白恩惊恐地看着老鼠人形成的黑潮从山上向他涌来。他不确定有多少只，但看起来有几百只，也许有几千只——在黑暗中很难分辨。他转过身去试图看个究竟，这时他身后响起了一阵很大的喧闹声。他抬头一看，只见更多的老鼠人从另一边进入山谷。就像是一个巨大陷阱的下颚正在闭合。
白恩竭力抑制住一阵恐慌。不知怎么说，无论他有多少次这样的经历——他确实也有过很多次——但事情从来没有变得容易过。他感到一种恶心的感觉在他的胃里蔓延开来，他的肌肉绷得紧紧的，不知为什么，他还感到一种奇怪的头晕。他口干舌燥，自己的心跳在他耳边震耳欲聋。事实上，这一次，他本想在危险面前保持冷静和放松，或者像故事书中所有的英雄那样，充满激情、愤怒和狂暴的情绪。像往常一样，这并没有发生。
在他周围，矮人们正在放下工具，抓起武器。接着另外一声号角声响了，每个号角都有不同的音调，它们的长音就像灵魂在受折磨时的哀嚎，为周围的杂音增添了色彩。白恩又转过身来，正准备向城堡的入口冲去，这时他意识到没有其他人在这么做。在他周围，矮人们正在黑暗中向敌人冲去。
白恩纳闷，他们都疯了吗尽管城墙显得不牢固，但毫无疑问，他们在里面会有更好的机会活命。待在城堡里肯定更安全，但这些疯狂的矮人似乎根本没注意到。
他一时愣住了，充满了好奇和恐惧。他突然想到，也许他们不去城堡里时有什么正当的理由——也许发现他的想法并不是个好主意。
慢慢地，它渗透到白恩思考的脑子里:矮人不会把他们的机器交给那些老鼠人的。他们做好了战斗的准备，如果需要的话，他们会为保护这些可怕的喷烟装置而死。他们所展现出的决心和果决要么是真正令人钦佩，要么是极其愚蠢，白恩无法立刻确定是哪一种。
正当他拿不定主意的时候，一种不祥的丁当声从他身后传来，接着是石头上的金属环拉抻的声音。他转过身，正好看见城堡的闸门砰地一声关上了。从里面他听到齿轮的摩擦声和蒸汽机锅炉的汽笛声，然后把吊桥固定住的巨大链条收紧了，开始把木结构吊桥升起来。突然，他和城堡之间出现了一道深沟。白恩认为，至少里面有人表现出了一些理智，即使他们把他困在外面，注定要进行一场疯狂的混战。
从上面的城堡里爆发出雷鸣般的吼声。巨大的烟雾从他的头上喷出，空气中充满了被点燃的火药的辛辣气味。白恩意识到，上面有人很聪明，至少带来了一门大炮。一声呼啸，然后一声爆炸划破了黑暗。十几个冲锋的老鼠人被抛向空中。四肢朝一个方向飞，躯干朝另一个方向飞。矮人们大声欢呼起来;那些老鼠人则发出一声代表仇恨的长时间嘶嘶声。
矮人们在他周围各就各位，接着冲进了战斗阵地。低沉的声音用古老的矮人语言大声喊出刺耳的喉音。白恩在这场狂暴而又井然有序的混乱漩涡中感到失落和孤独。他可以看到，从矮人们疯狂的喊叫和奔跑中，开始出现了一种连贯的模式。在队伍中，工程师和战士们与他们的同胞们并肩作战。白恩觉得他是这里唯一一个似乎不知道自己该去哪里的人。
白恩突然意识到，他们都聚集在号角声周围，现在不同的音符变得有意义了。它们就像几天前他在牛身上看到的那些独立的铃铛。他们找到了他们的主人，给了他的战友们一个集结的地方，一个可以形成坚硬装甲外壳的核心。
白恩现在反应过来，这是矮人们长期以来反复练习的战术，直到他们完全掌握了它。他在法塔林岛上的矮人身上见过类似的事，只不过他们用的不是号角。
就在几分钟前，这里还聚集着一群没有组织的灵魂，他们只能乞求被屠杀，而现在，这里聚集了一群训练有素的矮人战士，他们正以一种令法塔林长矛兵蒙羞的纪律迎击敌人，事实上，他们表现出来的纪律足以让法塔林协会的任何队伍蒙羞。也许这里的负责人知道他在做什么，白恩想。也许这并不是他刚才还在担心的那种血腥屠杀。
他不确定这些矮人是不是足够抵挡敌人，从老鼠人冲下山头的军队规模来判断，它像一艘巨轮一样加速前进，为它的冲锋积聚着不可抗拒的势头。沸腾的毛茸茸的鼠群现在离他很近了，他可以看见个别的老鼠人了，他们的嘴唇上满是泡沫，眼睛里有对胜利狂热的信心。
他们中有一些比其他老鼠人更大，更强壮，盔甲也更好。他过去曾与这样的怪物搏斗过，知道它们是老鼠人中最顽强凶猛的。他一直睁大眼睛，寻找那些老鼠人所喜爱的笨拙、笨重、怪异、但致命的野战武器，但幸运的是，他什么也没看到。
白恩突然感到非常孤独。他不是那些仓促组建的矮人部队的一员。没有人在他旁边保护他。也许在黑暗中，矮人们甚至会把他当成敌人。这个地方只有他独自一人。他四处寻找着格雷罗根，但是他和斯诺瑞由于战斗yù_wàng的驱使，两人冲上前去靠近敌人。
白恩咒骂了一声，赶紧爬上马车，想把周围的情况看得更清楚些。他注意到瓦里克正坐在那里，饶有兴趣地向黑暗中张望，偶尔把手里拿着的炸弹放在旁边的座位上，用一支看上去像是奇怪的机械笔的东西在面前的书上划了一个记号。他的眼睛在眼镜后面闪烁着狂热的光