“他们来了。”
静默席卷了一切。
第一批熊人从树木间的黑影中不声不响地闪了出来——是野人，他们的皮肤被血染成了棕色。他们的头发被污垢粘在一起。有些人没穿衣服，其他人披着熊皮或者破布。
接下来出现的是野兽，大多数是熊，体型和毛色各不相同。有些种类乌迪尔认得，还有一些他却从未见过。他们都曾是兽灵行者，如今被困在了无情的巨熊形态中。他们早已忘记自己曾是人。
再来的是怪兽。
它们都是熊和其他生物的怪异混合体，是来自传说、噩梦和民间故事中的东西。它们曾经都是人，但现在已被至真兽灵完全吞噬，早已没有了正常动物的外形。它们当中最巨大的一只——一只庞大的熊样生物从树林里缓缓走出。原本应该是脑袋的地方有一颗腐坏的麋鹿头骨，周围垫着一圈黑羽的鬃毛。它的双眼燃烧着蓝火，张开巨口以后里面露出一个孩童的面孔。然后孩童又张开嘴，吐出秽物般的棕色粘液。其他噩梦生物随着它从树林中现身，跛行着、爬行着、摇晃着向前走。
熊人在瑟庄妮大军的对面凌乱地站成一排。他们没有摆出进攻的架势，没有发出任何声音。他们只是在等待。
乌迪尔紧促的呼吸渐渐缓了下来，他的颤抖也变成了惺忪的摇摆。手心的疼痛退去了。他从对面的阵线上认出了许多灵魂：学生们、大师们、曾经的颂誓者们。有他在喝酒时认识的氏族萨满，有他在战场上认识的战士。他们几乎没有留下任何自我意识。大多数已经忘记自己曾经是人。一些已经将自己的灵魂撕裂得只剩下不屈熊灵的唯一情绪，一种接近狂怒的无限自信。
一个人从树林中走出，只穿着巨大的鸦羽罩帽和熊皮披风。猎牲领主。
“我是熊人。我来给沃利贝尔传话。”他大声宣布。
乌迪尔记得几年前的他。当时他还叫纳扎克，是一个忧愁的男孩，也是一个未接受训练的、有伟大潜质的兽灵行者。乌迪尔的第一个学生，如今已沦为熊人的代言者。即使他用力寻找，拨开他周围的魔法，乌迪尔也依然无法听到纳扎克的灵魂或者意识的声音。那个孩子已经不在了。
是我辜负了你，乌迪尔心想，但当他意识到的时候已经太晚了。纳扎克能够听到他的心声，和大声叫喊没有区别。
“你没有辜负懦弱的心，”猎牲领主用怒吼回答乌迪尔的心声。“你这是在折磨自己。不要压抑我们的天赋，不要拒绝它真正的力量。”一阵狂风拂过他身后被冰雪覆盖的树丛，就像鬼魅的钟声。“你们为何召唤我们，凛冬之爪？”
“我请求熊人的力量。”瑟庄妮一字一句地说。“我请求你与我的部落并肩作战，猎牲领主。”
那个年轻的兽灵行者扭头朝向瑟庄妮，无神的眼睛在眼眶里一动不动。“你求错了人。我只是代为传达沃利贝尔的声音。”
“你作为他的代表，我可以接受你许下的——”
“我不能代表他。我只是他的工具。”猎牲领主打断了她。他似乎是在盯着瑟庄妮身后的远方。“我们的主与我们同行。”
乌迪尔还没看到它出现，先感受到了它的力量。那些声音，那些在他脑海中的兽灵，那些永远挥之不去的意识……全都开始变弱。即便是瑟庄妮，近在咫尺也无法感知。围绕在她身边的恼怒和急躁消退不见。沃利贝尔来了。
在纳扎克身后的树林中，巨大的黑叶树木噼啪作响、摇摇晃晃。比猛犸还更高大的它走出了树林。这是一座肌肉的城池，支撑它的每一条肢体都比人体还粗壮。它古老残破的远古护甲由黑暗的金属板组成，数百场战斗留下的血迹在上面凝结成厚厚的一层。在它的后背和肩膀上，插着许许多多残破的武器，全都因岁月而变得锈迹斑斑。它有一半的脸已经没有了血肉，露出了粼粼的白骨、牙齿和犄角。诡异的黑血从它嘴里淌出。四只眼睛看上去超乎想象地古老、异样、冷酷，正俯视着瑟庄妮和乌迪尔。
熊灵的化身一步步走近，就像宁静的暴风眼在靠近。乌迪尔的注意力集中到了一处。他脑海中没有留下任何声音。没有任何动物。没有任何感觉。即使乌迪尔自己的思绪也只剩下微弱的轻声。他只能感受到沃利贝尔。它的静默与任何人或动物的感觉都不一样。沃利贝尔的意识压倒性地碾碎了一切。
虽然瑟庄妮军队的数量是熊人的一百倍，但她的战士却在沃利贝尔面前退缩了。巨大的战争猛犸、身经百战的老兵，他们打过人，打过巨魔，打过斯喀尔德瓦斯塔亚，但现在全都在瑟瑟发抖。
面前的威严生物让瑟庄妮倒抽一口凉气。她从未想过熊灵的化身有可能亲自回应她的召唤。无论失者能够带来什么价值，他们的主人都等同一千倍不止。
她在鞍座里横下一条心，在缓慢前进的沃利贝尔面前巍然不动。她的脸上没有恐惧，而是闪过了野心的光芒。
乌迪尔与静默挣扎着，他尝试开口说话，尝试回忆起儿时的故事。有人说就连沃利贝尔也曾经是人。一个伟大的萨满和兽灵行者，将自己全然献给熊灵，甚至足以让它真正通过他的身躯显现。但现在看到这个怪物的尺寸，他怀疑这东西不太可能是人变的。沃利贝尔停在瑟庄妮面前，闪电在它后背噼啪作响。
沃利贝尔的提问淹没了乌迪尔的脑海，压垮了他。乌迪尔感觉