这扳指成色极佳，纵使褚九开眼无数，眼前还是忽闪地一亮。
这扳指她见过。
它常戴在七皇子大拇指上，顺德帝宠爱毓贵妃的事情流传至今，她早已有所耳闻。
听宫里的老嬷嬷说，七皇子出生后，顺德帝爱护异常，特地命人寻遍天下玉石，想要为这小儿做一个吉祥物。
可无奈，下边人呈交上来的东西，都不能令老皇帝满意。
七皇子满白日宴，六宫十分热闹。
那日，灵鹫山的璇玑老道在外敲鼓献玉，还大肆扬言，说是上古遗留的宝物。
顺德帝许久寻玉不得，见了这块玉后，觉得似曾相识，十分有眼缘，便留下，还重赏了那道士。
不料道士拂袖而去，半两黄金也不沾染，两袖清风，从此再也没人见过他。
十几年过去，当初的这个故事被传呼得十分邪性。
传说这扳指侵染灵性，十分诡异，小时婴孩能用，大时健壮男子亦能进，可大可小，时常随着拇指变幻。
也因此，被视为七皇子的护身符。
原来母妃得宠，皇子受到帝王的注目与关爱，当真能够创造奇迹。
对比起来，她想到了殷鉴。
这位历尽肝胆、几乎险些丧命，争取父皇的垂爱与关心，夺得太子之位的人。
人人都知道，他也是一名皇子。
她在杌凳边上独坐良久，将他曾经述说的语言构图成画面，不由得感到一阵幽微的心疼。
用手抚摸那玉扳指时，指尖莫名地滚烫起来，不自觉地开始颤抖。
这情景实在怪异。
次日凌晨，大地的露气还未消散，凉飕飕雾蒙蒙一片。
大街前的各列府轿，络绎不绝地散去，只剩下几顶软轿，零星地摆在那里，轿前挂了暖黄的灯笼，署了各自的府邸名。
舞姬惯例早起练功，定点穿衣，洗漱，吃食……
时辰一到，前头嬷嬷便拿着戒尺，在舞坊厅堂等待。
若是衣衫不整，亦或迟到者，便要当众惩罚，规矩十分严苛。
太子大宴后，老皇帝体恤奴才，特别恩赐沐浴休整一日。
除了关键职位支之处要人伺候外，其余的人都自行歇息，只要不喧哗吵闹生事。
蟹壳天青上，床几上的沙漏疏疏地响，提示着时间的变换与流逝。
褚九心里藏着事，一整夜辗转难眠，躺在榻上翻来覆去地睡不着，此刻头疼欲裂，见窗外微明，便悄然起身了。
素面朝天，青丝粗绾，廊檐下的宫灯还未熄灭，一盏盏烛火在里头跳动闪烁。
天光微漏，这廊幽转盘旋成了一条蜿蜒通明的道，衬得四周更加晦暗。
廊外的花园中，树木花草簇新的枝叶繁茂，搅合在混沌的末夜中，突兀得有些怪异。
她来不及多想，穿过抄手花厅游廊，只一昧低着头，兀自向前走去。
忽然，一抹皙白的身影赫然横在眼前，挡住了面前的去路。
他青袍依旧，显然一夜未归，双目疲惫地看着她。
褚九头皮一紧，无声地草草迅速行了礼，正欲转身换道要走。
“九姑娘！”
犹豫彷徨的一刹那，七皇子又再次站在跟前，挡住了去路。
“七皇子安。”
兴许是许久未开口，他的声音显得有些喑哑，身体往前倾了半个角度，焦急地低沉。
“不知道昨日的锦盒，你可收到了没有？”
褚九不由得后退了半步，依旧不曾抬头，声音有些闷闷的。
“七皇子的东西如此贵重，奴婢不敢擅专，只得暂时保存，想着今日给您送过去。”
听见这话，他越发地躁动不安，一向沉稳善雅的他，见四下无人，忽然一把拉住了她的手臂，怕她跑掉。
“九儿，我的心意你知道么？愿得一心人，白首不相离，我有意娶你为妃，父皇那边我会……”
“殿下！”
她急急地低喝出声。
“殿下请自重，褚九一介舞姬，在这宫内，能得以保全性命已是万幸，不敢有其他非分之想，殿下若真是为我好，就请不要再说这种话了。”
“我……姑娘严重了……”
他亦感到自己失礼数，将方才急切的神情收敛几分，讪讪地松开了手，面上有些窘迫的难堪。
含着光亮的眼神，逐渐萎靡下去，干裂的嘴唇嗫嚅了几下，想说什么，却又没能说出来。
“殷澈给姑娘添麻烦了，还请姑娘体谅。”
他抱扇作揖，神情严肃而认真。
“我一片赤诚之心，此生认定了姑娘，只等姑娘的一句话，若是这句话等不到，便日夜焦灼难眠。”
那如火般的眸子中，粲然有湿意。
“桐花万里路，连朝语不息，我将姑娘视为瑰宝，终身珍爱，不离不弃，希望姑娘能够郑重考虑。”
“褚九大胆！”
一句高昂的声音如同石破天惊，划破了本来安静得空气，在这静谧的清晨格外刺耳。
倏忽之间，四周忽然蹿出一大群人来，两人都吓了一跳。
为首的太监打着宫灯，晃晃悠悠，明明灭灭，像是一群鬼魅迤逦袭来。
方才还寂静空旷，刹那间如同市井。
只是眨眼的功夫，那堆人已经团团围了上来，照耀得亭廊下登时亮如白昼。
那走在前头的老婆子，神情沉郁，一双垂老的眼皮下团团乌青，看上去有些骇人。
她身穿一身暗菊纹素锦宫装，整个人庄圆白胖，唯独脸色沉肃。
殷澈认