窃贼翻过墙爬坡，潜入室内，于是家传的古老首饰和圣粉餐具便不翼而飞。
为此进行的侦查没有得出结果。甚至一鬼谋杀案发生时法院也没有想起这些偷盗案。
但是本地人都知道，好几起偷盗案都是一个戴面具的家伙干的。
有人甚至说，隐约见过那个面具怪客，颜色好像很亮，大概是银色的吧。那人瘦瘦的，比中等身材的人高出许多。
他们三次采集到他的脚印：脚印又深又大，显然是一双特大的农民穿的木屐踩出来的。
但使人费解的是，有一次，这位窃贼竟从一条非常狭窄、仅能容一个小孩通过的旧管道钻进了一座城堡。
而在城堡内院，有人看见了他那双特大木屐的印迹。这一切巨大的东西，都是从一条旧管道里通过的！
因此，戴面具的人的传说，就像食人猛兽的传说一样，在四乡传开了。
那些饶嘴饶舌的大嫂大娘认为，肯定是这人杀害了一鬼先生。这种推测很可能是符合事实的。
笨笨听了这种传说，认为可以肯定，花雨在房里遭到袭击那一夜，他在花园追捕歹徒，在茫茫夜色之中，依稀看见那是个戴面具的男子。
那人影当时一瞬间就消逝了，可是现在他发现已经深深地印在他脑子里了。
于是，这个穿靴戴面具十分怪异的神秘人物，便引来了种种推测。
庄园里他想进就进得来，想出就走得出。他在庄园周围转游，左边瞧一瞧，右边看一看，这从走一走，那里停一停，确实像个十足的地痞流氓。
巴其受本能的驱使，常到海马大娘的破屋子去看看。
一天下午，他叫上两姐妹一块去。仔细打量那一大堆斜靠在一棵树干上的木板，发现有一块门板，破旧不堪，到处开裂，抽出来一看，只见上面笨拙地用粉笔画着一幅粗略的图像。
“瞧，”他说，“这就是我们要找的那家伙。”
“这倒有意思。”花雨低声说，“是谁画的？”
“海马大娘的儿子。他喜欢在木板上纸片上写写画画。谈不上什么艺术性，甚至很拙劣。现在情况都一致了。
海马家的破屋子处于阴谋活动的中心。我们要找的那家伙也许和一鬼先生在这里见过面。小小黑也许就是在这里雇了一两个过路伐木工，把三个珊瑚塔移走的。
半疯半癫的海马大娘听到了他们的密谋，她弄不明白，只是用她那可怜的脑瓜子去琢磨、回想、想象这一切，想猜出他们想搞什么名堂，后来她在您花雨面前东一句西一句，没头没尾说的话，就是这些事情。
那些话里包含着那些威胁，使您恐惧万分。”
第二天，巴其发现了六张草图，三个珊瑚塔、峭壁、天鹅楼的简图，两张面具的外型图，还有一张线条杂乱，但看得出冰弩形状的图。
花雨回忆起小小黑那个人。
他一双手很灵巧，和他母亲一样，常来小城堡，在钱如雨先生指点下，干一些木匠和锁匠的下手活。
“我们刚才提到的五个人，”巴其开口说，
“有四个已经死了：钱如雨先生、一鬼先生，海马大娘与小黑。
只有那戴面具的家伙活着。只有逮住他，才能把案情搞个水落石出。”
确实，这个阴森的人物操纵着整个惨剧。
似乎他随时都可能从树丛中，从地下、河底突然冒出来。
你隐约看见一个幽灵在弯道、在草地、在树梢上游荡，可是定睛细细一瞧，他立刻就消失了。
花雨和美雪精神紧张，都挨紧巴其，似乎这样就能得到保护。
他感到她们之间有时意见不合，有时难堪地沉默，有时突然抱在一起，有时十分恐惧。这时，他说上几句温柔的话，做出几个含情脉脉的手势，她们就平静下来了。
可是不久，这样的事情又无缘无故，再次发生。
这种精神失常是怎么造成的呢？光是因为害怕那幽灵吗？
是否还受到他所不知道的事情影响呢？她们是不是在和暗藏的力量作斗争呢？莫非她们了解秘密但又不愿揭露？
动身的日子临近了。
八月底，好天气一天接一天。
每天吃过晚饭，他们喜欢留在屋外平台上纳凉。
看不见笨笨的人影。
不过他们知道，他离房子不远，正抽着烟，
和漂亮的阿月待在一起。阿发先生手脚勤快地收拾杯盘碗盏。
将近十一点的时候，大家各自回房。巴其在花园里悄悄巡视一圈，然后驾起小船，逆流而上，张着耳朵，注意庄园里的动静。
有一晚，天气晴和，夜色清朗，姐妹俩想和他一起划船。
船儿静静地从水面滑过。桨儿轻轻地划，滴下颗颗水珠，溅起轻微的脆响。满天星斗，洒下朦胧的光辉。
一弯新月，从天边的薄雾中冉冉升起，渐渐地变得明晰。
他们都不作声，保持静默。
行到狭窄处，船桨施展不开。小船几乎停住不动了。
然后，一股潮水涌来，轻轻地推着小船，在两岸之间摇晃。
巴其两只手握住两姐妹的手，轻声道：
“听。”
可是她们什么也没有听见。
但她们感到一种压力，就像是在大自然的静寂之中，在清风的徐徐吹拂之下，一种没有显露任何迹象的危险在朝她们逼过来。
巴其握紧她们的手。他一定听见了她们听不见的声音，知道静寂之