罗茜在一旁撇着嘴，已经显露出不耐烦的味道，坐立不安。
李察不得不开口询问：“赫特先生，您想让我做什么”
他等待这个问题已经很久了。赫特勉强直起了身子，抬起眼皮看着李察。“像往常一样。”他的嗓子被炎症与咳嗽摧毁，此时显得更加严重。嘶哑的嗓音听起来像是死神的呼喝声。“以前是什么样，今后也是什么样。不赞同也不反对。”
“保持距离。”李察说，“这很简单，我会。”
“也是维持关系。”赫特又加了一句。
用不着解释，李察明白其中的奥妙：当你与之若即若离之时，有求于你之人就会将你奉若神明，讨好你，谄媚你；而一旦给出确切答案，他们要么疏远你，抛弃你；要么开始觉得你不过如此，于是他们咒骂你，命令你，将你当做用之即扔的工具。
“太复杂的事我搞不懂。”罗茜评论，“但我可以肯定，这一定不如火球爆炸来得爽快。”
他们没有走出多远，就看见艾伦赫特朝他们走来。
艾伦赫特凸起的大肚子活像怀胎九月的妇女，走起路来摇摇晃晃惹人发笑。与此同时，他还像是彰显身份一样穿着鲜红色的丝绸外套，戴着插羽毛的紫色防水皮帽。他就差一个圆圆的红鼻子就能成为马戏团的小丑了。