里遇到长崎的朋友，如果早知道的话，就不会带这瓶酒，而是选择长崎的清酒了吧。”
“能在中国喝到纯正的日本酒，我也很满足了呢。”研究员与他碰杯，呷了一口杯子里的酒。而谈竞却礼貌地用手遮着杯子一饮而尽，研究员看到谈竞的动作，便又举起杯子，一口气将酒喝干了。
谈竞又为他倒酒，主动道：“我姓中村，中村英夫，是个商人，做纱厂生意。”
研究员双手捧着杯子，也自我介绍：“啊，中村先生，在下吉田正雄，是个教书匠。”
谈竞立刻肃然起敬，又同他碰杯：“原来您才是真正的先生，先生，我失敬了。”
“不敢，身无长物，只能以此糊口。”吉田再次将杯子里的酒一饮而尽，“中村先生身为实业家，才是真正令人尊敬的人物呢，明治时代，正是您这样的实业家，才使日本国有了今天。”
谈竞第三次向他杯子里斟酒：“我是一介商人，只不过机缘巧合，才为帝国做了一些微小的贡献，而吉田先生却是教书育人，为帝国培养精英，我怎么敢和您相提并论呢？这杯酒我敬吉田先生！”
他说完，仰脖将杯子里的酒喝得一滴不剩，然后将杯底亮给他看，吉田只得也跟着他将酒喝干。谈竞这次没有再斟酒，而是摸出烟盒，递给他一支长崎香烟。吉山摆手推辞，将他先前赠送的那两支摸出来，正要点火，却被谈竞阻止。
“先生久不回国，这两支香烟就请留下，在日后缓解思乡之情吧。”
他说着，强行将他手里的香烟塞到吉田手里，并为他点上了火。
两人抽着烟谈天说地，密闭的包厢内很快烟雾缭绕起来。吉田坐在床上，像是困极了一样向后倚靠，将一只胳膊支在身侧的被褥枕头上。他的声音越来越含糊，谈竞见状，主动起身向他告辞：“叨扰先生这么久，实在不好意思，先生看起来累极了，那么我就不打扰了。”
吉田