钟汉生和小花的再次相见，已经是三年后。
一九四五年初，大青山附近的战况大为好转，日本侵略军将兵力收缩，表明了防御的态度。
上河村三面环山，依托着大青山的屏障，敌人要进上河村只能从大清河上的古桥。
上河村也渐渐有了百姓居住，徐团长将团部设在了这里。
大青山的游击队早已改编，吕猎户此时也成为了副连长，调防去了别处。
本来，吕猎户要带着钟汉生一起走，但钟汉生考虑很久后，没同意，一定要留在大青山，吕猎户无奈之下只得作罢。
钟汉生参加战斗表现的非常勇猛顽强，无论是远距离射击还是近距离肉搏，都能以一敌十，立下不少战功，深得徐团长喜爱，被任命为警卫排排长，负责团部的安全保卫工作。
这天，钟汉生正在驻地周围安排明暗哨，就接到士兵报告，有老乡来上河村寻人，钟汉生便带着士兵过去询问情况。
清河古桥桥头一幕，时间仿佛静止。
钟汉生穿着灰布军装，腰里挎着“盒子炮”，身后跟着一名士兵，对面的小花穿着短花袄，左手扶着肩上背着的布包裹，右手牵着一个小男孩，男孩看起来两三岁，穿着开裆裤，抬着头，大眼睛忽闪忽闪，似乎对穿军装的叔叔很好奇。
默然无语。
许久之后，小花想开口，眼泪却先流了下来。
钟汉生缓过了神，这三年心里日思夜想的人真是到了眼前，胸中藏的千言万语却一句都说不出来。
身后的士兵不明所以裹，亲切道：“老乡，来我们班里歇会，喝口水，我们排长就是这儿人，对这熟悉，能帮你找到人。”
钟汉生感到嘴巴重愈千斤，用尽全身力气说出两个字：“走吧！”听在耳中无比沙哑。
几个小时后，在警卫排的宿舍，钟汉生和小花一直交谈，终于弄清楚了事情的来龙去脉。
原来三年前，小花和周老头一道去大青山背后的马家沟避难，到了地方才发现，马家沟也没幸免，也被鬼子扫荡了，附近的村子人都逃光了。
周老头带着人漫无目的地走，只盼能找到落脚的地方，有伤员还有小孩老人，路上遇到不少躲灾避难的群众，走着走着就走散了。
几天后，小花和村里一个叫芳子的姑娘，两人相互为伴，来到了一处不知名的河滩。
一路风餐露宿，两个姑娘这个时候已经饿的没了力气，河滩水不深，看着水流也不算急，两人试图到对岸去。
可没想到，河水有暗流，小花脚下一滑，便被水卷走，芳子在岸边追了老远，直到看不见踪影。
等小花醒来，已经不知道过去了几天，被一个在河里摸鱼的好心大爷所救。
好心人姓何，家在河边住，何大爷也是从别处逃难，带着儿子一路逃到这里，这一段的河水比较清，水流也缓，能抓到鱼，父子俩就搭建了个简易的窝棚，靠捉鱼为生。
何大爷儿子叫何友良，二十岁，很老实本分，甚至有点木讷。每天只会干活捉鱼。
一路行来，小花见识到了绝境中的人性，路上逃难的人为了夺得一口吃的，真是什么都不顾了。
兵荒马乱的年代，没人愿意多张嘴吃饭，好在何大爷心地善良，虽说每日捉鱼不多，岸边有许多小鱼小虾都可以制作成吃食，却不至于饿死，儿子何友良同他父亲一样，心眼很好，有一份好的吃食，都是最先给小花。