艾彻曼恩像以往那样，坐在橡木书桌对面，带着疲倦地看着他。他轻轻地转动着肩膀，感到紧绷的肌肉在无声的抗议。
“这是异端。”他指着桌上的东西说道。“这些东西指向他。”
“异端？艾彻曼恩，你只有沾有血迹的地毯，几片指甲，碎羊皮纸上的几个没人认识的词，还有一个从未听说过的组织——法塔林协会。你什么都没有。”卡尔德扬起眉毛说道。
“我可以烧死几个人试试能问出什么。”
“这我也能做，但你不许碰克劳福德-布拉赫。”
“我可以结束这一切。”艾彻曼恩表情严肃地直视着卡尔德。
“不，你不能。不能用这种方式做。”卡尔德摇了摇头，每一个动作都充满了愤怒。“你听到我说什么了吗？”他喃喃自语。“我们在这里很弱小。那个该死的艾尔-尤里克每天都在德托马斯-格列兹曼耳边败坏我们。他开始听了。他们会容忍我们清理排水沟里的污秽，但是我们不能到处乱踹门。我的意思是，你知道这个人是谁吗？”
当被问到这个问题时，艾彻曼恩显得很生气，他说道。
“他就是克劳福德-堂-布拉赫，他是已故的本耶德尔-堂-布拉赫的弟弟，他哥哥娶了艾尔-尤里克最年长的姐姐，他们的孩子——理事会的成员卡尔-堂-布拉赫是他的侄子。他是维尔娜-堂-布拉赫的父亲，她的丈夫是海尔里希-堂-艾瑞隆恩。海尔里希是瑞尔马斯共和国卫队的导师，也是德托马斯-格列兹曼的军事助手。”
“他娶了阿莉达-堂-布拉赫，阿莉达是已故的雷纳尔-尤尔宾诺的侄女，也是尤尔宾诺剩余血统的唯一继承人。他还是瑞尔马斯知名商会的会长。他脾气暴躁，性格反复无常，即使以他的交际圈的标准来衡量，他也算最富有的人之一。他喜欢比武，打猎和偷情。他不喜欢音乐，葡萄酒和教会。”
“像往常一样彻底。”卡尔德不由自主地咧开嘴笑了。“我相信你已经了解我不让你去做的理由了。”
“并没有。一个异端就是一个异端——我可以证明杰罗佛为他工作，我相信从我们监视的其他人那里很快也能得到相同的答案。时间紧迫——他一定知道我们抓住了他的马脚，如果我们现在就采取行动，就能让整件事暴露出来。”
“什么事？”
“无论什么事，都是他的授意下的邪恶行为。无论是什么驱使杰罗佛这样的人参与其中。整座城市都在因为新出现的这个法塔林协会而变得狂热。这些可怜的傻瓜，他们都在期待着什么事情发生。”
“我的朋友，每个人都在期待着什么事情发生。”卡尔德说道。“每个人都期待着彗星从天而降，期待着河流中流淌着鲜血。瑞尔马斯有一千个邪教，当我们的工作在这里完成时，还会有一千种邪恶崇拜冒出来。无一例外，他们都热切地期待着会有什么事情发生。”
卡尔德向艾彻曼恩投去一种疲惫的、几乎像父亲一样的眼神。
“异端不是一次性的瘟疫，艾彻曼恩，它不能被切除和遗忘。它就像是地上的杂草，不断地长出来，我们必须选择拔掉哪些，留下哪些，以免把自己逼疯。离这个人远一点。”
艾彻曼恩一动不动地坐在那里，肩膀僵硬，满脸失望。
“这就是你的决定？你的最终裁决吗？”
“是的。”卡尔德叹了口气，摊开双手，仿佛向他恳求。“我以前说过，艾彻曼恩。你累了，你需要睡眠。当你休息好了，你就会明白其中的意义了。我将会阅读你的报告，并确保消息通过谨慎的渠道传到给艾尔-尤里克。他们可以照顾好自己人，我以前告诉过你，这里不是我们的地盘，现在它仍然不是。”
艾彻曼恩没有动，他盯着地板。在烛光下，他那瘦削的脸显的又老又憔悴。
“你会读我的报告吗？”他问道。
“很感兴趣。”卡尔德说道。“一如既往。”
“那么这件事就这么了结了。”艾彻曼恩点点头。
卡尔德看起来松了一口气。
“就是这样，把目光转移到其他事情上。不要去克劳福德-堂-布拉赫的麻烦——明白了吗？看着我，告诉我你明白这件事的重要性。”
艾彻曼恩花了很长时间才把目光提高到可以看到卡尔德的位置。当他这样做的时候，他疲惫的眼睛下笼罩着一层阴影。
“当然，”他说。“我完全理解。”
白恩带着法尔海姆、徒弟莫里斯和船长杰戈坐在港口警备队又冷又湿的办公室。一面墙上挂着一幅华丽的画像，画中的某个已婚的女神和长角的恶魔厮混在一起。镀金的画框在黑暗中失去了光泽，上面的颜色染上了霉菌，另一尊精美的大理石雕像似乎也注定了同样的命运。在它后面，一张高背椅上坐着一大块油腻腻的肉球，这个看起来是个男人的家伙盯着白恩四人。
艾欧-卡布奇是瑞尔马斯的港口警备队的负责人，也是这座城市众多的放债人之一，但是他的手指最胖，大拇指最粗。他的利息比大多数人都要高，他手下的打手和执法者比任何人都要残忍。据说卡布奇愿意借给任何人金币，因为他能让你在月底前用五倍的金币偿还债务。
据说，放债人甚至有办法从死人身上赚钱——把他们的器官交给炼金术师和草药师，让他们配置药品和药剂，然后把其他零碎卖给香肠制作者，据说他们从未见过猪。
“法塔