锦念记得，前世，杨茹跟李烈订亲没多久便故去。
如今，还有一个多月，杨茹便要发嫁了，想来今生的杨茹身体是康健的。前几日，杨茹来约请她们姐妹去上香，锦念注意到她面色粉白中透着红润，看起来生机勃勃的。
今生，李烈应是不会再背上克妻的恶名。
“我记得我有一对点翠流苏发钗没戴过的，杜鹃，你去库房帮我找出来，你记得再找个小红奁装上。”
按日程推算，再不过久，府里姐妹应是要去给杨茹添箱的，虽说她和杨茹谈不上亲密，但至少也算是比较熟悉的人。
杜鹃还没来得及应下，老太太就遣人来催锦念去荣华堂说话。
锦念和谢氏到时，其他三个房头的女眷已排列入坐。
“我知道，最近城里总对我们府的姑娘们有些指指点点的，见不得我们好，恨不得我们都夹着尾巴做人！”
老太太坐在上首的太师椅上，正襟威严，双目锐利地扫视一屋子的儿媳妇和孙女们。
锦念闻言，暗暗松了口气，不是单独说她和谢谦的事就好。
大家默不作声，人人都心知肚明，苏锦妍的花癣和锦念的宫寒，这两件密事，已成扬州城贵妇们维持亲密关系时，贴耳交谈的谈资，似乎很担心对方的亲戚不幸娶到苏锦妍或锦念似的。
今日老太太这阵势，势必是有要事交待。
没人出声，老太太沉声道：“别人要怎么看我们，我们是管不着，但她们想看我们落魄相，那是她们打错了算盘。我们苏府的女儿们，幼听庭训、家训严明，又蒙西席授教，随意站出一个来，都不知比她们小门小户的姑娘强多少……这一点，姐儿们都给我记住了！”
老太太说话掷地有声，目光自信扫过堂前的孙女们辈们。
锦念还是头一次见老太太这种作派，强势、自信，还颇有点指点江山的气派。不得不说，在这一点上，苏锦桐与老太太确有相似这处。
这应该才是老太太年轻时的样子吧！打理家宅是把好手，还养育了几个出色的儿子……苏府这些年来的兴盛繁荣，是离不开老太太早年的操劳。
锦念收回目光，扫过一下在坐的锦字辈的姐妹们，人人都笔直着腰杆，嘴唇紧抿着，目光明亮地盯着老太太看。
下意识的，锦念也随众姐妹一样，将自己的腰杆挺直了。
“你们的大姐今次回府省亲，托了候府和大老爷的脸面，得以随乘钦差大臣的船队回扬州。后日午时，我们就在东关渡迎接你们大姐。”
罗锦夕随钦差船队回扬州的事，半个月前就得了消息的，府里原本是没打算去岸堤上相迎的。
如今，老太太改了主意，众人也只好遵从。
老太太呷了口茶，又道：“姐儿们，你们都给我打起精神来，别因为一些暂时的困扰就怨天尤人。后日，姐儿们都妆扮起来，也让那些嘴碎的人看一看，我们苏府的女儿，是不是她们口中传的那般病恹恹模样！”
许氏少见地率先笑了起来：“我们府的姐儿们，就是不施粉黛，那样貌放在城里那都是拨尖的。”
这倒是实话，众人也跟着笑了起来。厅堂里原本有些有些沉闷的气氛，此时变得轻松不少。
大家又说了一会话，老太太让大家各自散去，留柳氏和谢氏在跟前说话。
锦念凝眉，老太太怕是要问母亲她和谢谦的亲事，她有些担心母亲又说了什么话让老太太生气，又或者老太太有其他的指示，让母亲为难。
正踌蹰间，一旁的苏锦妍拉了一下锦念的手臂，凑到她耳旁低声道：“……可能是迎接大姐的事，别担心。”
锦念想了想，随苏锦妍出了厅堂，又说起给杨茹添箱的事情，让苏锦妍去添箱时也叫上她。
苏锦妍笑着应了，又打趣道：“六妹的私库向来丰厚，添箱时，可别太大手笔，把我们的添箱都给比下去。”
一众女眷的说话声渐远渐模糊，荣华堂很快安静了下来。
老太太就着佟妈妈的手起身，坐到罗汉榻上，又用大迎枕垫了后腰，这才招呼柳氏和谢氏到跟前说话。
“谢氏，念姐儿的亲事，我瞧着是不能指望亲家了。这几个月，你大嫂一直有给妍姐儿相看对象，你以后就多跟你大嫂出去走动走动，有遇到合适的，就先订下吧。”
老太太神色平静，甚至还有些和颜悦色的。
谢氏不甘心女儿和谢谦的亲事就这么没了，又觉得老太太有些操之过急了些：“母亲，我已寄信去淮安给老爷和父母亲，想来再过不久就会有准信的，若是不成，我们另做打算。”
难得老太太为女儿的亲事着想，谢氏不想拂了她的一片好心，又继续道：“桐姐儿的亲事还没定下，念姐儿的晚些也行的，也正好这两年让她好好调理调理。”
老太太将手里的暧玉手镯沿手腕转了一圈，谢氏这个样子，看来是对谢谦极为满意的，为着女儿的亲事，这么多年来，这还是谢氏头一次反对她的提议。
“好，那我就以两个为期限，两个月过后，若亲家那边还是没有订亲的意思，那你就跟你大嫂多出去走动走动。”
谢氏愣了一下，赶紧垂首应了是。她没想到老太太会这般干脆，在对跟谢府有关的事上，老太太向来不让步的。
只听老太太又道：“元倾，念姐儿的亲事，今后你就多照应一些，合眼的人，多跟老三媳妇通通气。妍姐儿的亲事，你也要抓紧了