窗外阳光明媚，新芽吐绿。可窗内却仿佛丝毫没有接收到这种暖意，气氛十分清冷怪异。
马超抬腿欲走，最终还是看到了大乔脸上的那抹心伤。他不是个铁石心肠的人，更见不得女子落泪。况且，他本意也根本不想令两人的重逢变成现在这个样子。所以，左脚虽然抬起，却在转身之后，右腿再也没了动作。
这一点被大乔敏锐地看在眼中，她心中升起了很奇怪的感觉。记忆当中，那个人从来没有用这样的语气跟自己说过话。陡然诧异之后，她很自然反应出了女性的畏惧神色。可此时有看到马超的迟疑，她嘴角不禁浮现一抹自己都说不清楚的复杂微笑：刚才那猝不及防的一瞬，倒真有几分男子气概撞入了自己的心怀。不过，这个男人，终究还是对自己念念不忘啊……
由此，大乔快速收起了嘴角的自矜，转而换上一副悲戚无助的神情，一边慢慢走向马超的后背，一边开口说道：“对不起，穿越到这个乱世之后，我一直在惊恐不安当中度过。在这个男权至上的社会，我只能拼尽一切保证自己的安全。刚才那番话，的确太着急了一些，可这样做，也是为了你着想啊…….”
毕竟是前世的情劫，听到大乔这一番真情流露之后，马超的心立时也柔软起来。他回过头来，想要安慰一下大乔。却不料一时温香软玉入怀，那股子那仿佛总是在午夜梦徊时，在鼻端徘徊的暗香，让马超的心头发软，发烫：“君幽，你这是？……”马超不自然深深地紧揽着那入怀的温热娇躯，嗅着那迷人而熟悉的体香，轻轻地低喃道。
大乔再也不多说一句话，她将自己娇小玲珑的身子紧紧地贴着马超的腰腹，闭上眼眸里流出止不住的泪水。前世的那些感动，若说没有，是不可能的。此刻真切拥住这个男人时，大乔感到自己身为一个女人，真是一种幸运不论那个时代，女人对付男人，这一招永远管用且让男人防无可防。
“…好了，一切都过去了，以后跟在我身旁，你不会再担惊受怕。”马超抬起了手，轻轻地勾起了大乔那尖俏的下颔，看着那张梨花带雨的俏脸：“不论怎么说，在这个时代，我们才是实实在在的老乡。就凭这点，我便会好好保护你。”
这句话落，大乔脸上没有破涕而笑的高兴。相反，却闪过了一丝失望：‘只是老乡而已吗？…….自己看来实在太过着急了。’
所幸，她仍旧低着头，这一闪而过的情愫，并没有被马超觉察。她随后扬起一张溢满阳光和安宁的脸，望着马超灿烂的笑。纵然梨花带雨，却让马超不由失神。
而这个时候，貂蝉已经回到了自己的屋子，研开墨之后，铺开一张白纸，上面用娟秀的字迹写道：姐妹们，这一次我们恐怕遇到了最艰难的一场情感之仗，个中原因，我委实不能透露……不知为什么，我总感觉，那个女子并不如传言当中那般知书达理、温婉贤淑……或许这只是我的个人直觉，但假如我所料不差，我们可能要做好打一场持久战的心理准备……
待这封说便条或随笔更贴切的信件写完之后，貂蝉抬头正好望到窗外一支刚长出花骨朵的桃枝，明眸微眨，悠悠说了一句：“又是一年桃花盛开，也不知嫁作马家妇，究竟还要替他挡下多少桃花劫？”
同一时间，汝南府刘备后室之内。
高冠士袍的蒯良静静坐在刘备面前，看着刘备那微笑如春的从容，以后他身后关羽、张飞二人恭敬而立的架势，心下不禁升起一丝焦虑之情。
蒯良猜测，刘备应该不知道荆州刘表病重的消息。事实上，此番刘表突然发病也太过突然诡异，蒯良刚开始也没有过多在意，可后来蔡瑁等人暗中调动驻防，各地乱军叛匪也开始兴风作浪之后，蒯良才突然意识到这根本不是什么刘表发病，而是荆州上空有可能已经笼罩了一层看不见的阴谋。
待蒯良真正见到刘表之后，他才真正确定了自己心中所想刘表向外界宣言不过偶感风寒，但那一次，蒯良分明看到刘表面色黯淡、眼眶深陷，若不是一旁还有蔡氏服侍着，那个曾经风采照人的州牧竟似乎连起身都不能……
看着刘表那一双无神又难楚的眼睛，多年相马有得的蒯良突然有一种说不出的直觉：刘表不是什么偶感风寒，而是被人下毒所致！那种身体机能急速退化的种种表现，分明是体内慢性毒素被激发之后的恶症！
那场谈话，刘表几乎是强撑着精神才进行完的。并且，在开始之前，他还刻意支开了蔡氏。看到蔡氏离开时眼中流出了一丝警惕和忌惮，蒯良的心，当时又揪紧了几分。
刘表的势力，表面上看起来执掌民富州强的荆州，拥兵二十余万。但这些大军却不完全牢牢握在刘表手中，而是仍旧被各世家大阀所分化掌控。当年刘表单骑入宜城，一场鸿门宴斩杀了宗贼张方、张羡，苏代，孙应等人，但出谋划策的，却是蒯良的二弟蒯越，而当时用的刀，也是荆州豪强世族的蔡家蔡瑁由此，最受益的，自然也是蒯家和蔡家。
当时根基尚浅的刘表，唯一的所为，就是笼络和利用了这些世族豪强而已。由此，整个荆州才恢复了表面上的统一安定。可此时刘表渐有失势的危险，后来居上且握有更大权力的士族大家，便不得不为了家族的利益，或主动或被动卷入政治漩涡当中来。
蒯良自己也承认，他也是其中之一。只不过，他的