“在投降书上签了名，当然有损我本人的声誉，况且身为一名军人，下令杀害手无寸铁的外交官，可不是什么值得自豪的行为。”
瓦萨中校眉头紧锁。
“我个人的荣辱还只是小事，更大的麻烦在于，这份投降书将有可能为亚珊帝国与海蓝王国的外交关系，埋下一个隐患。”
乔安发觉他心情不佳，便试图换一个更轻松的话题。
“瓦萨先生，有件事我得向您汇报。”
“汇报？听你的口气这么郑重，到底是什么事？”瓦萨好奇地望过来。
“当初修建尼塞西堡垒时，你借给我的那支‘塑石魔杖’，我还没有归还。”
其实乔安很庆幸自己忘记归还魔杖，否则“牧马人山谷”一战，被岩石活活夹死的人恐怕就是他自己——而非“牧虫人”伊达尔。
“塑石魔杖啊，那是骑士团的军用物资，你应该去找我们的军需官格林少校归还。
“其实我已经找过格林先生了，可是他说部队在尼塞西堡垒投降以后，随军物资都被海蓝人劫走，后来虽然战俘重获自由，但是当初被抢走的物资并没有归还。”
“在格林少校向司令部提交的报告中，这支魔杖也被列入遗失名单，已经在军需部门存档备案，如果现在上缴已经被认定为遗失的魔杖，反而会引来很多不必要的麻烦，所以他建议我自己留下这支魔杖，反正也没人追究。”
听了乔安的讲述，瓦萨沉吟许久才开口。
“如果当初你是找我归还塑石魔杖，出于一名圣武士的原则，我会收回魔杖，设法交还军需部门，然而这不见得是最好的处理方式……”
“在军需后勤方面，纳撒尼尔比我更有经验，既然他都已经这么跟你说了，你就不要再纠结了，自己收着那支魔杖，算是留个纪念吧。”
乔安默默点了下头，算是了结了一桩心事。
两人并肩骑行，边走边聊，不出半个钟头就来到卡斯蒂斯家的白屋庄园，远远看见玛莎小姐站在二楼阳台上向这边眺望。
她似乎发觉了乔安和瓦萨的身影，扭头奔回屋里，不多时就推开一楼大门迎了出来。
“乔安，你已经很久没来我家了。”
“午安，玛莎小姐，您的气色看起来比从前好多了，听说您和瓦萨先生定了婚约，恭喜你们。”
玛莎小姐脸颊微微泛红，回头冲大屋喊道：“瑞贝卡，乔安来啦！”
“让他稍等一下，我这就下来！”
屋里飘来少女活泼爽朗的笑声，接着传来一连串鞋跟敲打地板时发出的急促而清脆的声响。
瑞贝卡穿着一件雪白的连衣裙出现在门口，先向瓦萨中校点头一笑，提起裙摆微微屈膝行礼，过后不由分说抓住乔安的手，转身就往屋里跑。
“来我房间，有件事要单独跟你谈！”
乔安被这冒失的女孩拽得直踉跄，连忙加快脚步跟上去，听见身后传来瓦萨和玛莎的窃笑，不由耳根发烫。
瑞贝卡对姐姐带有调侃意味的笑声置若罔闻，俏脸紧绷，显得心事重重。拖着乔安回到二楼闺房，关上房门，一脸严肃地问他：“真的已经决定了？”
乔安愣了一下，随即领悟她的用意，避开少女写满无言挽留的目光，轻轻点了下头。
“为什么急着走，莱顿港有什么令你生厌，以至于迫使你非走不可的人或事物吗？”
“那倒没有。”乔安心虚地回答。
“那么请诚实地告诉我，这里有没有令你割舍不下，难以忘怀的人？”
少女异常灼热的目光使乔安感到莫名地心慌，连忙点头。
“是什么呢？”
“很多很多，比如瓦萨先生，玛莎小姐，喵姐他们，还有学校的朋友。”
“还有别的吗？”瑞贝卡追问地同时向他靠近一步，鼻尖几乎贴上他的面庞。
乔安想了想，隐约猜出她期待中的答案，可是从一般的语言逻辑来讲，“学校里的朋友”，就包括瑞贝卡本人，自己还有必要把她单独拿出来加以特别强调吗？
看看瑞贝卡严肃的神态，乔安觉得这事虽然不太合乎逻辑，但还是应该做出正面的回答。
“当然还有你，瑞贝卡，你是我最好的朋友之一。”
“有你这句话，我心里好受多了。”
瑞贝卡的脸上终于露出些许笑容，挽着他的手，兴冲冲的走到梳妆台跟前，拉开抽屉，取出一个钱包式的储物袋。
“我已经把随身物品都收拾好了，这些年来积攒的零用钱也都带在身上，省着点用，算上学费，足够咱们一年的开销了，什么时候出发？”
乔安吃惊地望着她：“你……这是什么用意？”
这幅铁了心要私奔的架势是怎么回事？
“还能有什么用意？”瑞贝卡兴奋的跳起来，“当然是去米德嘉德！难道你不打算带我一起去！”
像是被当面打了一拳，乔安踉跄着后退两步，过了许久才开口：“你有没有问过玛莎小姐？”
“我自己的事，何必问她！况且问了也是白问，她现在有了瓦萨先生，即将迎来美满的婚姻，可她依旧还是那么顽固，不肯放我去追寻自由！”
瑞贝卡激动地抓住乔安的胳膊，尖尖的指甲陷入他的肌肤。
“乔安，我不在乎玛莎怎么想，反正我要过自己想要的生活，你说过我们是最好的朋友，你永远不会抛下我对不对？”
“对不起，瑞贝卡……我不能带你一起走，除非得到玛莎