孙坚整顿江东所有兵马，征集粮草，建造战船等等，不日便将顺江而上，攻伐刘表。
刘表在江东有细作，很快得到孙坚厉兵秣马准备攻打他的消息，刘表大惊，急忙聚集麾下文臣武将商议。
有一谋士名叫蒯良，他笑着对刘表道：“主公不必忧虑，那孙坚起兵讨董，大败于华雄，加之被主公伏击，前后损兵两万，大伤元气，他区区江东中的一个郡，而主公坐拥荆州，兵，粮，甲器皆远多余于他，何惧他？”
刘表心里顿安，点了点头道：“不错，他孙坚区区江东之中的一个郡，能有多少兵马，我不惧他！”
半月后，孙坚携大将黄盖，程普，韩当，以及长子孙策，倾尽江东兵两五千万，沿江而上，正式起兵攻打刘表，紧随冀州战火之后，荆州战火也爆发了。
刘表已经有准备，令大将黄祖率江夏郡之兵三万先挡住孙坚，自己则亲领江陵，襄阳之兵为援，务必围歼孙坚的两万五千江东兵。
黄祖将士兵埋伏于江岸，待孙坚数百战船准备靠岸时，乱箭齐发。
“射！”
“咻咻咻……”箭如雨下，密密麻麻。
“啊！”不少船上的江东军士兵中箭落船。
“传令全军，不可轻动。”孙坚没有下令士兵强行登岸，而是命令士兵躲在船舱或爬伏在甲板上，躲避箭矢之余，孙坚命令数百战船来回引诱黄祖继续放箭。
黄祖只顾着放箭，没有想到太多，只半天时间，竟就将所携带的箭矢全部用尽。
“坏了，中计也！”忽然听到箭矢用完，黄祖这才大惊失色，明白自己中了孙坚的引诱之计。
孙坚大笑着下令道：“哈哈哈哈，传令，拔下所有箭矢，射还与荆州军。”
江东军士兵拔下插在数百战船上的箭矢，得箭矢不计其数。
“射！”
“咻咻咻……”在孙坚的命令下，江东军弓弩手齐齐朝岸上的黄祖等荆州军士兵放箭。
“啊！”许多荆州军士兵纷纷中箭坠入河中。
黄祖铁青着脸，他的箭矢已经全部射完了，根本无法还击孙坚。
“撤！”无奈，黄祖只得下令大军撤退。
孙坚冷笑，指着岸上败退的黄祖等荆州军，不屑道：“一群乌合之众！”
数百战船靠岸，两万五千江东兵陆续登岸。
随即，孙坚下令程普，黄盖，韩当兵分三路，三面加攻，直扑黄祖三万荆州军营地。
孙坚勇猛，程普，黄盖，韩当三人也不是易于之辈，况且还有颇得乃父之风，号称江东小霸王的孙策，黄祖不是对手，被孙坚大军攻入营寨中，大败，损兵过万。
黄祖不得不放弃紧挨着江边的樊城，退守邓城。
孙坚攻占樊城后，领军直扑邓城。
黄祖在邓城得张虎与陈生两将领一万援兵，不仅实力恢复，信心也恢复了，再次迎战孙坚。
黄祖对孙坚大骂道：“孙坚鼠辈，怎敢冒犯我主公汉室宗亲之荆州！”
骂完，黄祖下令麾下张虎出战。
“韩当，你去斩他。”孙坚则下令韩当出战。
“是，主公。”韩当飞马而出，迎战张虎。
两人大战，韩当武力无疑更强，张虎只战了二十几回合，便力有不逮，落入了下风。
陈生见张虎将败，当即策马杀出援助张虎：“我来助你！”
孙策恼怒道：“父亲，刘表麾下鼠将，尽是这般无耻，战不过便想两人围攻吗？”
孙坚笑问道：“我儿当如何？”
孙策回答道：“自当取他性命！”
说完，孙策弯弓搭箭，一箭朝冲出来的陈生射去。
“咻！噗，啊……”箭矢正中陈生面门，陈生惨叫一声坠马，在地上挣扎了两下后，气绝身亡。
那边，正与韩当激战的张虎眼见陈生被孙策一箭射杀，他心里一惊，猛地一慌，露了破绽。
“死！”韩当抓住这个好机会，一刀劈中张虎的脑袋，将张虎也斩落马下。
两将皆亡，黄祖等荆州军大骇。
“杀！”孙坚，孙策趁势引兵冲杀。
黄祖再败，这一次损兵两万，邓城也丢了。
孙坚连下两城，加上俘虏不少荆州兵，实力不仅没有降低，反而比先前更强，兵锋极盛。
黄祖惨败之后，收拢败兵回到襄阳见刘表。
黄祖对刘表说道：“主公，孙坚勇猛，势不可挡，末将不敌他。”
刘表大惊失色，竟有些束手无策，他大呼：“如何是好。”
这时，蔡瑁站出来请战道：“主公，孙坚即将兵临城下，末将不才，愿领兵再战一场。”
“好，好，你且再战一场，定要取胜，否则我荆州军上下，士气必全无矣。”刘表允许蔡瑁出战，但让蔡瑁一定要胜一场。
“是，主公。”蔡瑁领兵一万五千出城，列阵迎战到来的孙坚大军，这其实完完全全就是送人头来的，也就刘表太慌了，乱了分寸才同意。
孙坚见蔡瑁等一万五千荆州军列阵在前，也不废话，直接下令大军冲杀过来：“杀，蔡瑁此将，便是曾兵临伏击我的人之一，诸将将他生擒，吾要亲手宰了他。”
孙坚大军如虎入羊群，顷刻间便冲散了蔡瑁率领的一万五千荆州军，且蔡瑁与程普激战，不过数回合便往后败逃，引得麾下一万五千荆州军也四散奔逃。
蔡瑁果然大败，只领数千残兵退回襄阳城。
刘表屡战屡败，不敢再战，只得死守襄阳城。
孙坚兵临襄