“好吧好吧。”学士小姐像是妥协似的说，她长长的叹息声中似乎包括了太多的东西，无法用言语简单地表达清楚。“那么你拿它怎么办？”她扬起手中的信笺。
李察接过它，朝着窗旁的蜡烛架子走去。“烧了它，然后不再提及。”他看着火舌点燃了信纸，火苗越腾越高，纸张在他的手中化作灰烬。“奈哲尔只是给出建议，但是选择权在我们。”
“我们毫无选择。”
“事实上，有的。”
“我从不知道。”学士小姐的语气忽然变得冰冷，“你好像没有拒绝对方。”
他拒绝了，但是未见成效。“我说的选择不是这些。”
“那是什么？你最好趁早给我们一个解释。”学士小姐指了指床上的衣服，“礼服已经赶制好了。如果你不想今晚的订婚宴出什么差错的话，最好明明白白地说清楚。否则……我想我管不住罗茜。她都快疯了。”
“她想去杀了爱若拉——”
“爱若拉，叫的可真亲切。”门口传来阴阳怪气的声音。他扭过头去，发现女法师正倚着门框双手抱胸，满脸冷笑地看着他，“我觉得你还可以叫的更亲切一些，譬如‘我的爱人’。”
他皱起了眉头，“罗茜！”
“怎么啦，这就让你生气了？你还真是维护那个婊子呢。”罗茜走了进来，房门发出轰然的巨响。“有了新欢就忘了旧爱了吗？”
“我已经向你解释过了。”
罗茜走到他的面前，无视学士小姐在一旁的劝说。她维持着嘲讽的笑意，冲着他吹了记口哨。“威胁对你真管用。”她说，“让你如此迫不及待。”
难不成让我看着你们死吗？李察盯着她没说话。
刚开始，女法师丝毫不肯退缩地与他对视，但片刻之后，她受伤般地移开了视线，并且垂下了头。她轻声骂着，“见鬼，现在需要安慰的是我，别摆出一副受伤的模样，还想让我来安慰你吗？”她的声音里带着些许哭声，“你难道不知道女人都是无理取闹的动物吗？特别是我。尤其受不了你这个样子。好像我会杀了你……”
炼金术士忽然感到不知所措，他伸出手试图扶住罗茜的肩膀，却被她使劲甩手拍开。她垂着头，肩头轻微颤抖，似乎不愿意让他瞧见她脆弱的样子。李察求助地望向学士小姐。然而她的眼中也满是斥责，对他怒目相向。
歉意的话在口中囫囵许久，他才吞吞吐吐地说出了“抱歉”。
“我用不着。”罗茜恼怒地低吼。
炼金术士不知道如何开口是好，但是他必须得说点什么。要不是罗茜身体尚未复原，他丝毫不怀疑她已经找上了门去同爱若拉打起来了。“我不知道应该说什么，但是……这轮不到我们选。”他可以作妮安塔的后盾，为她出谋划策，让她放手去做。但他自己呢？他总得考虑周全，冲动换来的只会是苦涩且沉重的果实。“我没胆量拒绝。”
“这我知道。我们都知道。”
“抱歉。”他再一次重复。
“说抱歉有什么用？它又没办法改变现状。”罗茜冷哼一声，但她的情绪趋于稳定。她飞快地擦了下眼睛，然后抬起了头。她的眼睛红红的，脸上尤有泪痕。李察吃惊于她真的哭了。愧疚涌上心头，并且彻底吞没了他。
“真难看。”他挤出一句苍白无力的话，既不像道歉，更加不像玩笑。
“管你屁事！”她骂了一句。
“别说脏话，罗茜。”学士小姐提醒她，然后她瞧向炼金术士，认真且严肃地对他说，“我们得知道你到底是什么打算，李察。我们所有的分歧，指责，对你的不满，都来自你的隐瞒。”学士小姐毫不客气地指出，“很多次了，李察，实在太多次了——”
“——就像陆月舞。”女法师接过话头。李察无法反驳，他垂下眼睛，听着她们轮流的审判。“像个男人一样地抬起头。活见鬼，你真应该庆幸我们俩跟那个小气鬼不同。要不然你现在就是个孤家寡人了。谁会关心你的死活。”
“我知道——”
“你知道个屁！”罗茜火冒三丈地打断了他，“你要是知道就不会对我们含糊其辞。好像我们都是长舌的妇人，会随处散播你的秘密。你打心底里就根本不相信我们，是吧？”
这怎么可能？“你怎么会这样想？”
“因为我瞧不出你做到了哪一点，把我们当做你可以依赖的伙伴，你的朋友，你的爱人！”罗茜大声叫喊了起来。她的眼中再度泛出泪光，熄灭了李察心中所有涌出的怒火，让他所有的反驳都堵在了喉咙里。“因为你总是自以为是的认为自己是天杀的救世主！妈的，我快受够了。”她说完转身就走。
李察来不及思考。他伸手过去死死拉住了她，并把她紧紧抱在怀中。“放开我！”她就像一只发怒的雌豹般在他的怀里一阵乱踢，左抓右咬。“该死的，放开！”
这种时候怎么能听话？他怎么能放手？放手就意味着失去。他沉默不语，任凭女法师拳打脚踢。他忍受着身体各处传来的疼痛，将头埋在她的脖子间，耐心等待她安静下来。“我只是不想让这种压力分担给你们——”
罗茜只是安稳了数秒。她在炼金术士怀中冷笑连连，“——即使做出错误决定，让所有人都因你万一犯下了的愚蠢错误去死？”她大声说，“你就跟那个疯癫起来什么都不顾的东方女人一样！难道也要我给你一巴掌你才肯清醒过