一支箭射中了格雷罗根旁边的树干，停在那里，颤抖着。矮人怒视四周，嗅着空气，凝视着草丛。角兽又追上来了吗?为什么它们不直接射杀了他们呢?
白恩看了看附在箭尾上的黑色羽毛。不可能是角兽，他想到。这支箭看起来不像它们的武器。凯特没有提到它们中有谁带着弓箭。面对未知危险的威胁，白恩感觉皮肤开始蠕动起来。他竭力想听到任何声音。但他所能听到的只有树枝间的风声、鸟儿的歌唱和远处河水的声音。
“这是一个警告，”一个粗哑的、显然没受过教育的声音。“不要再靠近了。”
在下风处，白恩心想，这个弓箭手在下风处。非常专业。当他怒视着这些话的出声地时，同样的想法毫无疑问地出现在了格雷罗根身上。
“我也会给你一个警告，好吗?出来面对我的斧头，”他。“你们是勇士还是懦夫?”
“听起来不像是那群野兽。”另一个声音，在白恩的左边。听起来的。这个声音有一种欢乐的气氛，无论情况多么严重，也无法抑制。
“谁知道呢——这是一个奇怪的时代。但是他们看起来也不像一个男人。”这是他们身后某个女人的。
白恩转过身去看，但什么也看不见。他感觉到自己的肩胛骨之间有一块地方似乎在爬校他以为会有一支箭随时插在它们中间。
格雷罗根的声音充满了愤怒。“你是在暗示我可能是你种族中的弱者吗?我会让你吃的这些话，人类。我是个该死的矮人!”
“也许你应该克制一下，直到我们看到我们的伏击者，”白恩低声对格雷罗根道，然后他对着前面喊道:“原谅我的朋友。他是邪恶势力的大敌，很容易受侮辱。我们不是角兽或畸变体，这一点你们可以清楚地看到。我们是单纯的佣兵，在去海德堡寻找工作的路上。不管你是谁，我们都无意伤害你。”
“至少他的话很流利，这是肯定的，”第一个声音。“先别射击，孩子们。直到我下令。”
“可能他是个巫师——据他们都是受过教育的人，”女饶声音。“也许这孩子是他的眼线。”
“不，那是克莱因伯爵领旅馆的凯特。她经常为我服务。我在任何地方都能认出那根头发。”那愉快的声音听起来若有所思。“也许他们绑架了她。我听海德堡有个很好的chù_nǚ献身市场。”
白恩认为这里的情况很容易变得非常糟糕。这些人听起来既害怕又多疑，不用费多大力气就能服他们把箭装满他的身体，然后再询问这个孩子。他绞尽脑雷罗根能克制自己一头扎进麻烦的性，否则他们俩都完了。
“是你吗，梅斯纳先生?”凯特突然道。
愿那位又救了自己一次的神明保佑你，孩子，白恩心想。让他们一直话。他们的每一句话都增加了人与人之间的接触，让他们更难把我们当成未知的敌人。
“不要杀他们。他们保护我免受野兽的伤害。他们不是术士，也不是邪恶爱好者。”她抬头用明亮的眼睛看着白恩。“那是梅斯纳先生，老公爵的一个游骑兵。他来旅馆的时候，常常给我唱歌，给我讲笑话。他是个好人。”
白恩心想，这个好人可能就在几秒钟后在我两眼之间射一箭。“凯特是对的。我们确实杀了角兽，就是你们的野兽。我们可能还要杀更多的人。他们摧毁了克莱因伯爵领——他们现在可能正在行军。他们由一个邪恶的勇士率领。”
一个大腹便便的男人出现在白恩右边的树林里。他穿着皮衣和一件绿褐色的斑驳斗篷。白恩惊讶。他一定看了那个人所在的位置好几次，却不知道他在那里。他的一只大手拿着一把弓，但他没有把它指向格雷罗根或白恩。对于这样一个大块头来，他的动作出奇地安静。
他在离路十步远的地方停了下来，盯着他们看，仿佛在估量他们。他的脸伤痕累累，灰白的头发也稀疏了。他的鼻子看起来又扁又破。他有一对肿胀的耳朵，像个上了年纪的职业拳击手。他的眼睛像钢铁一样冰冷灰暗。
“不——你看起来不像地狱之子，这是肯定的。但如果你不是，你肯定选择了一个好时机在树林里漫步——因为每个扭曲的灵魂都在从这里向北方移动。”
“那你为什么在这里?””格雷罗根问道。他脸色阴沉，几乎控制不住自己的怒气。
“记住，不是我要回答你的问题，但这是我的工作。我和伙子们在树林里替老公爵照看一些东西。我现在可以告诉你，我不喜欢我所看到的东西。”
他用指关节揉了揉鼻子，站在那里瞪着他们。白恩试图评估一下这个人。他的声音听起来像个农民，但他的目光敏锐，懒洋洋慢吞吞的声调里却有一种幽默，使人觉得他是一个聪明的人，只不过被巧妙地隐藏起来了。他似乎不太容易动怒，但白恩猜想，一旦他动怒，就会成为一个可怕的敌人。他安静的样子让人害怕。他面对弃誓者漫不经心地站着的样子，这使人认为他是一个对他自己所展现的权威深信不疑的人。白恩以前也见过这样的人——忠心耿耿的仆人或者值得信赖的家臣，他们的主人对他们很信任，而且经常对他们的财产立刻给予公正的判决。好消息是，白恩知道怎么对付这种人。
“我们不是你的敌人，”白恩。“我们只是正好经过帝国大道。我们不想惹麻烦。”
那人哈哈大笑，好像白恩了什么有趣的话。“那