等到下了学堂后，锦念便借口请教先生问题，撇下苏锦绣溜去找凌先生。
凌先生就住在辛莘堂的东暧阁里，已入春，暧阁里的地毯已撤走，又重新装饰一番，但看起来很素净，只摆一套会客用的桌椅，布景是一架多宝阁。
看到锦念进来，她有些惊讶，疑惑地看着锦念问道：“六小姐可有何事？”
锦念有些讪然，笑了笑，突然郑重作揖道：“先生，学生有个不情之请，还请先生成全。”
凌先生被这突如其来的一拜吓得一跳，她警惕地看着自己的学生：“有何事我能帮上忙的，你只管说。”
锦念被凌先生看得有些心虚：“学生的嬷嬷跟家人走散了，她还记得她姐姐的模样，请学生帮忙画张肖像图以便寻人，先生也知道学生无甚才学，所以，学生想请先生代笔。”
林嬷嬷自小跟家人走散，这事倒是真的。
但托她帮忙的事却是无从道来，不是她故意要撒谎的，事关生死，找凶手进而找出幕后主使的事，她并不想闹得阖府皆知。
而在她目前所认识有限的人当中，画艺最高的应当是有着扬州才女之名的凌先生了。
倒是个有心的，知道帮人一把！凌先生敛了心思，这才道：“你且说一说，我试试能否画出来。”
锦念高兴地谢过了，凝神细想凶手的模样，“是个过了不惑之年的妇人，容长脸，微瘦，颧骨有些高，薄唇，鼻梁稍窄。”
听完锦念的描述，凌先生略一思索便让锦念帮着磨墨。锦念有些激动，握着墨锭的手微微颤抖着，好一会才将墨汁磨匀了。
一柱香的功夫，凌先生便停了笔：“你拿回去给你嬷嬷看，可是这样的？”
锦念摇头，又提了一些凶手面部上的细节，以致于凌先生一改再改，如此反复，一个时辰便过去了，凌先生也画了六张肖像。
看着手中的画像，锦念有些失望，这里面最好的一张也才有二三分相似之处，看来凌先生这条路是走不通了。
她真诚地感谢了凌先生的帮忙，又歉意道：“耽误了先生的时辰，是学生的不是，若先生日后有用到学生之处，学生定倾力帮忙。”
她这个帮忙可不是随便说说的，她是真地打算日后凌先生的侄儿取了秀才的功名后，便可请父亲或者外祖父推荐到好的书院。
凌先生难得一笑地应下了，又道：“我并不擅画人像，念安居士才是个中高手，他的《天伦图》就画得极好，在书斋里卖出了五百两的价格。”
这些某某居士，不是她这个年龄的小女孩认识的，兴许凌先生认得？
锦念又燃起了希望火苗，望向凌先生的目光便带了几分热切。
凌先生额头一跳：“我也并不识得念安居士，只是偶然在书斋里看到他的画才知道有这么个人。”
锦念有些气馁，看来还得另想其他法子！
辞别了凌先生，苏锦念有些心不在焉地回了镜花小筑。
初春的傍晚，十二岁的锦念坐在院子里的芭蕉树从旁，静静地望着渐渐西沉的落日。
她的心情随之变得平和起来，这是重生归来后，绷紧的神经头一次放松下来。
“吱”的一声，后院的门开了，锦念转过头，就看到身穿淡青色薄衫的莺歌跨了进来，看到锦念站在屋外，她立即叫道：“哎呀！我的小姐，你这病刚好，怎能在院子里吹风呢？”
“没那么脆弱！”锦念微微一笑，她又不是纸人糊的，但看着莺歌乍呼呼的模样，她还是乖乖地进了屋。
前世，她身边的丫鬟婆子下场都不好，自她被毁了闺誉后，莺歌，杜鹃，林嬷嬷都受她牵连，被老太太远远地发落了。
她被送到庄子上后，身边更是没有一个相熟的服侍，若身边能有信任的人，也不致于被人夺了性命。
有了前世血的教训，重生后，她便下意识想培养收拢身边人。
锦念在黄花梨圆桌边坐下，环视了一圈，没发现杜鹃，随口便问道：“怎不见杜鹃呢？”
杜鹃与莺歌同年，都是十四岁，家乡在淮南，是宋掌柜前年从牙婆手里买的，谢氏见她行事稳重，便将她遣到锦念身边当了贴身的丫鬟。
莺歌有些无奈，边斟茶边道：“她正在写信呢，也不知道有啥好说的，每隔一两月都要寄信回家，小姐找她可有事？”
倒是个孝顺懂事的丫头！锦念摇头，沉思了，少女的脸上稚气仍未褪，到底莺歌也只比她大两岁！
那审视的目光看得莺歌有些慌乱，可是自己哪做错惹了小姐不喜？
但见锦念没有开口，她便强装镇定地给锦念续了茶。
一直等到莺歌放下了茶壶，
锦念才正色道：“莺歌，有件事要拜托你帮我留意，你可愿意？”
锦念的语气是前所未有的郑重其事，如今她身边没什么可用的人，得相托的也只有身边的丫鬟了。
莺歌心下一凛，忙收敛了心神道：“小姐，你说。”
锦念也没有拐弯抹角，沉声道：“苏府里各房各院不下十处，你帮我暗中留意各房人数变动，重点列出三十到四十五岁的妇人婆子。”
莺歌是她身边最伶俐的丫鬟，又是她奶娘林嬷嬷的女儿，苏锦念对她很放心。
既然通过画像来找人暂时行不通，那她就用最原始的方法来排除。
莺歌愕然，抬头不安地看着锦念，却见自家小姐一脸平静，没有解释的意思。
她心下微沉，略一思索