目前曹操占据了位于中原地带的兖州和冀州，所以他的选择很多，东南西北皆可向外发展。
东边是陈重的青州和徐州，北方是公孙瓒苟延残喘的幽州，西方是董卓占据的司隶州、并州和凉州，南方是刘备的荆州。
这就出现了一个先攻击强者，还是先攻击弱者的问题。
攻打陈重或者董卓，必定要兴师动众，就算举全境之力恐怕一两年内也难有胜负。
而攻打势力较弱的幽州和荆州，相比起来就容易了许多，尤其是在如今刚平定了冀州的时候。
幽州这个产马之地乃是兵家必争之地，可陈重现在对幽州的公孙瓒发力，曹操若是出兵北上，就必然会破坏跟陈重之间脆弱的盟约，继而会引发一场战争。
思来想去之下，曹操只好召集麾下谋臣们商议此事。
谋臣们齐聚，曹操目光扫过却发现少了一人，正是自己最倚重，也是麾下的第一谋士郭嘉。
“奉孝何在？莫非他不知道今日议事么？”
听到曹操问话，自有从人答道：“祭酒自从益州归来后，就一直卧床不起，今日怕是病情又重了。”
“什么？”没想到郭嘉竟然病的起不来床了，曹操不禁又惊又怒，连忙亲自来到了郭嘉的住所。
来到卧房，果然见到郭嘉面色惨白躺在床上，知道他乃是为了自己的基业变成如此模样，曹操不禁泣道：“因我欲求天子之事，竟使公远涉艰辛，以至染病，吾心何安！”
郭嘉见到主公亲自到来，并且当众流泪，赶紧费力说道：“某感主公大恩，
虽死不能报万一。”
郭嘉病重，曹操急忙招来冀州名医，然而众多医生对此却都是束手无策。
其中一位名医言道：“郭祭酒这并非生病，他乃是数次强行耗费了心血精力施法，故而变成了这般模样，尤其近日恐怕又是受到重创，所以导致了生机耗尽，实非医药所能弥补的了。”
曹操自然知道郭嘉为何会变成这样，郭嘉在攻打青州之时就强行施法，而这次为了争夺献帝跟诸葛亮对抗，更是动用了玄武宝玉。
郭嘉现在是耗尽了生机，曹操即便拥有二州之地，但没有回天之力，对此也是无可奈何。
数日后，郭嘉故去，曹操亲自祭之，大哭曰：“奉孝死，乃天丧吾
也！”
当着众人的面，曹操悲呼道：“诸君年齿，皆孤等辈，惟奉孝最少，吾欲托以后事。不期中年夭折，使吾心肠崩裂矣！”
其他人默然不语，夏侯惇却上前高声说道：“奉孝之死，诸葛亮和刘备难辞其咎，末将愿意率兵亲自讨伐，以泄这深仇大恨！”
曹操看向夏侯惇，这位最早跟随自己的大将，如今也失去了左眼，这同样是在益州被诸葛亮所伤。
郭嘉身死，夏侯惇也失去了一只眼睛，曹操对刘备的恨意也是非常强烈，再加上迟早要去攻打荆州，他索性允诺了此事。
曹操命夏侯惇为都督，于禁、李典、夏侯兰、韩浩为副将，领兵十万，直抵荆州。
曹操虽是悲愤之中，但做事却极为稳妥，此次出兵攻打刘备的荆州，特意先派人去联系了孙坚。
孙坚跟刘备正打的热闹，双方的仇恨也是不轻，既然曹操愿意来一起攻打刘备，孙坚自然是一口答应了下来。
如此一来，曹操和孙坚两家合力攻打刘备，荆州的处境就变得糟糕极了。
刘备知道两家来攻，也是心惊不已，连忙召集麾下文武商议对策。
诸葛亮乃是刘备麾下的首席谋士，自然也不谦虚，直接从刘备手中接过了调兵遣将的剑印。
接下来谋划之权后，诸葛亮十分自信的当众安排道：“博望之左有山，名曰豫山；右有林，名曰安林：可以埋伏军马。云长可引五千军往豫山埋伏，等彼军至，放过休敌；其辎重粮草，必在后面，但看南面火起，可纵兵出击，就焚其粮草。
翼德可引五千军去安林背后山谷中埋伏，只看南面火起，便可出，向博望城旧屯粮草处纵火烧之。关平、刘封可引三千军，预备引火之物，于博望坡后两边等候，至初更兵到，便可放火矣。”
又命：“于樊城取回赵云，令为前部，不要赢，只要输，主公自引一军
为后援。各须依计而行，勿使有失。”
诸葛亮如此这般的安排，刘备对其信任有加，所以毫无异议，但是关羽和张飞却面有不悦之色。
关羽直接开口问道：“我等皆出迎敌，未审军师却作何事？”
诸葛亮也没有隐瞒，坦然说道：“我只坐守即可，尔等岂不闻运筹帷幄之中，决胜千里之外？。”
闻听此言，张飞大笑嘲弄道：“我们都去厮杀，你却在家里坐地，好自在啊！”
关羽也道：“军师运筹帷幄说的倒是很好，可如今天子献帝还不是落在了陈重的手中么？”
诸葛亮亲自前往益州夺取献帝之事，的确是他少有的败绩，此时听到关羽当众提起，心高气傲的他面色也变得难看了起来。
如今曹军已经快要到来，诸葛亮也没有时间跟他们沟通解释，只好冷声喝道：“剑印在此，违令者斩！”
眼见得自家的军师要跟两位兄弟争执起来，刘备赶紧劝说道：“一切都听军师的安排，二弟三弟不可违令。”
既然是自家的大哥发话了，张飞也不好继续争执下去，当即冷笑而去。
关羽临走之时还说道：“我们且看此番军师的计应也不应