童和找来的三个宫人自搬进长乐宫后便在众人面前颇有脸面，因他们皆是从不起眼的洒扫宫人一跃成为深受太后和陛下“赏识”的大红人，平日里诸多谄媚与讨好自然是不在话下。立春这日苏瑗带着裴铭一起和裴钊在抱琼阁看百戏，要紧的宫人走了大半，只余了几个小黄门与年轻宫娥在直房中，自然是将那三人众星拱月般围在中间。
“宋公公，咱们这些奴才平日里不过作些洒扫浣洗的粗活，比不得宋公公舌灿莲花，竟然能够说故事给太后听。宋公公不如给咱们说一说，太后是个甚么模样？”
春生喝了一口小黄门送来的茶，眯了眯眼睛：“我若是说了你们定然以为我在吹牛。咱们这位太后委实年轻，我瞧着同翠衣一个年纪，翠衣，你说是不是？”
“阿弥陀佛，我一个小小奴婢，怎么敢同太后相提并论？”翠衣道：“不过太后的确年轻，长得也十分貌美，待人又和气，也不晓得我是几时修来的福气，能够服侍这样的主子。”
有宫娥问道：“翠衣姐姐，我听传膳的公公们说陛下时常来同太后娘娘一道用膳，翠衣姐姐可有见过陛下么？”
翠衣道：“我不过是在被童公公引见给太后那日匆匆看了一眼，那可是陛下，我哪里敢看个真切？你们若是想晓得陛下的模样，不若去问问阿月，她一定晓得。”
阿月自众人热火朝天说话时便安静地坐在一旁的榻上，手里不知不觉剥了半盘风干栗子，骤然听到自己的名字，便敷衍地笑笑：“我也不过见过陛下一两次，说不出甚么来。”
几个宫娥还要再问，端娘却突然走了进来，身后跟着个小黄门。众人见状连忙起身规规矩矩站好，端娘示意小黄门将手里提着的食盒打开，对春生三人笑道：“今日是立春，宫中要吃春饼。太后说你们三个故事说得好，给你们赐了春盘。”
三个人连忙跪下磕头：“多谢太后赏赐，请姑姑替奴才们禀告太后，能得太后青睐，是奴才们的福气。”
端娘道：“你们晓得就好。”见宫人们倒茶的倒茶，拿点心的拿点心，便笑道：“我还要去给几位娘娘送赏赐，就不在这里耽误了。”
临走时像是突然想起来了甚么，对阿月道：“你随我出来一趟，我有话对你说。”
阿月答了声“是”，便低眉顺眼地跟着端娘出去了。宫人们一起围上来看那春盘，偌大的白玉盘做成莲叶的形状，放着各色春饼和五辛菜。春饼有十余种馅料，有煎有蒸，香气扑鼻。
几名小黄门十分羡慕：“宋公公同两位姑娘真是好福气，这样精致的吃食，我们连想都不敢想一想。”
因这春盘是赏赐给三人的，春生同翠衣便一直等着阿月回来，等了许久渐渐有些不耐烦，宫娥奇道：“阿月姐姐同姑姑出去也忒久了，也不晓得是说些甚么？莫不是阿月姐姐还有额外的赏赐要领么？”
春生冷笑道：“那也未可知，人家生来一副好颜色，初次拜见太后时她老人家便对阿月青睐有加。若是她这么一日一日地在太后跟前晃着，指不定哪日便晃到陛下面前了。”
说话间阿月从外头进来了，脸色有些不好，有不识趣的小黄门笑着凑上前去：“阿月姐姐怎么去了这样久？是不是姑姑见阿月姑娘貌美伶俐，对你格外看重一些？”
阿月冷笑道：“你左一句姑姑，右一句姑姑，叫得好生动听。即便她是太后的贴身尚宫，品级比我们高，那又如何？大家都是奴婢，谁又比谁高贵？”
那小黄门被她这般奚落，却也不敢回嘴，只能闷声不出气，阿月自说完那番话后心中已然十分后悔，生怕有人会告诉端娘，便笑着对那小黄门道：“方才是我不好，你不要同我一般见识。这样，我的那份儿春饼给你吃好不好？不过这是太后的赏赐，不能轻易分人，你吃的时候要小心些。”
见小黄门欢欢喜喜地去了，阿月这才略略放下心来，却总觉得胸口有一股无名火直往外窜。她别无他法，只得推说自己不舒服，走出直房准备去透透气。
春寒料峭，长乐宫外本有一处甚好的水景，白练似的银瀑自假山上倾泻而下，注入池中，水花四溅，如同万千颗珍珠。因此时天气甚凉，并无人到水景边上去。阿月只觉得满心烦躁，不知不觉便在水边找了个地方坐下，眉头紧蹙。
“你是哪里的宫娥，委实大胆了些，见着孙婕妤也不请安么？”
身后蓦然传来一声斥责，阿月恍惚转过头去，正正对上一名宫娥怒视的目光，这宫娥穿着四品女官的宫装，站在一顶銮轿，身后跟了一群随行宫人。阿月心中咯噔一声，连忙跪下：“奴婢给婕妤娘娘请安，请娘娘原宥奴婢失礼！”
那銮轿上悬着银红的轻纱，她看不清里头人的模样，只听见甚是年轻的一把声音：“罢了，朝云，走罢。”
阿月跪在地上，连头都不敢抬，安静地等着孙妙仪的仪仗离开。耳边却不断回想起方才听到的那把声音，銮轿中所坐之人，似乎与她年龄相仿。
掌心传来极细微的疼痛，阿月这才发现原来自己的指甲不晓得甚么时候深深嵌进了肉里。大家都是妙龄女子，为何有的人便是世间最尊贵的女子，每日只消吃喝玩乐享尽荣华富贵，连想听个故事都有专门的宫人服侍；有的人锦衣华服地坐在銮轿之中，心安理得地接受跪拜，享受着帝王的宠爱；而她，却只能像卑微的蝼蚁一样，在