“常有的事，”希德耸了耸肩，“教廷的僧侣、修士们一直在宣扬的神罚论，肯定会遭到某些人仇恨，比如说那边的佣兵公会……神罚要是成立，那这么多用灵想力谋生的佣兵岂不都是恶魔的使徒，佣兵公会不就成了恶魔巢穴了。”
“可冲上去的那个人，”伊恩茫然地看着人群散去，卫兵们出发搜捕犯人，“看起来可不像是佣兵啊。”
希德挠了挠头：“不是我们眼下需要关心的事，先找个住处吧。”
他四处张望了一下，很容易就在广场外围的巷子里发现了一家旅店。两人订了房间，本想直接去佣兵公会——同样坐落在广场附近，非常近。可屁股一沾床，伊恩没一会儿就睡着了。听着他均匀的呼吸，希德翻了个身，也睡了过去。
直到天已经全黑，旅店一楼开始热闹起来时，两人才慢慢醒来。
“来点什么？”旅店老板亲自掌管吧台，笑嘻嘻地问道。他是个微微发福的中年人，相较于稀疏的头发，一把小胡子倒是很浓密。
“麦酒，”希德指了指自己，又看向伊恩，“给他来杯……”
“一样。”伊恩还没坐稳，就抢先说道。
“喂，你还没成年吧？”希德叫道。
“过十五了，”伊恩笑笑，“没办成年礼而已。”
“……你喝过酒嘛？”
“喝过，扎克偷回来的劣质金果酒。”少年淡淡地说道。
“那这次尝尝我的极品金果酒！”小胡子老板殷勤地倒了一杯，不由分说地递给了伊恩。
“喂，我们可没钱喝什么极品酒……”希德晃荡着自己的麦酒，讪讪道。
“哈哈哈，”老板笑起来，“这么认真，可是会短命的。我这里哪来什么高级货？你也不看看进出的都是什么人，哈哈哈！”
伊恩环顾四周，果然周围坐着的不是佣兵模样的战士，就是平民，连商人都看不到。
“有钱的商人和本地的小姐贵妇们，都喜欢去上层广场的那家，那才是他们寻欢作乐、喝高级酒的地方。我这儿，都是你们这些佣兵和来佣兵公会讨生活的家伙。”
“我看你生意不错，”希德喝了一口杯子里的麦酒，“心情也不错。”
“那当然，我可不挑客人。”老板应道，“托你们和魔兽的福，我的生意最近可好多了！”他又打量了一下伊恩和希德，“我没看错的话，你们应该还没有成为佣兵吧？难道是来找差事的？”
有不少人不如佣兵那样孔武有力，但愿意给有钱的佣兵当苦力，做他们的支援工作。诸如搬运、采集、任务中不需要战斗的活儿，甚至端茶送水照料马匹，什么都都干，只要佣兵从佣金里分出一份给他们就行。
“没看错，”希德随口应道，“明天就会去那边看看。”
“很好，”老板高兴起来，“两个潜在的长期顾客！干杯！”说着，他居然给自己也倒了一杯金果酒，自说自话碰了一下伊恩面前的杯子。
“我们不会逗留太久，”伊恩却说，“要让你失望了。”
“唔——啊——”老板喝了一口，愉快地吐出一口气，似乎并不在意伊恩的扫兴，“没关系，佣兵总是四处奔波的。到巴别城的时候记得来喝一杯就行，哈哈。”他忽然想起什么，说道：“啊！对了，佣兵公会，听说他们最近重新激活会阶制度了。要我说，这是你们这些新人的机会！——啊，美丽的客人，来点儿什么？”话说了一半，他又迅捷地去迎接新来的顾客了。一对双胞胎半精灵姐妹走了进来，背着长弓，腰间配着细剑，坐到了吧台的另一侧的角落，似乎不喜欢被打扰。
半精灵也是在西方多国联邦定居的亚人种族之一，只是他们的数量更为稀少，而且行踪隐秘，没人知道他们到底在哪里定居。伊恩虽然在帝国首都生活，但他的活动范围仅限于贫民窟附近的城区和城外荒野，从来没有见过这样的生物。现在他一边喝着金果酒，一边忍不住往墙角瞥眼偷看那对双胞胎，却立刻遇上了对方毫不掩饰的嫌恶目光。
希德在一旁看得幸灾乐祸：“下次我要告诉伊莉丝，你对半精灵感兴趣，却被人家讨厌了。”
伊恩收回了眼神，定定地看着自己的杯子，语气平淡而落寞：“我们恐怕不会再见面了吧。轻风村，苏木婆婆，都一样。”他已经喝掉了半杯金果酒，可饭菜还没上来。
“你喝得太快了，伊恩。”希德看了眼他的酒杯，提醒道。
少年并没有理会他，只是喃喃道：“你看，希德，我没有机会停下来。魔兽，佣兵，猎鹰，帝国，还有扎克他们的……”他忽然住了口，轻轻闭上了眼，再睁开时眼神复杂，“猎鹰一直在找我，可我还要找他们呢！”
“找，找，我陪你一起找，”希德低声应道，“说话轻点，然后杯子先放下，砸坏了还要赔的……”
没吃几口饭菜，伊恩就趴在桌上睡着了。
“啊——”希德惋惜地叹道，“难得吃顿像样的饭菜，真浪费。”
“一个人带着儿子到处跑，你也够辛苦的嘛。”老板擦着盘子，对希德表示同情，不过后者并不领情。
“我看起来有这么老吗？”希德摸着脸，愁苦地问道。
第二天早晨，伊恩从旅馆的床上醒过来，感觉头有点疼。
希德一边嘲笑一边催促他起床：“一杯就倒，还学大人喝酒。赶紧洗洗，我们要去佣兵公会了。”
佣兵公会就在广场上。那是