隆冬的风雪并没有吹到这里，太湖依旧烟波浩渺。
“师父，没想到我们逃到这里还是难以幸免。”坐在湖边石头上的少年，满脸愁容中却掩藏不尽俊秀的眉目，一袭破旧黑袍也掩盖不了那份华贵气质。
这话让一旁更为邋遢的大和尚有些尴尬，当初他带着这少年一口气跑出千百里，来到这太湖洞庭山，以为万无一失，谁能料到不过数月，唐门已经大军压境，要来攻打这绿林领袖，盐帮总舵？
这大和尚吊梢眼，扫帚眉，正是数月前跑到蜀中又狼狈逃出的野僧，这少年自然是唐珏了。
野僧看着愁眉不展的唐珏，吞吞吐吐地宽慰道:“徒儿，这洞庭山有太湖屏障，又是盐帮总舵，可不是轻易可以攻进来的。”
果然，野僧寻不着他口中有缘的“颜如诗”，又因伊倾城之托，便收了唐珏为亲传弟子，过了把师父的瘾。
唐珏道:“师父，现在唐放已经开始征船造舟了，不出半年，必定飞渡太湖。这才多久，唐门已经从蜀中一路杀到了洞庭山，这是何等的能耐？”
野僧也是苦闷不已，那“桃夭”之毒所向披靡，如桃花绽放一般，毒人须臾之间，非但防不胜防，又无药可解，中了这毒只有等死罢了。如若是唐门寻常的毒药暗器，也不至于这般令人畏惧。
……
数月前，唐家堡。
唐放继任唐门门主之后，一改唐门多年风格，派出愈来愈多的密探，从蜀中一直向东搜集消息，从主内变成了主外。
这一日，唐放来到唐门最为隐蔽也最为神秘的制毒房。毒是唐门立足江湖的两大倚仗之一，至于另一个，自然是暗器了。
唐门的制毒房很大，连绵数间，都在唐家堡的最后的地方，修建于山腹之中，穿石凿壁，里面架以木材，除此之外，没有一点多余的修饰，一如他们的毒一样直接。
制毒房最靠里的一间，比别处小了许多，里面只有一个黑衣老者，坐在一把椅子上。那椅子通体幽黑，却装有两个木轮。这黑衣老者面容枯槁如树皮，发白肤黑，此时手里正捧着一个寸方黑盒。
唐放口气温和，完全没有一丝唐门门主的做派，问道:“刖长老，怎么样了?”
刖长老没有名字，他也不姓刖，只是因为早年被人挖了一对儿膝盖，从那以后他便自称“刖某”，终日里不离这把轮椅。后来入了唐门，唐门子弟也就叫他刖长老了。刖长老是如今唐门中唯一的外姓长老，他深谙制毒之精髓，只不过性格怪癖，喜怒无常，又深得老门主器重，所以唐门中人都对他礼让三分，哪怕是新门主，也不例外。更何况，唐放还有求于他？好在刖长老一心制毒，并不关心谁做唐门的门主，尽管唐枚待他不薄。
刖长老听得唐放所问，却没有开口回答，只把手中的黑盒递给了他。唐放接过黑盒，里面只有一粒指甲盖儿大小的黑色药丸，夹有几丝血色，他心下疑惑，问道:“这便是‘桃夭’?”
刖长老难得开口，却不是为唐放解释，而像是在自言自语，又像是说给这药丸:
“桃之夭夭，灼灼其华。
遇水即溶，迎风而发。
飘如飞絮，轻过薄纱。
能屠城寨，可止征伐。
……”
刖长老的喃喃自语，唐放却听得仔细非常，他捧着黑盒的手微微而抖，难以掩饰的激动与癫狂:“刖长老，‘桃夭’可有解法?”
“无解。”
“那……五禽谷的人……”
“也无解。”
唐放问到这里，终于放心。唐门之毒本只有唐门可解，可“五禽谷”的人个个医术通天，假以时日，便也能解了唐门之毒。唐放筹谋多年，自然不会留此缺漏，他进不去“五禽谷”，便只有让刖长老炼制出这种唐门不能解，“五禽谷”也不能解的毒，那便是“桃夭”——天下无解。
有了“桃夭”，唐放便有了挑战盐帮的底气，也有了称霸江湖的野心。
蜀中唐门夜出山，风满江楼血满天。
蜀中万犬帮、飞蛟帮、鸣竹帮等大小十数个绿林帮派，一夜之间，人畜尽死，鸡犬不留！
唐门放出话来，要么全部归降，要么一个不留——盐帮分舵除外。
唐门的人马一路向东，沿路大小帮派全部乖乖自缚，下跪而降，不敢拖延半分。因为最初的几个帮派，连归降的机会都没有，他们需要为唐门的东征立威。而从蜀中到巴地的数十个盐帮分舵，他们同样没有归降的机会，已然死得一个不剩。
从荆、岳两州开始，几乎所有的盐帮分舵都撤回了洞庭山，而其他绿林帮派也几乎都归降了唐门。绿林俨然两分，变成了唐门与盐帮之间的角逐。
如今，唐门极其附属近十万人，把太湖各个出口严把死守，出不去一人，也进不去一个，只等舟船弓矢准备妥当，便会大举攻打洞庭山。
唐放此时踌躇满志，意气风发。此一战若灭盐帮，他便是绿林第一人，唐门称霸江湖也就指日可待。这一路收服之人，都被带到了这太湖之畔，其中武功高强者，全部被下了唐门的“噬心散”，这毒每月都需服一次解药，否则便会万虫噬心，毒发身亡，所以唐放并不担心这些人不为他卖命。
太湖心中，洞庭山深处，便是盐帮总舵。如今淮南各个分舵纷纷逃回，向帮主雷渊禀明情形。偌大淮南，竟只剩下这洞庭两山、太湖一水是盐帮之地！
至于淮北曹州的盐帮之人，更是