宋春茂和他的兄弟们，都有百万军中取上将人头，如探囊取物般的本事。却偏偏没有一个有带兵打仗的本领。宋春茂当初答应了丁永胜的请求，帮他把哗变的部队追回来，却没想到把这些人追回来后，怎么平安的带到丁永胜身边。
一千多个人只有四五十条枪，没有武装的军队，就像没牙的老虎，没有牙的老虎比只绵羊还没有安全感。另外这些人还要吃饭，每天消耗的粮食，说出来都会吓死人。本来宋春茂也想一走了之，把这支队伍交给教导员算了，可现在的他是这只队伍的主心骨，只怕他前脚刚走，后脚这支队伍就有就地解散的可能。
后来有人给宋春茂提议，队伍暂时由他先带着，教导员在背后给他出主意。宋春茂实在想不出更好的办法，只好勉强答应了。直到教导员走到他面前，宋春茂才知道，为什么战士们不愿意接受他的领导了。这哥们儿形象太差了，蓬头垢面，胡子邋遢，最重要的是，他根本没有换洗衣服，身上还穿着那身能臭死人的那件衣服。这形象，不要说站在1000多人面前发号施令，就是把他放到俘虏群里，恐怕早被打死了。
人配衣裳马配鞍，只要先把教导员的形象树立起来，其他问题才可以解决。可面前这些八路军战士，除了身上的补丁，连一块多余的布头都找不到。那些被打死的叛军，身上的衣服早就被机枪打烂了，还沾满了血渍。这还不是最重要的，这些叛军都死于非命，大家都是行伍之人，过着刀尖上舔血的生活，所以宁可光着身子，也不愿意去碰一下他们身上的衣服。谁说八路军不迷信？他们对这些还是很忌讳的。
八路军战士中，没有人能够为教导员提供衣服。这赈济灾民的义务，又落在弟兄们头上。弟兄们中间，只有姜立柱和教导员的体型相仿，他很不情愿的把自己的衣服送给教导员，这是他从北京量身定做的，自己平时还舍不得穿，这回可好，一股脑的做了好人好事了。
教导员挺讲究，自个儿这么埋汰，崭新的衣服穿也是糟蹋了，他跑到井台上，把井台旁边的饮马槽里加满水，然后衣服也不脱，直接跳进饮马槽里。直到把里里外外都洗干净了，他才从马槽里钻出来，寒风吹过，破旧的棉衣马上结冰。走起路来咔咔作响。
教导员浑身颤抖，嘴唇冻得发青，他迈着机械的步伐走到宋春茂身边，哆哆嗦嗦的道：“这会儿好了，刚才差点儿把我自己都恶心吐了”。教导员又转过身对姜立柱道：“多谢兄弟的一片好心，可是你那衣服太好了，不适合咱土八路穿”。
姜立柱难免尴尬，红着脸把衣服又收了起来。榜样的力量是无穷的，那些被从地窖抬出来的八路军，也毫不犹豫地把自己投身到冰水中，直到把自己洗得身上一点味道没有，才哆哆嗦嗦的回到战士们中间去。
这回战士们不在躲着他们了，反而心中对他们升起一种由衷的崇拜。这些八路军干部们，也为在冬天洗冷水澡，付出了代价，咳嗽声在队伍中此起彼伏。这次感冒的始作俑者教导员，咳得上气不接下气，他找到宋春茂，现在的当务之急是给战士们搞到武器，否则鬼子来了，大家还是难逃被歼灭的厄运。
宋春茂带兵不成，但是从鬼子手里抢东西，是他的拿手好戏，宋春茂毫不犹豫的答应了教导员的请求。
姜立柱给他提醒道：“大哥，你不要光顾着给这些八路军搞枪，丁司令那边还等着你去解围呢”。
宋春茂道：“这个我早想好了，就凭咱们几个，再加上这些不带枪的八路军，要想给丁司令解围根本办不到，所以我想了个办法，大家看看中不中”？
宋春茂在地上摆了几块石头，指着其中一块道：“这里是罗平县城，这块石头呢，就是丁司令被困的地方，这中间两块石头，我不知道这叫什么山，但县城通往丁司令被困的地方，唯一的一条路就从这两座山间穿过，我带兄弟们和没有枪的八路军战士在这里设伏，八路军还有五十多条枪，这些有枪的八路军战士，找一个得力的人带领着，去佯打罗平县城，围山的鬼子得到老巢被袭的消息，必定倾全力回援，然后我们在这里狠狠的伏击他一下，这样不但解了丁司令的围，没有枪的八路军战士，也可以从被伏击的鬼子身上，缴获自己需要的武器”。
姜立柱道：“就五六十条枪，又没有重武器，肯定打不下县城来”。
宋春茂道：“这个我知道，我们就想给鬼子制造一个假象，把围山的人，都调到山外来”。
姜立柱道：“这个带头攻打县城的人十分重要，让谁去才合适呢”？
教导员先是咳嗽的惊天动地，然后才气喘吁吁的道：“攻打县城的任务，就让我们这些病秧子去吧”。
宋春茂道：“打县城由你带队，本来是最合适的，可是你的身体能不能吃得消”？
教导员微微一笑道：“我们单团长常说，狗日的小日本，老子脑袋掉了碗大疤，怕死不当八路军”。
宋春茂听他提到单永明，心里一阵难过，轻轻的道：“单团长头几天已经牺牲了”。
教导员闻听此言，瞪大了眼睛，他双手抓住宋春茂的胳膊，拼命的摇晃着，嘶哑着声音问道：“单团长真的牺牲了”？
宋春茂微微点了点头，轻声道：“我和兄弟们当时都在现场，单团长牺牲得很英勇，是个站着撒尿的爷们儿”。
八路军的队