你们从来都只听风闻。”

“你的信仰有了动摇,不再牢固不破。”僧侣失望地指出。李察的嘴巴张了张,因为诸神陨落是真真切切的事实,无法遮掩的真相。布兰迪克只是认识到了你们灌输给他的仅仅是看似甜蜜的谎言。但他努力闭上了嘴。“你在害怕?”

“不。”沙漠武士回应。

“让我看看你的手。”

沙漠武士在照做前吸了一口气来舒缓脸上的慌乱和焦虑。他的手平直着伸出,保持着一如既往的冷静。

“扪心自问,你对你的信仰有何话可说?”僧侣放开了沙漠武士的手。“你是否感觉到了怀疑和恐惧?”他更靠近沙漠武士,并且更加放低了声量。

“每个人都充满了恐惧。怀疑则是寻觅真相的钥匙,它只会令我的信仰更加坚定,而不是反之的结果。我的手能保持平静是因为我了解这真理。如果我选择逃避它,我将会被情绪所控制。”沙漠武士回应。他的话李察感觉更像是在背诵某种誓言,全无情感可言。

僧侣轻拍着沙漠武士的肩表示认可。“诸神注视着你。布兰迪克。你是寂静圣所最出色的武士,我希望你不会走上令圣所和你的老师蒙羞的道路。牢记你刚才的话。”

沙漠武士垂下脸以示接受训诫。

“去吧。”僧侣告诉他,“亚希伯恩僧侣,你的老师正在等着你。”沙漠武士向李察点点头,在两名男孩的带领下先行离开。马里奥僧侣转过头来,李察等着看他如何安排他们这群无信的魔鬼。“西大陆的客人。”他说,“瓦利亚人,诸神的信徒称呼你们为白魔鬼。你们毫无信仰可言,但是诸神不会将他的客人拒之门外。但是圣所有圣所的禁忌。”

“布兰迪克已经对我们做出了说明。”李察告诉他。

“那么,很好,希望你们遵守寂静圣所的规定。”

“我知道什么叫做入乡随俗。”李察口气变得冷漠。寄人篱下的滋味并不好受。

马里奥僧侣脸上的面巾遮住了他所有的表情。他让到一旁,作出欢迎的手势,“来吧,你们可以停留数日,好好歇息,这里不会有恶魔袭来。这里受神的庇护。”他的意思很清楚,不信神的人便没有保障。“如果不介意,白魔鬼,我们也可以为你们死去的同伴举行祭礼。”

这种好意李察无法推辞。“麻烦你了。马里奥……”

“不必使用先生,也不需要用阁下来称呼我们。”僧侣摆着手告诉他们,“在寂静圣所里,我们只有一个名字,那就是‘僧侣’,”

大殿里没有灯光,下山的夕阳无法照亮此处,李察感觉周围一团漆黑,隐藏着不怀好意的目光。“什么都看不见。”罗茜的声音从他的身后传来,“我能施放魔法吗?”

“很抱歉,不能,法师。”僧侣阻止了她,“这里禁止施展任何法术。”

“也包括神术?”

“是的,同样也包括神术。”

他们每一步都小心翼翼,直到眼睛渐渐适应黑暗的环境。大殿里空空荡荡的,没有装饰,也没有壁画与雕像,朴实无华,就像是一个简陋的石屋。但是他们的脚步声,乃至他们的呼吸都清晰可闻。每一块石砖都在放大声音。听上去杂乱无章,一团噪音在回响。这下李察总算明白这座修道院为何会被叫做寂静圣所了。

离开大殿走近后面的庭院,经过魔法加固的沙土契合成低矮石墙,围着一大堆建筑物:断裂的老旧水车,叶片吱嘎作响的风车,僧侣们睡觉的回廊、吃饭的大厅,祈祷与冥思的泥地圣堂。圣堂窗户上镶嵌玻璃,宽阔的门上雕刻着诸神的像,七边形尖塔上有走道。圣堂后面是绿洲的一部分,一些较年长的男孩沉默地正在拔除杂草,种上蔬菜,担起水桶。马里奥僧侣带访客们绕过一株赤杨树,经过另一条走道。

“你们不介意共用一间房吧?不大,但挺舒适。”

“不介意。”

“我们有些简陋的小屋,专为来访的客人留出。”僧侣说,“它们不常使用,但我们经常打扫,保持其清洁干燥。”

“好,谢谢你。”

他们住的小屋在修道院东侧,面向绿洲的边缘。照马里奥僧侣所说,是紧邻着一座庞大的流沙湖。“这样我们可以抵御外来的入侵。”也能防止客人逃跑。李察心想。僧侣带着他们穿过男孩们聚集的小块空地——每一个男孩都对他们抱以好奇和惊讶的目光——然后在一个拐角处停了下来。“从这里,你们可以看见寂静湖上银亮的波光,还有月亮爬上山丘时如霜一般的冷漠。一如这无情的沙海。”僧侣指点着说。

“我们每天晚上都能看见一模一样的景色。”罗茜说。

“如果你能看见这片流沙湖的眼睛。你就不会这么认为了。”

“流沙湖曾经吞噬了很多生命?”李察问。

僧侣哀叹一声。“很多很多。也包括我的朋友。”他伸出手无助地比划了一下,然后继续前进。“我很痛苦,但是现在我将这视作诸神对我们的考验,生命中必经的磨难。在死亡里我得到了不可言说的体验。使得我更珍惜眼前的生命。这正是我们为何会收留你们的原因。”然后呢?还有别的什么吗?将死亡视作馈赠,李察很难表示认同。“它让我意识到,剑术,乃至魔法的真谛,它们都不应该只是用来夺去他人的生命的工具。”他转过头来看着李察,“我很疑惑,作为白魔鬼的你们,是否明白这一点。”

他不


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