王亚琴在姊妹三人中是正牌“女老大”，也是家里唯一的女孩子。她从小性格温顺、勤劳懂事，家里的事务自然也是做得最多最好。两个弟弟则是多有调皮，常常会受到父亲的严厉惩戒，唯她总是表扬居多。
小学时期的王亚琴，学习特别好，但她到了中学时期的成绩却是变得平平。因为渐渐长大的她心很细致，也很顾家；而家里又有太多的琐事需要去做，以及奶奶与弟弟们需要照顾，所以她读书的时间和精力实在有些跟不上了。
农村实行土地承包责任制以后，王亚琴家里分到了五个人的田地。奶奶和她们姐弟三人各有一份田地，因为爷爷是革命烈士，所以村里又额外照顾了一份。
父母都是脱产的工作人员，王亚琴的家境在村里一直让人羡慕。她本人也很知足，总认为自己比同龄的人要幸福许多。高考失利后，她一边参与田地劳作，一边照顾着全家人的生活起居；她不怕苦不怕累，心里想着：只要家里人一切都好，她就什么都不怕！
经过长期的田地劳作，让原本皮肤白皙的王亚琴变得健壮而有力，脸上也有了些许的阳光麦色。如今，她精通多种农活，俨然便是一位农家女汉子。
王亚琴的勤劳与能干，赢得了周围人的一致赞许。村里的许多长辈们，每每拿她作为榜样去教育自家的晚辈：“看看你们这些懒货，怎么不晓得向亚琴学学。人家是个女孩子都比你们努力，都比你们做得好！”
在姐弟三人之中，王亚琴是位名副其实的好姐姐，并且他们之间的感情非常深厚。在王森林的印象里，姐姐做事任劳任怨，且极是喜爱说笑。每次闲暇的时候，姐姐都能绘声绘色地讲述：家中的变化，或周边的人物与趣闻轶事等等——但见此时的她：言语生动而风趣，常常是说的和听的，都会笑个不停。
坚强和忍耐是传统的美德。王亚琴在这方面做得很好：不管什么样的苦与什么样的委屈，她都能忍耐！然而，今天面对突如其来的上班好消息，以及全家人的开心，她却独自走出了家门。
在屋后的一片竹林里，王亚琴喜极而泣：她的委屈，她的难过，她的希望和幸福……
翠绿的竹林里光影婆娑，迎风的竹枝翩翩起舞；三三两两的小麻雀们跳来跃去，并不断发出“叽叽喳喳”的声响。王亚琴喜欢这里的景色，喜欢这些可爱的精灵，心想：自己若能变成一只麻雀，该有多好！她羡慕这种无忧无虑的生活，更渴望着快乐和自由——自己能够去单位上班，固然可喜；然而，父亲给她安排的那桩荒唐婚事，却在自己的心里隐隐作痛，很痛……
自私的人，心中永远只有自己；善良的人，在考虑自己的同时也在关心着别人——这就是两种不同人的最大区别。
倪副厂长返回厂里的时候，距离上班时间还早了二十多分钟。他匆匆找到王森林，告知了王亚琴即将要上班的喜讯。同时，他郑重鼓励：“森林，对于受处分和工作安排的这两件事情，你都不能去背思想包袱！要知那些都不是什么大问题，而问题的关键在于你：一定要相信自己，振作起来！相信时间能给出答案，相信自己只要身子正并拥有真本领，又何愁没有美好的前途和未来！”
这番纯朴至真的话语，如一股暖流在王森林的心中荡漾；治愈着他的心灵创伤，激励着他将扬帆前行！得知姐姐将要上班，他兴奋地想：下午应该找人换个班，自己必须回家去。因为今天是个好日子，他必须要与全家人共同庆贺和分享！
王亚琴即将上班要捧铁饭碗的消息，在小村庄里快速传播着。全天前来贺喜的人，络绎不绝。胡婶在儿子胡玉虎的陪伴下，也来了……在看见对方母子的一刹那，王亚琴的脸悠地红了，但更多的却是心痛，于是悄悄躲了起来。
原来，自从胡德满车祸离世后，王永前对他的一家人就格外照顾。因为自己的伤，因为自己不会干农活，他本想给予对方一些经济上的援助；可村中的人们都要自尊和面子，一般除有特殊的情况或大事以外，平时是不能直接提供经济帮助的，否则很容易造成相互的伤害或误会……所以王永前只能为他的家里，经常接济一些生活用品和食物。
另外，王永前还常常奔波于各基层组织、民政部门和学校，说明胡家的特殊情况与困难，请求减免相关费用、或申请一些补助、或减免部分学杂费等等。因为情况属实，因为他的热情，所以在很多情况下，他的请求都能得到部分解决。
胡婶的一家，有王永前的照顾，也有村中其他人的多多帮助。好在胡玉虎已经成年，又有大妹妹胡艳玲的鼎力相助，所以：尽管胡婶身体不好，还有两个小的孩子正在读书；尽管他们的生活还很苦，但基本温饱都能得到保证。
许是继承了父亲的优秀基因，胡玉虎生得健壮魁梧，有着一身用不完的好力气，务农方面自是一把好手。他为人仗义又实在，人品和能力都得到了村里人的认可；在年初选举村民小组长时，他就被全票推举当选。
土地承包后的农村，村里的干部形同虚设，生产队长的职位更是自然消失了。村民小组长的职务取代了生产队长，只是没有了大集体时的威风，没有了任何权利；而且工作非常辛苦，报酬相当微薄；但就是这个毫不不起眼的岗位，责任却是重大。重点是：此人必须大家信任，且具能力和