在暴风雨的呼啸声中，乌鸦从森林深处飞了出来。早在他看到它们之前，查理就听到了它们的声音，它们飞快地在树林间移动着，在浓密的乌云中飞速飞翔。它们在树枝间俯冲而过，以惊饶速度向森林精灵和查理直冲而来。
“萨尔玛热！”站在不远处的森林精灵的领袖高喊道，他手中的箭还指着查理。他毫无预兆地放开了弓弦。
即使那支箭向他射来，查理也没有退缩或者逃跑。那支箭在他耳边尖啸着飞过，从离他不到一寸远的地方擦身而过，他听见它砰地一声落在他身后的某个地方，伴随着一声掺杂着痛苦和愤怒的嚎剑
查理回头一看，只见三十尺外的一棵树上钉着一个人影。它就像一个发疯的木偶，挣扎着要挣脱出来。它发出可怕的尖叫声，听起来更像某种可怕的猛禽，而不像任何森林精灵或人类的声音。
由于精灵们完全无视他的存在，查理拔出了自己的佩剑，把那面盾牌从背上甩了下来。它被漆成红色和蓝色，表面装饰着一条银色的龙，但这幅画现在不仅褪色了，还被刮花了，下面裸露出闪闪发光的金属。这是一面饱经风霜的作战盾牌，上面布满了凹痕，这是他经历过无数次战争的证据，证明他在无数场战役中幸存了下来。当鸟群向他扑来的时候，它们的叫声震耳欲聋，他把盾牌搭在左臂上，准备迎接它们的猛攻。
它们很大，比乌鸦还大，但比查理以前见过的任何动物都更光滑。它们的身体被拉长以提升速度和机动性，完美地适应了森林树冠下的生活。它们一点也没有被浓密的树叶拖慢脚步，在光秃秃的树枝间快速而优雅地旋转着。查理现在能看到，它们黑色的羽毛闪着蓝色的光泽，它们的喙和爪子像匕首一样闪闪发光。它们中的十几只被森林精灵的箭射中，但剩下的都飞了过来，尖叫着，嚎叫着。
查理看到它们并没有偏离航线，便躲到他的盾牌后面，保护自己的眼睛。鸦群像潮水一样向他涌来，从他的两边涌来。当被它们难以分辨的黑色羽毛所包围时，他短暂的失明了。他感到自己的盔甲受到了几处撞击，就好像有人朝他扔石头一样，他不知道自己的感觉到的是尖利的喙还是爪子。接着他的脖子侧面一阵剧痛，这群鸟儿从他身边飞过。它们重组成一个整体，旋转着身子准备再次俯冲一次。
趁着这个机会，查理把卡在脖子上的一根刺拔了出来。
“以那位女士的名义发誓！”在他端详自己手指之间的东西时，他道。
它不到一寸长，就像草叶一样薄。它看起来像一块的碎裂开来的石片，但它的顶端有刺，就像一支狩猎用的长矛，只是尺寸很。一颗血珠从尖段落下来。
一群乌鸦又朝他扑来，在空中发出刺耳的叫声和拍打翅膀的声音。它们飞得那么快，他几乎不可能把注意力集中在其中任何一只疾飞的鸟儿身上，但是查理瞥见了一个的身影，它刷的一下就出现了，在一只疾飞的乌鸦的脖子上眨了眨眼睛。
他只看了一眼，但是就在那一瞬间，他从一张像自己的指甲盖那么大的消瘦的脸上，看到了一双凶狠的、发亮的眼睛。它的脸轮廓分明，但像煤一样黑。它戴着一顶红色的帽子，对他咆哮着，露出了过多的尖牙。它朝他的眼睛投了一个的带刺飞镖，然后眨了眨眼睛，消失得无影无踪。依靠下意识的本能反应才使查理免于失明——他猛地一甩头时，飞镖打在他的脸颊上。
他挥拳猛击，只击中空气。鸟儿像烟雾一样在拳头周围飞来飞去。
他拂去面颊上的飞镖，又拔出了另一枚打在他下巴上的飞镖。还有更多的这种东西卡在他的披风里和锁子甲的链扣之间。
伤口并不深，但已经开始隐隐作痛了。查理的视线模糊了，他开始摇摇晃晃。
中毒。
鸟儿又扑向他。这一次，鸦群并没有越过他，而是像一阵眩目的旋风一样，在他周围盘旋着，有着羽毛和尖利鸟嘴般的旋风。在查理的视线范围内，他看到了几十个戴着红帽的妖精，它们用毒箭袭击他时，脸上的面孔扭曲着，发出野蛮的欢声笑语。大部分的毒箭击中了他的盔甲，挂在了上面，但是其他的飞镖刺进了他裸露的脖子和脸。
不知从什么地方冒出来，那个之前停留在查理肩膀上的发光的花仙子又闪了回来，它向前冲去，从周围的飞行坐骑上撕下一顶红帽子。这两个身材矮的大自然精灵在空中翻滚着，拼命地搏斗。
查理在他周围猛烈地挥舞着手中的长剑和盾牌，感觉那些鸟类脆弱的身体在他的盾牌上折断了，翅膀和纤细的骨头像干枯的树枝一样折断了。更多的鸟被他的剑砍到，在他的身后留下了一撮血迹斑斑的羽毛。
那位戴着面纱的女士似乎没有受到周围爆发的骚乱的影响，她是这股鸦群风暴中的一片平静的绿洲。森林精灵们在她周围把她团团围住，组成了一道防线，来保护她和失去知觉的森林精灵战士免受伤害。
加里博站了起来，乌鸦在她周围盘旋，马蹄乱踢。查理奋力穿过盘旋的羽毛云团，抓住了战马的缰绳。骏马惊恐地睁大了眼睛，但在查理的牢牢控制下，她平静了下来。
一个森林精灵从上面的树枝间掉了下来，重重地砸在附近的地上。查理看到这个森林精灵的脸上布满了细的带刺飞镖。毒药在他的血管里扩散时，他已经在抽搐了。
更多的箭射穿